В детстве Кейт Браун мечтала о сестре, когда смотрела на своих школьных друзей, у которых были братьями и сестрами. Ей хотелось, чтобы был кто-то, с кем можно было бы поделиться секретами, кто-то, чью одежду она могла бы одолжить, кто-то, кто бы ее понял как никто другой во всем мире.
Но 53-летняя Кейт никогда не могла себе и представить, что однажды ей скажут, что этот "кто-то" живет всего в трех милях от ее входной двери.
«Это просто невероятно», - прокомментировала Кейт эту новость.
«Оказывается, мы две половинки единого целого. Большую часть жизни я не знала, что моя сестра вообще существует. Не хочу показаться банальной, но теперь мы обе говорим, что чувствуем себя полноценными».
В то время как Кейт десятилетиями не осознавала, что у нее есть сестра, Бекки Роудс росла на улице, зная, что у нее есть младший брат.
«Моя приемная мама рассказала мне обо всем, как только я узнала о том, что у меня есть сестра», - вспоминает 57-летняя Бекки.
«Я искала ее много лет назад через маму. Она ходила вместе со мной в социальные службы, и мы даже смогли получить некоторые файлы, но так и не смогли продвинуться дальше».
Обе сестры были усыновлены в детстве, и хотя социальные службы предупреждали, что удочерять их вместе - лучший вариант, к сожалению, этому было не суждено произойти.
Их биологическая мама Памела Хинчлифф страдала от проблем со здоровьем и оставила их в детдоме в надежде на то, что у них будет лучшая жизнь, чем ту, что может дать им она.
Бекки, которая нашла свою биологическую маму еще до ее смерти, знает душераздирающие подробности ее ранней жизни.
«Памела оставила меня в больнице», - говорит на сегодняшний день мама уже четверых детей. «Медсестры заботились обо мне, пока мне не исполнилось 10 дней. А после этого социальный работник увез меня вместе с другими младенцами в детдом».
«Я, должно быть, выглядела самой тощей, потому что приемная мама выбрала меня. Она хотела взрастить меня и сделать лучше. С того дня я оставалась там. Мне было семь лет, когда она меня удочерила. У меня была счастливая жизнь, полная любви».
Кейт появилась через три года после рождения Бекки. И снова биологическая мать Памела почувствовала себя неспособной справиться с ситуацией, и Кейт была взята на воспитание и позже удочерена Бартером. Она сблизилась со своим приемным братом Джоном Ньюхэмом, но позже эта связь стала более слабой.
«Мы были очень близки», - говорит Кейт. Примечательно, что именно ее поиски Джона привели два года назад к открытию, что у нее есть еще и сестра.
Спустя годы, пытаясь найти Джона, который сменил фамилию на Брэдли, Кейт нашла свое дело об усыновлении, в котором говорилось, что у нее есть сестра.
«Было нереально читать, что у меня есть сестра. Трудно представить, чтобы что-то настолько маленькое, как эти несколько слов, могло иметь такую большую силу», - говорит она.
К сожалению, с помощью одной телевизионной программы она узнала, что ее биологическая мать Памела умерла в 2015 году.
Но она выследила Бекки и Джона. «Это был потрясающий опыт, мой рождественский список стал намного больше», - говорит она. «Мы с Бекки поладили так быстро, как будто встречаемся не в первый раз. Это было больше похоже на то, что мы просто не виделись какое-то время».
Они встретились в январе 2020 года и несколько раз собирались перед карантином.
«Мы устроили совместный семейный ужин с нашими мужьями», - говорит Бекки, мама 17-летней Меган, 32-летней Долли, 37-летней Беллы и 40-летней Люси. «После этого Кейт пришла познакомиться с моими дочерьми и внуками, вскоре после чего у нас начался карантин.
«Было очень сложно переживать разлуку снова, потому что мы очень хотели начать строить отношения».
Однако сестры регулярно разговаривали по телефону, а теперь видятся не реже раза в неделю.
«Мы наверстываем упущенное время», - говорит Кейт. У них так много общего, в том числе их любовь ко всему египетскому - сестры говорят, что их жизнь изменилась к лучшему.
«Это так мило», - говорит Кейт. «Мои приемные родители умерли некоторое время назад, поэтому остались только я, мой муж Рэй и наш сын Александр. Мы были действительно счастливы, когда частью нашей семьи стали еще Бекки с мужем, их дочки и внуки, а также приемные сестры Бекки. Это невероятно потрясающий опыт!».