XIX век, Великобритания–Франция
Чарльз Диккенс, английский писатель, пользующийся всемирной известностью, во время поездки во Францию посетил местный театр. Возвращаясь домой после спектакля, он обнаружил, что у него пропали часы.
Знаменитый (к этому времени) писатель получал большие гонорары и мог позволить купить себе новые. Но ведь украденные часы были дарованы Чарльзу поклонницей его таланта королевой Викторией.
Особую ценность часам придавала изящно выгравированная дарственная надпись английской королевы.
Писатель был очень огорчен утратой. Но на следующий день, после прогулки по Парижу, у себя в номере отеля он обнаружил посылку, доставленную администрацией. Каково же было его удивление, когда вскрыв посылку, он нашел в ней свои часы с прилагающейся запиской:
«Сэр, приношу Вам свои глубокие извинения и надеюсь, что Вы меня простите. Я был уверен, что имею дело с французом, но оказалось, что вы мой соотечественник и земляк. Спешу исправить свою ошибку и возвращаю Вам украденные мною часы. Заверяю Вас в моем искреннем к Вам уважении. Прошу считать меня, любезный земляк, своим преданнейшим слугою. Земляков и соотечественников не обижаем. Карманный вор».
Когда Чарльз Диккенс вернулся домой, в Англию, этот случай стал темой для обсуждения в широких слоях общества. Запомнилось мнение одного английского дипломата, часто выезжающего с миссией в зарубежные страны:
«Жаль, что не все английские воры, работающие за границей, придерживаются этого принципа».