75
Отец Беляны сидел на земле, обхватив голову руками.
- Они виновны, виновны, - повторял он.
Несколько селян стояли рядом с ним, ещё не придя в себя после произошедшего с ними и находясь под действием бабушкиного зелья.
- Они погубили её, - продолжал мужчина. - Я думал на Бартана, потому что видел его с моей дочерью на кромке леса, перед тем, как нашёл её бездыханной.
Колдунья повернулась к отцу Беляны.
- Бартан пытался спасти девицу, - сказала бабушка, - А вот за Младой он гнался, чтобы погубить её. После случая с Беляной, отец объяснил ему свою жестокость - необходимостью, а власть - избранностью. Ощущение безнаказанности взыграло в Бартане и он стал другим. Не многие проходят испытание вседозволенностью. - закончила свои слова женщина.
- Расскажи, ведьма, что дальше было с моей дочерью. - резко произнёс отец Беляны.
Бабушка кивнула мне. Я поняла, что должна вернуться к своему видению.
Сделала это с трудом. Мои силы таяли. Я чувствовала, что навстречу мне идёт сопротивление, кто-то закрывает мои глаза и тянется к разуму. Бабушка пристально смотрела на меня.
- Я защищу тебя, - сказала она. - Закончи начатое.
Я повернулась к алтарю. Поймала взгляд Демида, он с отцом и братьями стоял во втором круге, не пуская злых духов полакомиться переживаниями людей на поляне.
То и дело рядом с мужчинами появлялись всполохи огня, превращая в пепел излишне голодных сущностей.
Вернувшись в центр поляны, я окунулась в своё ведение. Увидела, что Беляна затихла под руками старейшины, а он распрямился и обвёл взглядом остальных.
- Наша власть продлена ещё на год, - хрипло сказал он. - Но долго мы не сможем её так поддерживать. Я чувствую, придут чужаки и положат этому конец.
- Мы справимся с ними, - ответила ему Тимира. - Их будет мало, а на нашей стороне всё селение.
- Нам пора возвращаться, - сказал кто-то. - Беляну оставим здесь?
- Да, я волки неподалёку, они разберутся с ней. - ответил отец Бартана.
Старейшины накинули на головы накидки и ушли с поляны.
Не успел их последний факел скрыться в лесу, как на поляну вышел Бартан. Он подбежал к камню, схватил голову Беляны в свои руки. Она не реагировала. Обезумев от её бездыханности, парень взял девицу на руки и понёс к селению.
Подойдя к кромке леса, он заметил отца Девицы, которую нёс на руках. Испугался и, оставив Беляну на сырой траве, кинулся к своему двору.
Отец девицы, который разыскивал не вернувшуюся домой дочь. Успел увидеть только силуэт удаляющегося парня и нашёл уже неподвижную дочь.
Видение исчезло. Его видели моими глазами все селяне, стоящие рядом.
Отец Беляны обвёл их взглядом.
- Я помню, что искал дочь в лесу, она всегда была послушной и не выходила со двора без разрешения, а тогда она пропала, - сказал он. - Потом увидел Бартана с ней на руках у кромки леса. Побежал к ним, но Бартан заметил меня, оставил Беляну и скрылся.
Мужчина замолчал сглатывая подступающий ком.
- Тогда я решил, что парень преследовал мою дочь и сгубил её. - тихо продолжал мужчина. - Когда подоспел к Беляне, она не дышала. Я не мог понять, что с ней случилось. Пока не увидел тонкий след на шее. Я подумал, что его оставил Бартан, чтобы обездвижить её.
- Потеряв дочь, - продолжал мужчина, - я пошёл к старейшинам за праведным судом, но они напугали меня страшными демонами, с которыми сражались ночью и сказали, что это их проделки. Приказали мне никому не говорить об увиденном и возложить вину за уход на саму Беляну.
Я противился. Хотел сохранить честь дочери. Но старейшины одурманили меня каким-то дымом и я на долгое время забыл обо всём. Только недавно я начал вспоминать, как встретил Бартана, несущего на руках мою дочь. Если бы я тогда знал, как все было на самом деле...
Он сжал кулаки и хотел наброситься на тех, кого видение наделило образом старейшин.
- Остановись. - холодный голос колдуньи резанул как клинок. - Старейшин здесь нет. Они уже наказаны. Теперь вы видите, чем они занимались на этой поляне? - обратилась она к селянам. - Вспомните, как часто ранней весной пропадали девушки?
Селяне начали переглядываться. Одни закивали головами, другие закрыли лица руками.
- Порой и не одна пропадала. Но их находили со следами волков, и думали, что это они её сгубили. - ответили люди.
- Волки тут не причём, в селение были звери страшнее. - ответила колдунья. - Они приносили жертвы тёмным силам и те помогали им сохранить власть. И наказывали тех, кто не хотел повиноваться. Среди вас часто были недовольные выбор старейшин и со всеми ними происходили несчастья. Тогда старейшины говорили вам, что это Боги наказывают за непослушание их власти.
Селяне закивали. Именно так старейшины объясняли хвори и ненастья в семьях, которые были недовольны.
- Помните, недавно выбирали самую красивую деву в нашем селение? - спросила колдунья. - Её хотели привести сюда. И сделать с ней то, что вы видели. Просто девица их уже не устраивала, им нужна была самая лучшая. Но задуманному старейшинами помешали Млада с Демидом, они встретили их при подготовке к обряду у этого алтаря. В ту ночь, волей Богов старейшин настиг карательный огонь. Вы хотите посмотреть, как они околдовали Младу и вели её по пути Беляны? - закончила женщина.
Селяне в страхе замотали головами. У них не было сил вновь погружаться в колдовство.
Они уже убедились в правоте Млады и Демида.
-Я хочу, чтобы вы рассказали своим семьям и сродникам обо всём, что видели здесь, - проговорил Ведмурд, все это время стоящий позади. - Отныне больше никто не будет проводить здесь тёмные ритуалы. Мы сотрём это место и разрушим его магию.
И как только он произнёс это, языки пламени начали подниматься над серой землёй. С каждым мгновением они становились все сильнее и сильнее. Селяне отступили за круг, очерченный вокруг жертвенника, огонь горел только внутри.