Подняв взгляд следом за ребятами, Марина в отчаянии тут же стукнула себя по лбу.
- Что случилось?- испуганно посмотрела на нее девочка.
- Я же совсем забыла...
- О чем?- поднял на нее любопытный взгляд мальчик.
- Да ведь сегодня на всех этажах института проходят испытания. А это означает, что в течение ближайшего часа вход для посторонних сюда воспрещен.
- Что???
Этого Петя и Даша никак не ожидали. Целый час непонятно что делать, слоняясь в незнакомом месте. А тут такие дела творятся! Одним словом - лаборатория. Место, от которого так и веет какой-то загадкой и тайной.
- Ничего не поделаешь,- горестно покачала головой девушка. - К сожалению, вынуждена вас сейчас покинуть. Юрий Борисыч ждет меня уже на третьем этаже. А он - очень ответственный и строгий начальник. И не принимает к тому же никаких оправданий.
- Но давайте сделаем вот что,- продолжила она тут же свою мысль,- я быстро слиняю туда -сюда. Покажу результаты своей работы и мигом вернусь обратно. Вы ведь не будете скучать?
- Ну, что ты, Марин,- горделиво заметил Петька. - Конечно же, иди. Мы отлично проведем здесь время, не так ли, Даш?
Девочка кивнула.
- Только не входите в лабораторию. Ведь это очень опасно,- произнесла напоследок Марина, помахав на прощание рукой.
Некоторое время дети молчали, не зная, что им делать дальше. В конце концов Петя не выдержал первым. Сделав шаг вперед, мальчик тут же протянул ручку к первой, оказавшейся перед ними,двери.
- Ты что, Петька?- попробовала его остановить девочка. - Разве не слышал, что сказала Марина? Это же очень опасно!
- Подумаешь. Взрослые что хочешь могут сказать. А то я их не знаю...
И не думая больше ни о чем, тут же толкнул дверь. Та поддалась, и Петька перешагнул через порог. Дашка осторожно проследовала за ним.
И тут произошло что-то странное. Посыпались со всех сторон снопы искр. Петька вздрогнул и, почувствовав отчетливый запах дыма, по-настоящему перепугался. От неожиданности он покачнулся и, не удержавшись, приземлился неловко на холодный мраморный пол.
- Что вы здесь делаете?- неожиданно раздался над их ухом оглушительный резкий голос. Потирая ушибленную ногу, мальчик подался вперед и встретился с осуждающим взглядом старшего брата. - А разве вам не говорили, что во время проведения испытаний находиться здесь очень и очень опасно?
- Да, конечно, Марина что-то такое говорила,- покраснев от стыда и смущения, произнес огорченный мальчик. - Но мне так хотелось сюда попасть. Ведь это так классно! Лаборатория...
- Прекрасно тебя понимаю, брат,- тут Мишка заметил Дашу и чуть заметно кивнул ей головой. - Но все же в будущем надо быть поосторожнее.
- Да мы и так все уже поняли,- заступилась за брата Дашка. - Просто тут так все интересно...
- А где Марина?- перебил ее Миша, оглядываясь вокруг.
- Так у нее ж... эти... ну... как их....испытания,- выгрворил наконец-то незнакомое слово Петька.
- Вот черт! Совсем о том позабыл! Тогда прошу пожаловать в наш приют науки,- Мишка прошел вперед и приглашающе махнул им рукой. - Кстати, а как у вас прошло утро? Надеюсь, удачно?
- Отлично,-засмеялась тут Дашка. - Особенно у Петьки.
Мальчик угрожающе показал ей кулак, но Дашка, высунув свой язык, тут же спряталась за спину старшего брата. Спустя мгновение тот уже обо всем позабыл, ибо Миша проследовал вперед, а он, некоторое время помедлив, тоже последовал его примеру.
Лаборатория ему сразу понравилась. Во-первых, она показалась довольно просторной и удобной. Во-вторых, по всему периметру площади располагались разнообразные машины и механизмы различной конструкции и модификации. Что вызвало в свою очередь восхищенные вздохи и блеск в глазах у мальчика. Особенный же интерес вызвала у Петьки одна из них. По форме та напоминала стеклянную трубу довольно больших размеров. На ней был поставлен датчик. Вглядевшись повнимательнее, мальчик с интересом заметил проставленную на нем единицу измерения:м/с. Решив оставить все вопросы на потом, мальчик какое-то время полюбовался этой моделью, а затем повернул направо.
Дашку тоже привели в восхищение все эти странные машины. С интересом и удивлением она осматривалась кругом и внимательно подмечала все вокруг. Посмотрев налево, девочка вдруг заметила за каменной стеной стекло, очень напоминавшее окно. За ним обнаружилась маленькая комнатка, в центре которой стоял небольшой прямоугольный стол. Подавшись немного вперед, Даша заметила уютно расположившийся на нем компьютер. А рядом с ним стояла довольно странная конструкция, по форме напоминавшая лазер. К нему то и дело притрагивался руками какой-то темноволосый дяденька в очках, как видно, известный ученый. То и дело вытирая блестевшие от пота руки, он с загадочным видом смотрел на модель, а потом вносил что-то в компьютер, вслед за чем снова возвращался к этой странной модификации.
Через какое-то время Даша и Петька встретились в центре залы. Глаза их блестели от восхищения и восторга перед открывшейся перед ними картиной.
- Класс!- Петька никак не мог оправиться от испытываемых им эмоций.
- А над чем ты сейчас работаешь,Миш?- решила взять сразу же быка за рога Дашка.
Мишка устало потер опухшие глаза.
- Когда я впервые попал сюда, лишь одна мысль и идея полностью владела мной. Вы, конечно, понимаете, о чем я?
И он обратил выжидающий взгляд на ребят. Но те лишь недоуменно пожали плечами, словно не понимая, о чем тут идет речь.
- Ну, как же? Конечно же, поскорее вернуться домой. Портал был тогда закрыт и, следовательно, путь обратно - тоже. Оставалось лишь одно средство- изобрести машину времени.
- Ты это серьезно? - Петька аж округлил глаза от изумления.
- Какие уж тут шутки, старик.
- И как результаты? Мы можем вернуться домой?
Мишка лишь удручающе развел руками в стороны.
- Пока ничего нельзя сказать определенного. Машина не прошла испытания. Но надеюсь, что в скором времени удача улыбнется мне. И тогда мы все вместе отправимся домой.
- Михаил Александрович!- неожиданно раздался чей-то резкий голос. - Испытания ведь еще не закончились, а вы вовсю тут прохлаждаетесь.
- Простите, профессор Мичиганов,- Петька и Дашка ахнули, встретившись с глазами их старого знакомого. -Совсем замечтался! Разрешите представить вам моих брата и сестру.
Профессор оценивающе поглядел на смущенных ребят, а затем едва заметно кивнул им и улыбнулся.
- Здравствуйте, молодые люди! Вдвойне рад нашей новой встрече!
Миша ошарашенно переводил удивленный взгляд на ребят.
- Так вы что, знакомы? Когда? Где?- тут же посыпался град его бессвязных вопросов.
- Все вопросы потом. А сейчас - прежде всего работа. Даю вам пять минут, чтобы уладить все вопросы и вернуться к своей работе.
- Спасибо, профессор.
- Да, и вот еще что. - Профессор на секунду остановился, оглядывая притихших мигом ребят. - Жаль, что сегодня время испытаний. Не то я бы вам все тут показал. Но в любой другой день обещаю, что буду в полном вашем распоряжении.
Махнув им напоследок рукой, Мичиганов проследовал на свое рабочее место.
Мишка в раздумье постоял несколько мгновений, после чего тихо проговорил:
- Профессор, к сожалению, прав. Работа есть работа. Однако вот что мы сделаем. В течение ближайшего часа я буду занят. Вы пока осмотритесь тут, погуляйте. А потом мы встретимся на этом же самом месте.
- А куда мы пойдем?- спросил Петька.
- В кафе, немного перекусим, а потом я уж все вам покажу. Идет?
- Конечно, не беспокойся. Пошли, Даш.
Выбравшись наружу, ребята едва перевели дух. После чего медленно побрели по коридору. Но не успели сделать и пары шагов, как перед их взором в облаке тумана тут же материализовалась девочка лет восьми. Одетая в спортивный комбинезон, она встретилась с ними глазами, в которых сквозили большое отчаяние и тревога, и в одночасье громко проговорила:
- Ради бога, скажите! В каком времени я оказалась?
Продолжение следует