Мария Склодовская родилась в учительской семье Владислава Склодовского и Брониславы Богуской в Варшаве. Отец окончил Санкт-Петербургский университет, обладал энциклопедическими знаниями, дружил с Дмитрием Ивановичем Менделеевым. Отец сыграл огромную роль в воспитании младшей дочери, после смерти матери, когда Марии было 10 лет.
В то время Варшавская губерния входила в состав Российской империи, преподавание в гимназии велось на русском языке. Мария очень хорошо училась, но продолжить образование не могла: в Варшавский университет не принимали женщин. Поэтому Мария вынуждена была получать образование на подпольных женских курсах. Для зарабатывания денег она подрабатывала гувернанткой в богатой семье. В лице наследника она встретила первую любовь. Но родители «жениха» были категорически против неравных отношений, и счастливой семьи не получилось. 1891 год
Мария приехала в Париж и поступила в университет Сорбонна. Она жила в маленькой комнате в холодной мансарде Латинского квартала, но за