Китай ещё в 50-е годы прошлого столетия вынашивал планы стать сверхдержавой. В 1957 был разработан специальный проект "Большой скачок". Одним из важнейших его пунктов стала "продовольственная программа".
Четыре вида "злостных вредителей" попали в чёрный список. С ними было решено нещадно бороться. Чтобы получить неслыханные урожаи, приняли решение уничтожить крыс, воробьёв, комаров и мух.
Китайский Институт зоологии посчитал, что зерном, съеденным воробьями, можно накормить 35 миллионов человек. Были и здравомыслящие учёные, которые протестовали, но кто бы их стал слушать?
Началась массовая охота на беззащитных птах. Привлечены были все, включая детей. В ход шли рогатки, сачки и химикаты. В результате удалось снизить численность птиц на 2 миллиарда. Результат не заставил себя долго ждать. Урожай 1959 года был рекордным. Власти рапортовали о правильно выбранной линии. Но... уже в 1960 году вместо невиданного урожая зерновых году начался страшный голод. А всё потому, что урожай этот даже не успел созреть, а был уже почти полностью уничтожен полчищами гусениц и саранчи. Оказалось, что воробьи-то как раз и спасали от этой напасти.
Китайским властям пришлось спешно просить помощи у СССР и Канады. В страну доставили несколько вагонов пернатых. Постепенно всё наладилось, но в стране теперь трепетно относятся к воробышкам. А в 21 веке даже приняли национальную программу по их защите.