Белая поземка кружилась над идеально вычищенным асфальтом у недавно отстроенного железно-дорожного вокзала и это был вовсе не снег, а тополиный пух. Счастливы были те, кто мог его не замечать, однако к таким не относилась маленькая и бедно одетая девочка. Ксюше было шесть лет и она вместе с бабушкой шла по направлению к вокзалу. Девочка очень сильно чихала, но не от простуды, всему виной была сильная аллергия.
Екатерина Александровна - сухая, сгорбленная жизнью семидесятилетняя старушка с тревогой смотрела на внучку, моля Бога, чтобы не было приступа. Каждое лето была одна и та же проблема, но они всегда спасались от нее с помощью дорогих препаратов, так было до нынешней зимы. От тяжелой болезни скончалась мать Ксюши, а зять, который всегда не отличался спокойным нравом, окончательно превратился в чудовище и завел свои порядки в квартире тещи, поэтому сейчас у пожилой женщины в кошельке было лишь несколько мелких монет. Хорошо, что в очереди стоял какой-то парень и заплатил за них, а вот высокая девушка с длинными ногтями, лишь ехидно улыбнулась и сделала замечание.
⁃ Нищеброды, а вот о детях вовсе не подумали, - сказала незнакомка.
Очень обидно стало от их слов женщине, ведь она делала все, что могла, чтобы у внучки была достойная жизнь. В данном случае от нее уже ничего не зависело, ведь ее крошечной пенсии не хватило бы даже на то, чтобы снять самую жалкую квартиру. Лишь на одно надеялась Екатерина Александровна: что ее зять Аркадий образумится и все будет хорошо. Но уже не было сил верить в это. Ей с внучкой приходилось идти к своему излюбленному месту для ночевки.
Вскоре старая женщина с девочкой добрались до вокзала. Благо, таблетка подействовала и Ксюше стало полегче, она хотя бы не задыхалась, лишь иногда чихала и покашливала.
⁃ Бабулечка, я кушать хочу, - сказала девочка сквозь кашель, - папа даже не дал корочки хлеба. Почему он такой злой? Мы сделали что-то плохое?
⁃ Дорогая, он заболел очень сильно, поэтому и стал таким. А так он хороший человек, - последние слова дались бабушке с большим трудом.
Екатерина Александровна женщина очень чистая душой и чернить родного отца перед дочерью не собиралась, несмотря на правду.
Пока они шли к переходу, чтобы попросить у добрых людей милостыню, перед глазами бабушки пронеслись все последние месяцы ее жизни, которые прошли с того момента, как она похоронила дочь. Как сейчас она все помнит.
Аркадий, ее зять, был старше Марины на десять лет. Познакомились молодые люди на работе. К сожалению вышло так, что после окончания университета ее дочь не смогла найти работу по специальности в городе и потому отправилась искать признания в пригородном совхозе. Там ее взяли бухгалтером. В их контору часто забегали с отчетом, сколько вывезли зерна и другой сельскохозяйственной продукции. Был среди них и Аркадий, который сразу приметил девушку и принялся ухаживать за ней. Будущая теща сомневалась в выборе дочери, ведь мужчина был старше, да и его родители были выпивохи и в свое время отказались от сына. Вырос он в детском доме. Однако Марина и слушать ничего не хотела, ведь главное, что Аркадий нравился ей. Но только стоило им пожениться, как мужчина почувствовал в себе командира. В свои годы он подвергался унижению в казенном доме. Теперь же, когда молодой человек женился, он увидел в своей супруге человека, на котором можно отыграться за все накопившееся на душе.
Первое время молодые жили на съемной квартире, туда же они привезли новорожденную дочь. С каждым днем сильнее менялся Аркадий, все чаще устраивал скандалы по любому поводу, а вскоре мужчину попросили с работы. Даже в сельском хозяйстве такой человек не пригодился. Лишившись работы совсем запил Аркадий, причем деньги на выпивку он не считал постыдным брать у жены, так как она к тому времени уже отвела дочку в детский сад и вышла на работу. Часто мужчина избивал супругу, издевался над ней. Каждый раз Марина хотела схватить Ксюшу и сбежать, тем более идти ей было куда. У ее матери была трёхкомнатная просторная квартира и разумеется, старушка не отказала бы им в приюте. Обо всем происходящем Екатерина Александровна даже не догадывалась, ведь Марина не делилась своими проблемами, чтобы не волновать лишний раз мать. Так и жили они. Неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, если бы Марина не упала бы прямо на работе. Коллеги вызвали скорую помощь, которая отвезла ее в больницу, из которой ей суждено было выйти лишь для того, чтобы доживать свои дни. Аркадий вдруг страшно заволновался, ведь Марина была единственным источником какого-либо дохода. Да и платить за квартиру ему было нечем, так и ухаживать за лежащим человеком вовсе не входило в его планы, поэтому самым простым выходом он видел переезд к теще. Разумеется, Марина не возражала, хотелось ей пару дней пожить в тишине и ей это удалось. После переезда мужчина на некоторое время успокоился, побаивался тещи и даже устроился грузчиком в мебельный магазин. Но так продолжалось совсем немного. Не прошло и года, как закончились мучения его жены на этом свете. Тяжело было Екатерине Александровне пережить эту утрату, но она должна была быть сильной ради внучки. Одному лишь зятю было хорошо. Без супруги стало гораздо легче, словно камень свалился с души.
Так проходил месяц за месяцем. Аркаша спокойно жил в квартире своей тещи и постепенно распоясывался еще больше. Спустя время стал самим собой.
⁃ Ну что, старая рухлядь, еще жива? - именно так звучало приветствие мужчины каждое утро, - надоела ты мне до смерти. Уйди куда подальше.
Работа для мужчины вновь стала излишним времяпровождением, так как мог прекрасно существовать за счет старухи. Разумеется, воспитанием дочери отец и не собирался заниматься, предоставив это хлопотное дело бабушке.
Прошло совсем немного времени и жить в доме стало адом. Аркадий привел туда какую-то дамочку, что повстречал у кабака. Насте было только тридцать лет, но выглядела она на двадцать лет больше. Лицо женщины всегда было опухшим, а под глазами вечно красовались синие мешки. Для нее это идеальная жизнь, но все же пенсии бабушки им было недостаточно, поэтому через какое-то время они отправили девочку с пожилой женщиной просить милостыню у небольшой церквушки. Отныне они приходили домой поздно вечером и уставшими, словно ходили на работу. Заработок был хороший, но деньги тут же отбирала парочка. Поняла Екатерина Александровна, что не изменится уже зять. Хотела она вызвать полицию, но Аркадий сказал, что расправится с бабушкой, если та хоть возьмёт в руки телефон. Вот с того момента пенсионерка и внучка отправились восвояси.
В Сибири был у женщины старый дом, который достался от матери. В нем она очень давно не была и надеялась, что он все еще стоит на месте. Лишь денег, чтобы добраться у них не было. Они решили ночами оставаться на вокзале, а днем просить подаяния у храма.
Завтра будет легче, но сегодня вновь Аркадий со своей пассией отобрал деньги у бедной старушки.
Впервые над бабушкой и внучкой смеялись люди, говорили, что она вовсе в помощи не нуждается и просто потеряла стыд. Они хотели уже уйти, чтобы спрятаться в зале ожидания от людской язвительности и несправедливости, но вдруг из дорогого автомобиля, припаркованного совсем рядом вышел мужчина и направился к ним.
Владимир Петрович был многодетным одиноким отцом. Жена его, местная фотомодель, вдруг резко поняла, что дети - это не ее. Получила денег от мужа и упорхнула, словно кукушка, искать свое счастье. В шоке был Володя от ее поступка, однако не винил ни в чем. Очень богатым он был человеком, но жил просто. Няню не нанял, так как считал, что должен справиться сам. К вокзалу приехал мужчина по делам своей фирмы, а когда собирался уезжать, вдруг заметил у перехода старушку с ребенком, стоящих с протянутой рукой. Он подумал, что они правда попали в беду и им нужна помощь.
Владимир их быстро догнал и расспросил о том, что же у них случилось. Не стала Екатерина врать и пока ее внучка с огромным аппетитом уплетала в стороне хот-дог, она рассказала, как есть.
Недолго раздумывал миллионер и решил помочь. Причем не просто деньгами. Старушка напоминала мужчине его мать. Точь-в-точь была такой же доброй и отзывчивой, даже внешне были сходства.
Сегодня и все последующие дни бабушка и внучка проводили время в огромном загородном доме Владимира Петровича. Его дети приняли Ксюшу как родную сестру, а вот старушка заменила им всем такую недостающую бабушку.
Спустя долгое время Екатерина Александровна и маленькая Ксюша почувствовали, что такое настоящее счастье.
А вот к Аркадию и его даме вскоре прибыли крепкие ребята и вышвырнули обоих из квартиры. Теперь уже зятю пришлось ощутить, что такое жизнь на улице.