Вельвичия удивительная — уникальное растение. На протяжении тысячелетий она растет в южноафриканской пустыне Намиб, где за год выпадает не больше 5 см осадков. Ученым удалось определить процессы, происходящие в ее геноме и обеспечивающие долгожительство. Такое открытие незаменимо в выведении сельскохозяйственных культур с повышенной выносливостью к засухе.
Интересные факты о растение
Удивительно, но 86 млн. лет назад произошло удвоение всего генома у Вельвичии, чему способствовала ошибка, произошедшая на клеточном уровне. Причиной послужил стресс из-за продолжительной засухи в обозначенном регионе, которая могла припадать на период формирования пустыни. Такие предположения выдвинуты ботаником и автором работ Тао Ваном.
Установлено, что в большинстве своем генетическую основу растения составляет «мусор» в виде цепочек ДНК самовоспроизводящегося типа – ретротранспозон. Такие образования нуждаются в большом количестве энергии, так поддерживается нормальная жизнедеятельность. В ходе селекции в геноме Вельвичии такая мусорная ДНК перестала функционировать. Это привело к резкому сокращению расходования энергии на обслуживание ретротранспозон. Так появился ген с высокой эффективностью.
Интересные характеристики долговечного растения
В ходе исследования обнаружились и другие секреты растения. Вельвичия имеет листья, произрастающие из кончиков стеблей, веток. При отмирании первых побегов появляется необычная ткань, называется она базальная меристема. Через нее к живому организму и подаются свежие клетки. Некоторые гены при метаболизме проявляют высокую активность. По этой причине Вельвичия хорошо себя чувствует и развивается при экологическом экстремальном стрессе. Удивительно, но в Африке растением считается «двумя не погибающими листами». Наиболее крупные из них насчитывают больше 3 тыс. лет.