Эрнан Кортес является одной из важных исторических фигур в эпоху Великих географических открытий.Вы скорее всего слышали про него как завоеватель ацтеков,который расширил испанские владения в Южной Америке.
Кортес вырос в бедной семье дворян.По наставлениям отца он учился 2 года в университете и изучал юриспруденцию.Но взгляды впоследствии его изменились, и он решил выбрать для себя военную карьеру. Когда ему исполнилось 19 лет, он прибыл в Новый Свет и подал письмо о выделении ему земли и индейцев для работы. Не забывая,что у него есть навыки юриста, он занял должность секретаря наместника Кубы Веласкеса и дважды избирался на должность алькальда (городского судьи) Сантьяго-де-Барракоа. Кортес успешно разводит хозяйство:овец,лошадей и крупный рогатый скот, а выделенные ему индейцы добыли для него в горах и на реках много золота. Однако характер Кортеса заставил его отказаться от мирной жизни и стать конкистадором
Не далеко от Кубы находилась Мексика, где существовало сильное ацтекское государство.Веласкес уже дважды предпринимал походы,но так и не смог завоевать их.И во главе 3 экспедиции он поставил Кортеса.Он он посылал его на разведку и завоевание, а колонизацией новых земель собирался затем заняться сам. Поэтому он решил отстранить Кортеса, когда экспедиция была уже подготовлена. Но Кортес нарушил приказ и отплыл ночью из Гаваны 18 февраля 1519 года.Войдя в устье реки Табаско, Кортес взял находившийся там город и привел к покорности местных индейцев.Кроме того,они потребовали от них 20 девушек в качестве рабынь
Продолжая поход, Кортес поплыл дальше и 21 апреля 1519 года высадился на месте, где основал город Веракрус. Населявшие эту территорию туземцы отнеслись к чужеземцам приветливо, а император ацтеков Монтесума преподнес испанцам богатые дары в надежде, что после их получения они уйдут. Однако эти роскошные подношения только укрепили испанцев в желании продолжить поход, чтобы завладеть еще большими сокровищами. Кортес умело использовал вражду местных князей к покорившим их ацтекам и присоединил к своей небольшой армии еще 400 воинов местного князька Семпоалы. Жители государства Тласкалы, которые находились под властью ацтеков и враждовали с ними, вначале встретили испанцев яростным сопротивлением, но Кортес сумел с ними справиться и в итоге пополнил свое войско 600 тласкаланцами. Жители города Чолулу, которые известны своей грандиозной пирамидой времён тольтеков, попытались оказать сопротивление, но были подавлены с такой жестокостью, что после этого все города на пути к столице ацтеков Теночтитлану безропотно сдавались испанцам.
Прибытие в столицу ацтеков
Встретили испанцев на удивление очень тепло.Кортес понимал,что своими силами не сможет взять это государство с около 2 миллионами войнов.Монтесума щедрые угощения и дары.Индейцев удивило то,что они у них был повышенный интерес к желтому металлу(золоту),который они считали "нечистотами богов"
Хотя Монтесума всячески стремился предотвратить захват государства, он совершил ошибку. По его приказанию один из ацтекских полководцев атаковал испанское поселение на побережье. В качестве меры Кортес захватил Монтесуму и поместил его под стражу в испанском лагере. Обращение с императором было жестоким и унизительном. Хотя он и оставался у власти, Кортес заставил его признать себя вассалом Испании и дать согласие на уплату дани.
Тем временем Веласкес послал флот,который состоял из 18 кораблей,вооруженный 72 пушками.Командующий этой флотилией Панфило Нарваэс должен был взять под арест Кортеса и завершить захват ацтеков.Но он проиграл эту битву, и большинство испанцев решили перейти к нему на службу. А в это время ацтеки уже подняли восстание и Кортесу пришлось возвращаться в раннее захваченный город Теночтитлан.Во время осады он убил императора Монтесумму.
После получения с Гаити новых подкреплений, Кортес 28 апреля 1521 года выступил в поход на Теночтитлан и атаковал его с разных сторон. Защитникам удалось отразить первый приступ и захватить в плен 40 испанцев, которых они принесли в жертву своим богам. Только когда испанцы разрушили город на три четверти, их войскам удалось соединиться на одной из площадей Теночтитлана. И 13 августа 1521 года город был полностью захвачен.