Начало:
https://zen.yandex.ru/media/id/5f3a7c4a810e9753a0b9ffae/rusalochi-skazki-602ea9576ce3da78047bcdea
Давным-давно во Франции недалеко от границы с германскими княжествами стоял замок бедного рыцаря. Назовём его Луи. Из всей семьи у него осталась только одна дочь. Пусть она будет зваться Клэр. Оба они были высоки, красивы, черноволосы с блестящими тёмными глазами, сверкавшими фамильной смелостью и гордостью.
Единственное отличие между отцом и дочерью было в том, что отец имел крепкий стан, широкие плечи, сильные мускулистые руки и чёрную бороду, а дочь была изящна, хрупка и грациозна, как и положено быть дворянской девушке. За долгую и преданную службу, а также за участие во всевозможных войнах всё имущество рыцаря осталось весьма скудным: полуразвалившийся замок и не слишком большой участок земли, дававший ему право на баронский титул. Знатность и древность его рода обеспечивали ему снисходительное уважение соседей, но не прибавляли богатства. Поэтому его дочь, уже далеко не юная девушка, но всё ещё сохранившая известную строгую красоту, не пользовалась успехом у холостых дворян. Осознавая, что как отец он не может обеспечить свою дочь спокойной жизнью, рыцарь Луи стал искать иные способы пополнить свою казну. Углубившись в чтение странных книг и общаясь с разными подозрительными людьми, он возымел желание найти «философский камень», чтобы с его помощью поправить свои дела, а заодно и здоровье и приобрести мудрость. Его дочь, которая осознавала своё положение и не хотела после смерти отца уходить в монастырь, поскольку алчные соседи не замедлили бы воспользоваться её горем и лишить её всего того, что ещё могло остаться, поддерживала его в этом стремлении. Для своих опытов рыцарь выбрал старую церковь на своей земле.
В этом полуразрушенном здании давно уже никто не служил. Крестьяне обходили её стороной, считая бывший дом бога нынешним пристанищем сатаны, поскольку нередко там видели мерцающие огни ночью, слышалось заунывное пение, а иногда оттуда доносился смрадный дым. Зная, как люди относятся к этой церкви, рыцарь Луи решил именно там сделать свою лабораторию, рассчитывая, что уж там-то его никто не потревожит.
Соседом рыцаря Луи через границу был небогатый барон. Пусть его имя будет Ганс – крупный, пузатый, светловолосый весельчак, которого легко можно было принять за бюргера, чем за барона. Его дочь, пусть она зовётся Гретой – пухленькая румяная хохотушка со светлыми волосами и голубыми глазами, была немногим младше дочери рыцаря Луи.
Она тоже была не замужем, но её это не тяготило: благодаря своему добродушию и мягкости характера отбоя от женихов у неё не было, а небольшой капитал отца был весьма приятным подспорьем для потенциальных соискателей. Их безбедная жизнь вызывала зависть у рыцаря Луи. Но он был человеком чести, и не упрекал соседа, не оскорблял и не унижал его. Однако каждый раз встречая эту жизнерадостную пару, рыцарь Луи осознавал всю шаткость и уязвимость своего положения, и ещё более рьяно бросался выискивать книги и минералы для своих опытов, тратя последние средства.
Подобная одержимость не могла привести ни к чему хорошему, и вскоре вокруг замка стали пропадать люди: заблудившиеся дети, проезжавшие одинокие путники, припозднившиеся пастухи и отчаянные браконьеры. Жалобы своих подданных рыцарь Луи пропускал мимо ушей, всецело уйдя в свои тайные манипуляции. Просители обращались к его дочери Клэр, но она ничем не могла им помочь.
Так продолжалось около полугода: люди пропадали, крестьяне роптали, а рыцарь Луи всё более впадал в безумство. Его сосед, барон Ганс, был обеспокоен различными слухами, множившимися вокруг имени рыцаря. Он сострадал его положению и нередко, по-соседски, выручал его. Он считал его чуть ли не своим братом, а его дочь – чуть ли не своей племянницей. И ему было тяжело видеть, как имя рыцаря Луи теряет былую славу, приобретая всё более зловещий окрас.
Однажды весной раздувшаяся река подмыла один из берегов, и вместе с землёй и травой в воду обрушились истлевающие останки. Окрестные крестьяне узнали в них своих родных, близких или просто знакомых. Громкий вой огласил поля и луга и достиг окон замка. Рыцарь Луи тогда побледнел, как смерть, а дочь его упала в обморок. На следующий же день возмущённые люди пришли к рыцарю Луи, потрясая вилами и косами и выкрикивая оскорбления. Если бы не своевременная помощь барона Ганса, рыцарю Луи было бы очень сложно убедить отчаявшихся людей в своей невиновности.
Как только барон смог убедить людей в присутствии молчащего от оскорблений и наглости черни рыцаря Луи в том, что их сеньор сделает всё возможное, чтобы выяснить истину, ворчащие люди разошлись. Барон Ганс и рыцарь Луи остались одни. Рыцарь уже хотел было поспешить к своим мистическим занятиям, но барон остановил его, озабоченный его безумным видом и неистовым состоянием. Он снова завёл с ним разговор о его одержимости, которая грозит опасностью его душе, а также его дочери. Но искренняя озабоченность барона возмутила рыцаря, который впервые подумал, что не доброта, а корысть движут более благополучным соседом. Наверняка тот ждал, когда рыцарь разорится, чтобы прибрать его замок с клочком земли. Дьявол обуял рыцаря, и он накинулся на впавшего в изумление барона с бранью и оскорблениями. В полном расстройстве барон Ганс покинул замок рыцаря Луи не столько оскорблённый, сколько полный жалости и скорби к безумному, как он думал, рыцарю. Расстроенный, он вернулся к себе, не заметив даже, что его дочери Греты нет дома.
Девушка же, любопытство которой было разбужено слухами о тёмных делах, творящихся у соседей, решила эти слухи проверить. Её интриговала тёмная сторона жизни, которой она по своей наивности не знала и не видела. Страшась, но вместе с тем снедаемая любопытством, она решила сама посмотреть, что творилось в старой заброшенной церкви.
Была тёмная грозовая ночь, которую рыцарь Луи посчитал лучшим временем для своих занятий. Грета же, застигнутая стихией врасплох, хотела было вернуться назад. Но она уже почти дошла до самой церкви. И поэтому решила, всё же, удовлетворить своё любопытство. Сам же рыцарь, позабыв про всё на свете, самозабвенно занимался своим чёрным делом.
В узкой келье среди алхимических инструментов, в дыму и едких миазмах колдовал он над маленькой жаровней. Взору подглядывающей в маленькое оконце Грете предстал безумец со всклокоченными волосами, который то бормотал что-то, то громким голосом кричал жуткие ругательства. Девушка остолбенела на своём посту: никогда ещё она не видела человека в таком неистовстве, а рыцаря, соседа её отца, в такой ярости.
Когда же рыцарь стал крушить на своём столе всё, что попадало под руку, перемежая богохульства с проклятиями, девушка отшатнулась и хотела уже бежать из этого жуткого места. Но вдруг всё затихло. Грета осмелилась вновь посмотреть, что делает этот несчастный рыцарь. А тот, озаряемый мрачным светом тлеющих на полу вещей, с дьявольской улыбкой держал в руках чёрного петуха. Он что-то говорил ему, сверкая безумными глазами. Наконец он схватил холщовый мешок и усадил бедную птицу туда. Затем, прихватив увесистый том под мышку, он стремительно вышел. Грета подождала какое-то время, но он не возвращался. Тогда продрогшая и промокшая она решила пойти домой.
Обойдя церковь, она увидела приоткрытую дверь входа, из-под которой виделся слабый свет. Она решила зайти и обсушиться. Но едва она неслышно вошла, как услышала негромкое бормотание и увидела рыцаря Луи, стоявшего к ней спиной перед алтарём. Перед ним висел перевёрнутый крест, вокруг алтаря была вычерчена пентаграмма в круге, а сам рыцарь, бормоча что-то на непонятном языке, коленопреклонённый стоял перед алтарём, опустив голову. В высоко поднятых над головой руках он держал тяжёлый меч со странным лезвием: оно не было прямым, а змеилось как след гадюки на песке, и отсвечивало холодным голубым светом. Вокруг алтаря были воткнуты свечи. Приглядевшись, Грета зажала рот рукой: свечи были чёрные.
Пока она оглядывала убранство церкви, голос безумца вознёсся к самым сводам, и он возопил:
- Предстань передо мной, князь тьмы! Яви свой чёрный лик пред мои очи! К тебе обращаюсь, о демон зла и отец лжи!
Девушка испуганно охнула, но, по счастью, рыцарь Луи её не слышал. Он продолжал кричать то на латыни, то на каком-то непонятном языке. Затем одним ударом он отрубил голову петуху, лежавшему на алтаре. Тот некоторое время ещё дёргался без головы, что вызвало новый поток непонятных слов из уст рыцаря.
Наконец он замолчал. Слабое свечение, появившееся под перевёрнутым крестом, заставило Грету содрогнуться от ужаса. Она, крестясь, хотела бежать из этого проклятого места, но ноги не слушались её, и она была вынуждена стоять за колонной, за которой пряталась от рыцаря Луи.
Однако ничего не происходило. Рыцарь с проклятием отбросил меч и смахнул останки петуха с алтаря. И именно в это время в дверях церкви появился барон Ганс. Он прошествовал к самому алтарю, не заметив Грету за колонной, огляделся вокруг потрясённым взглядом, и с состраданием положил руку на плечо рыцарю Луи, который в бессильной злобе сжимал кулаки и что-то бормотал себе под нос.
Почувствовав прикосновение, рыцарь Луи как ужаленный подпрыгнул на месте и снова разразился грязной бранью. Барон стал ласково и тихо его уговаривать, указывая то на кощунственное распятие, то на останки петуха, лежавшие рядом с алтарём. Но чем дольше и ласковее он говорил, тем сильнее распалялся рыцарь Луи. Наконец он набросился на своего добродушного соседа с кулаками, позабыв про свою рыцарскую честь и человеческое достоинство. Он оскорблял барона Ганса, смеялся над ним, глумился над его верой и поносил его дочь.
Наконец барон не выдержал и воскликнул:
- Желаю, чтобы вы дождались своего хозяина, которому продали свою бессмертную душу! И чтобы он забрал вас в ад!
На что рыцарь Луи рассмеялся злым смехом и закричал:
- А я желаю тебе, проклятый лицемер и вор, оказаться в аду прямо сейчас!
Барон Ганс вздохнул и направился к выходу. Ещё раньше него туда пробиралась его потрясённая дочь.
Но не успел барон Ганс сделать нескольких шагов от церковных дверей по двору, как прямо над его головой прозвучал оглушительный раскат грома и сверкнула ослепительная молния. Секунда, и несчастный барон лежал мёртвым на земле. Его дочь, успевшая прежде него убежать из проклятой церкви, в ужасе смотрела на распростёртое тело. Сзади ей в спину нёсся дьявольский смех безумного рыцаря:
- Не длань божья, но меч сатаны поразил тебя, жалкий лицемер! – кричал он. – Сатана внял моему проклятию и явил свою силу! Да будет вознесён князь тьмы! Да пребудет вовек!
Грета в ужасе слушала богохульственные речи безумца, глядела на распростёртое тело отца, и туман овладевал её сознанием. Она зачем-то повернулась и вошла обратно в церковь. Ещё идя по проходу, она заметила в высоко поднятых над головой руках рыцаря Луи странный шевелящийся свёрток. Когда от криков рыцаря свёрток захныкал, Грета поняла, что это новорожденный ребёнок. Произнеся непонятные слова, рыцарь положил ребёнка на алтарь и поднял над ним меч.
- Да прими в жертву, князь тьмы, эту невинную душу и чистую кровь! – закричал он. Тьма охватила Грету, и она упала на холодные и грязные плиты церковного прохода.
Следующим утром её нашли полностью утратившей разум, блуждающей бесцельно по лесам и полям. Сатанинские ритуалы не прошли бесследно для рыцаря: чтобы не быть убитым собственными крестьянами, которых уже не могла успокоить доброта барона Ганса, но которые винили своего господина во всех своих бедах, начиная от неурожая и заканчивая чирьем на своём лице, рыцарь вынужден был скрываться в одному ему известных местах. Ходили слухи, что ночами он продолжает свои обряды. Однако люди бесследно пропадать перестали. Возможно, рыцарь Луи, всё же, был убит каким-нибудь обезумевшем от горя крестьянином, или ушёл в другие места вызывать тёмные силы. Говорят, в Шотландии каждый шотландец колдун. Может, он тайно уехал в эту туманную и холодную местность, полную сказок ещё более страшных и обрядов ещё более непотребных. Во всяком случае, в его краях его больше не видели. Несчастная Клэр, дочь безумного рыцаря, была ославлена ведьмой, и ни один мужчина не переступал порог её дома, ни один не желал брать её замуж.
Но через много лет новому королю понадобился укреплённый замок на границе, и он приказал одному из дворян жениться на немолодой уже наследнице. Клэр, приближавшаяся уже к четвёртому десятку, оказалась хорошей женой и подарила своему мужу троих детей: двух мальчиков и девочку, закрепив за ними свой родовой замок.
С течением времени и в результате политических ветров владения барона Ганса оказались во власти её мужа, поскольку наследников у доброго господина не было, а земля, в результате войн ходившая из одного королевства в другое, осталась за королем Франции.
Ещё когда носила первого ребёнка, Клэр приказала уничтожить старую церковь и засадить эту местность деревьями и кустами. Опасаясь чёрного влияния своего отца и его проклятых ритуалов, она попросила местного кузнеца выковать для своей семьи семь реликвий, чтобы они охраняли её, её мужа и будущих детей от князя тьмы и человеческих проклятий. В каждую освящённую реликвию был вложен кусочек мощей святой или святого для придания силы и святости самим реликвиям и тем, кто их будет носить. Её дети передавали их своим детям со страшной легендой о безумном рыцаре Луи, добром бароне Гансе и несчастной дочери его Грете. Потомки рыцарской дочери разошлись по свету. Вместе с ними разлетелись и реликвии. Одна, как и я, и мои прадеды осели на этом осколке суши на краю света.