В роскошном замке жила принцесса. Ей было всего четырнадцать лет, но она была ужасно избалованной и капризной. Придумала она как-то, чтобы наступил апрель, и на новогоднем банкете были весенние цветы. Она издала указ, в котором объявила о начале весны, и пообещала щедро наградить того, кто принесет во дворец подснежники.
В маленьком домике на окраине города жила мачеха с дочкой и падчерицей. Падчерица была очень милой и доброй девочкой, и звали её Маша. Мачеха с дочкой были очень ленивыми и злыми, и всячески обижали бедную девочку. Им очень хотелось получить обещанную принцессой награду, но никак не могли придумать где зимой взять подснежники. Старуха решила отправить в лес Машу, чтобы та принесла им весенние цветы. Падчерица принялась умолять мачеху пожалеть её, ведь на улице темно и холодно. Да и какие могут быть подснежники зимой? Но жадная старуха и слышать ничего не хотела. Она дала корзинку побольше и выгнала Машу за дверь.
Замёрзшей девочке было очень страшно в темном лесу. Вдруг, вдалеке она увидела огонёк. Она обрадовалась, и пошла к нему навстречу.Оказалось, что это был большой пылающий костёр, а вокруг него грелись двенадцать человек. Набравшись смелости, девочка подошла к ним и рассказала, что злая мачеха заставила её пойти в лес и собрать подснежники. Оказалось, что это были двенадцать месяцев. Братьям стало жалко Машу, и они решили ей помочь. Брат Апрель произнёс заклинание, и внезапно, в лесу и на поляне наступила весна. Растаял снег, появилась зеленая травка, распустились подснежники. Девочка принялась собирать цветы, и вскоре наполнила ими большую корзину. Она очень понравилась юному Апрелю, и он подарил ей волшебное колечко. Если случится беда, его нужно бросить на землю, произнести заклинание, и все двенадцать месяцев придут на помощь. Маша поблагодарила их, и пошла домой.
Когда девочка принесла подснежники домой, мачеха и дочь очень удивились этому. Маша очень устала с дороги, и тут же уснула крепким сном. Её сводная сестра заподозрила что-то неладное. Пока девочка спала, она нашла у нее волшебное кольцо, и забрала его себе. Проснувшись, падчерица обнаружила пропажу. Она принялась умолять вернуть кольцо, но мачеха и дочка и слышать ничего не хотели. Взяв корзину с подснежниками, они поспешили в королевский дворец.
Во дворце стояла пышно украшенная новогодняя ёлка. Но предстоящее торжество совсем не радовало капризную принцессу. И только когда мачеха и дочка принесли ей целую корзину подснежников, принцесса сменила гнев на милость. Мачеха не смогла внятно ответить откуда цветы, и ей пришлось признаться, что их собрала её падчерица. Принцесса тут же решила отправиться к поляне с подснежниками. По дороге она заглянула к бедной Маше, чтобы та показала ей место, где нарвала цветов. Девочка сказала, что покажет его, но только если ей вернут колечко. От такой дерзости принцесса разгневалась, и выбросила кольцо. Но падчерица успела произнести заклинание. Тут же поднялся сильный ветер, загремел гром, посыпалась листва и начал падать снег. Перед ними появился старик Январь. Он предложил всем загадать по одному желанию. От страха, принцесса пожелала поскорее оказаться во дворце. Маша загадала, чтобы всё вернулось на своё место и в своё время: зима – зимой, лето – летом. Мачеха с дочкой так замёрзли, что захотели шубы из любого меха, хоть из собачьего. Сказав это, жадные женщины тут же превратились в собак. Их запрягли в сани, на которых принцесса должна была добраться во дворец.
Маша поблагодарила братьев за помощь. Они пообещали превратить мачеху и её дочь обратно в людей, но только тогда, когда они станут послушными. Месяцы подарили девочке большие чудесные сани, запряжённые резвыми скакунами. Увидев их, принцесса попросила подвезти её до дворца. Это был первый раз в жизни, когда королевна произнесла слово «пожалуйста». И Маша с радостью согласилась.