Прямые крестообразные мечи обычно ассоциируется с европейской культурой. Но к началу первого крестового похода на востоке их вытеснили изогнутые.
В Восточной Азии дао начал вытеснять дзянь ещё во времена династии Хань. А индийцы, персы и арабы также взяли на вооружение изогнутые мечи, такие как тальвар и шамшир раньше, чем европейцы, что привело к такой разница между Европой и Азией. Никогда не стоит недооценивать роль моды в дизайне мечей. Длинный меч был оружием элиты. Элитное оружие было необходимо, потому что оно заявляло о вашем статусе просто находясь с вами и в воинственных культурах вы проводили гораздо больше времени просто бродя по улице чем размахивая им в битве. Так что их общественная роль была не менее важно чем боевая, с точки зрения понимания того, почему мечи выглядели именно так. Дизайн меча средневековой Европы был унаследован от римского предка, в частности спата, который в свою очередь был вдохновлен кельтским длинным мечом. Спата был дорогим и хорошо подходил для кавалерии, поэтому он довольно легко зарекомендовал себя как континентальной меч аристократии и длинные прямые клинки оставались их персональным оружием в течение многих столетий после этого.
Изогнутые мечи существовали бок о бок с прямыми, большую часть времени, и они также были популярны, поэтому не совсем правильно считать, что европейский меч был в основном крестообразным. Дело в том, что изогнутые мечи не считались оружием элиты, это было короткое, дешевое и практичное оружие, такое как фальшион, набирающий популярность в XIII веке. Оружие наподобие фальшиона основывалось на давних традициях сельскохозяйственного или серповидного оружия, которое было тесно связано с крестьянством и простолюдинами. На него продолжали смотреть свысока, даже если оно была эффективным в бою. И всё же, богатые графы и бароны, которые могли позволить себе лошадей и роскошные длинные мечи, часто носили с собой короткий изогнутый меч, похожий на фальшион, на случай когда схватка превратится в мясорубку. Мусульманский мир, с точки зрения европейца, существенно пересекался со старыми владениями римской империей и его представление об оружии элиты не отличалось от таковых на западе. Во время крестовых походов арабские мечи были длинными, прямыми, одноручными, и с острой заточкой. Их рукоять было короче, но в основном из-за конструкции гарды. Это не связано с влиянием римской культуры, так или иначе.
Таким образом, международное влияние не могло заставить западные мечи искривиться, под впечатлением от азиатских. Что до турков, хотя изогнутые серповидные мечи были известны во всём мире, их происхождение из крестьянства не помешало социальному статусу. Возможно турки были первыми кто превратил меч в элитное кавалерийское оружие где-то в VIII веке. Существовал также короткий турецкий меч, называемый ятаганом, но он не имел такого большого влияния. Как бы там ни было, к народом азиатских степей относились как к варварам, поэтому существование длинного изогнутого меча, который можно было использовать верхом на лошади было недостаточно, чтобы убедить западную аристократию, что это было знак статуса. Тем не менее, после того как монголы и турки захватили большую часть западной Азии и основали свою империю, представление об элитном оружии начали меняться. В конце концов, что означает слово элита, кроме людей, представителей правящего класса. После того, как турки начали править бал какое-то время, их оружейный стиль стал переосмысливать общую концепцию оружия аристократов, и факт их военных успехов также сыграл свою роль.
Первыми странами, где это произошло, были Персия и Индия, которые взяли на вооружение скимитар и тальвар. По итогу, переосмысление затронуло и Европу, после вторжения Османской империи и её могущества в XIV и XIX веках. Это привело к тому, что европейцы взяли себе турецкий меч, обычно именуемый саблей. И он настолько прочно укоренился в европейской культуре, что мы с трудом осознаём в этом турецкое влияние. В западной Европе его популяризировали гусарские полки, которые создавались по образу ополчения, изгнавшие турок из восточной Европы. Местами, сабля воспринималось как оружие, победивших османов. Но на самом деле ситуация противоположная. Новый изогнутый меч стал настолько модным, что захватил доминирующие позиции в стилистике западного меча в XIX веке. И хотя классический прямой меч с обоюдоострой заточкой еще был жив, он также именовался саблей. Для примера, сабля образца 1908 года, и та, что что носил Паттон, представляли собой рапиры, маскирующиеся под палаши, но называемые саблей.