В этой статье быстро рассмотрим как Пеле открывал футбол для американцев. "Нью-Йорк Космос" был основан в начале 70-х братьями Эртегюнами (они же, кстати, основали и Atlantic Records которому принадлежат права на Эда Ширана, ABBA, Моргенштерна и многих других известных звезд). Клуб буквально сразу стал иконой стиля, а не просто футбольной командой. Мухаммед Али, Мик Джаггер, и многие другие были частыми гостями в раздевалке команды. Даже госсекретарь США Генри Киссинджер не пропускал ни одного домашнего матча.
Что касалось футбольных успехов, то уже через год после формирования клуб выиграл североамериканскую футбольную лигу, правда после этого спортивные показатели пошли на спад, но это ни на секунду не остановило финансовые успехи. Через несколько лет владельцу удалось заманить в свою команду легендарных футболистов - Пеле и Беккенбауэра. Многие стареющие звёзды последовали их примеру и прилетали в Северную Америку «подработать». Они заключали краткосрочные контракты и затем возвращались в Европу. В разных клубах по ту сторону Атлантического океана успели продемонстрировать свои таланты Йохан Кройф, Герд Мюллер и Джордж Бест. Но именно великий бразильский нападающий задал моду на соккер. Это его примеру последовали остальные.
Зарплата Пеле в «Космосе» составила $1,4 млн в год. Бразилец стал самым высокооплачиваемым спортсменом планеты. Считается, что благодаря Пеле посещаемость матчей «Космоса» выросла в десять раз. Если в первые сезоны на стадионах собирались около 4 тыс. зрителей, то после приезда Пеле за встречами команды следили уже по 10 тыс. человек. В конце 1970-х количество болельщиков на играх нью-йоркской команды и вовсе возросло до 46—47 тыс.
Завоевать чемпионский титул с Нью-Йорком Пеле удалось лишь с третьей попытки — в 1977-м, когда команда уже перебралась стадион «Джа́йантс» в Нью-Джерси, а на позицию тренера вернулся ранее уволенный Гордон Брэдли.
«До свидания»
Этим трофеем бразилец подвел итог своей великой карьере. Всего он забил за «Космос» 37 мячей и сделал 25 результативных передач в 64 матчах.
«Это прощание — самый великий и печальный день в моей жизни. Увы, нельзя играть в футбол бесконечно, когда-нибудь надо остановиться. И поскольку я не могу начать свою жизнь с начала, я предпочитаю сказать: «До свидания», — заявил Пеле на прощальной пресс-конференции.
Однако к сожалению история команды после громкого взлёта продлилась недолго. «Космос» прекратил свое существование уже в 1985 году. За 14 лет существования клуб пять раз выиграл чемпионат NASL, а также завоевал другие призы.
В 2010 году Пеле при помощи спонсоров возродил "Космос", но это уже совсем другая история.