Сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль — потомственный британский политический и государственный деятель, невероятно разносторонний человек, проявивший себя в литературе и живописи, лауреат Нобелевской премии по литературе и, наконец, величайший британец в истории по результатам опроса BBC.
Черчилль прошел невероятный путь из взлетов и падений. С сомнительным успехом окончил учебу, пережил смерть отца, после окончания военного училища получил огромный боевой, литературный и журналистский опыт в конфликтах от кубинской войны за независимость, откуда привез две привычки, которые сопровождали его всю жизнь: курение кубинских сигар и послеобеденный отдых — сиеста, до англо-бурской войны, где успел сбежать из плена, что принесло знаменитость и первый успех на парламентских выборах.
Политическая карьера Уинстона также оказалась весьма яркой: был избран в парламент от Консервативной партии, четырьмя годами позже перешел в Либеральную, еще через два прошел в парламент уже от либералов, в том же году занял должность министра колоний, двумя годами позже оказался министром торговли, еще двумя — внутренних дел. Первую мировую встретил в должности военно-морского министра. Был одним из активных организаторов Дарданелльской операции, провал которой привел к его отставке, после которой экс-министр отправился на Западный фронт.
В правительство Уинстон вернулся только в 1917 году на должность министра военного снабжения, через два года – военного министра и министра авиации. Был одним из главных сторонников и основных инициаторов интервенции в Россию. В 1922 вернулся на свой первый министерский пост — министра по делам колоний, а 2 года спустя оказался Канцлером казначейства, именно на этой должности потерпит главный провал — попытку возвращения экономики к золотому стандарту, после которого вплоть до начала Второй мировой окажется вдали от кресла министра.
В предвоенные годы один из немногих жестко критикует провальную политику умиротворения премьер-министра Чемберлена. В парламенте он организовал так называемую «группу Черчилля» — небольшую фракцию в составе консервативной партии, выступающую против независимости Индии и за более жесткий внешнеполитический курс в отношении гитлеровской Германии.
Звездный час Черчилля наступит с началом войны. В самый сложный час только он окажется способен возглавить страну и провести ее к победе.
В день начала войны Чемберлен предложил Уинстону пост Первого Лорда Адмиралтейства с правом голоса в Военном Совете. Назначение Черчилля было воспринято с большим энтузиазмом. С таким же энтузиазмом он приступил к работе. В период «Странной войны» Черчилль рвется в бой, однако первая же наступательная операция в битве за Норвегию оборачивается провалом.
С началом полноценной кампании в Европе, когда в Палате общин состоялись слушания, посвящённые поражению в Битве за Норвегию, вдохновитель политики умиротворения Чемберлен подает в отставку. 10 мая 1940 года Георг VI официально назначил Черчилля премьер-министром. Черчилль получил эту должность не как лидер партии, победившей на выборах, а в результате стечения чрезвычайных обстоятельств.
Многие историки и современники считали важнейшей заслугой Черчилля его решимость продолжать войну до победы, несмотря на то, что ряд членов его кабинета, включая министра иностранных дел лорда Галифакса, второго кандидата на пост премьера, выступали за попытку достижения соглашений с гитлеровской Германией. В своей первой речи, произнесённой 13 мая в Палате общин в качестве премьер-министра, Черчилль сказал:
Мне нечего предложить кроме крови, тяжкого труда, слёз и пота.
В качестве одного из первых шагов на посту премьера Черчилль учредил и занял пост Министра обороны, сосредоточив в одних руках руководство военными действиями и координацию между флотом, армией и ВВС, подчинявшимися до того разным министерствам.
Черчилль успешно проводит эвакуацию войск из Дюнкерка, где оказались окружены 28 англо-франко-бельгийских дивизий, однако ситуация в Европе катастрофическая: после капитуляции Франции, Великобритания остается один на один с Гитлером.
В начале июля началась Битва за Британию — массовые налёты немецкой авиации, первоначально на военные объекты, в первую очередь аэродромы, а затем целями бомбардировок стали и английские города. Черчилль предпринимал регулярные поездки на места бомбёжек, встречался с пострадавшими, с мая 1940 по декабрь 1941 года он выступил по радио 21 раз, его выступления слышали более 70 процентов британцев. Популярность Черчилля как премьера была беспрецедентно высока, в июле 1940 года его поддерживало 84 процента населения, и этот показатель сохранился практически до конца войны.
Нам предстоит суровое испытание. Перед нами много долгих месяцев борьбы и страданий. Вы меня спросите, каков же наш политический курс? Я отвечу: вести войну на море, суше и в воздухе, со всей мощью и силой, какую дает нам Бог; вести войну против чудовищной тирании, превосходящей любое человеческое преступление. Вот наш курс. Вы спросите, какова наша цель? Я могу ответить одним словом: победа, победа любой ценой, победа, несмотря на весь ужас, победа, каким бы долгим и трудным ни был путь; потому что без победы не будет жизни.
Нацистам не удалось добиться превосходства в воздухе и начать сухопутную операцию. В январе 1941 Гитлер издаст приказ об отмене операции Морской Лев, предполагавшей высадку в Британии. Впереди оставалось еще 5 тяжелых лет войны, однако Великобритания устояла, кто знает как развернулась бы история, не окажись Черчилля 9 мая 1940 года и приди к власти настроенный на переговоры лорд Галифакс. Кроме того, Великобритания оказала СССР огромную поддержку в тяжелейшие годы начала войны. Черчилль сразу заявил, что Советский союз может рассчитывать на любую техническую и экономическую помощь, которую в состоянии оказать Империя и, несмотря на то что большинство грузов по ленд-лизу были получены из США, вклад Великобритании в победу неоценим.
А на этом все. Рекомендуем подписаться на канал, поставить лайк этой статье, а также посетить наш юмористический паблик ВКонтакте.