Будни маленьких провинциальных городов могут показаться заезжим туристам скучным монотонным спектаклем, во время которого то и дело актеров перебивает громкий храп, доносящийся из дальних углов зрительного зала. Но настоящие страсти всегда разгораются за кулисами.
Лиза стояла на перроне и не верила, что сейчас она сядет в поезд и навсегда покинет это Богом забытое место. Весна сменила зиму ровно 35 раз с того момента, как белокурая голубоглазая кроха сделала свой первый вздох в местном роддоме. Лиза была маленьким винтиком в большом механизме под названием «Новая Горка». И этот механизм крепко удерживал ее своими невидимыми клешнями все эти годы.
Мечтательница
Родители Лизы относились к рабочему классу, поэтому дочь с ранних лет приучали к труду. Семейный досуг сводился к прополке грядок на даче и редким вылазкам на рыбалку. Но несмотря на обыденность таких поездок, маленькая Лиза с нетерпением их ждала. А на следующий день вдохновленно рассказывала одноклассникам об удивительных местах, в которых ей довелось побывать.
– Когда я вырасту, я обязательно совершу кругосветное путешествие. Я побываю в Америке, Африке и даже Австралии. Вот увидите! – неустанно повторяла Лиза.
Все только смеялись и говорили, что на стареньком «Запорожце» отца она не доедет и до близлежащей заправки. Несмотря на издевки сверстников, юная мечтательница продолжала с былым задором изучать карту мира и представлять себя гуляющей по Елисейским полям.
Но спуститься с небес на землю все же пришлось, когда заболела мать. Учеба в столичном ВУЗе перешла в разряд таких же фантастических событий, как и полет на Марс. Девушке ничего не оставалось, как довольствоваться местным кулинарным техникумом.
Через год и без того непростую ситуацию усугубил отец, который начал глушить сильную душевную боль не менее сильными напитками. Вечера Лиза коротала у маминой кровати, а по утрам приводила в чувства отца. Из беззаботной юности пришлось очень быстро окунуться в суровую реальность.
С болезнью матери пошатнулось не только моральное равновесие семьи, но и финансовая стабильность. Тех малых крох, которые отец не успевал спустить в баре, едва хватало на самое необходимое. Помощи от немногочисленной родни ждать тоже не приходилось. Находясь в полном отчаянии, Лиза взялась за просмотр свежих вакансий. К счастью, местному предприятию срочно требовался секретарь.
– Ну хоть кофе вас в вашем техникуме варить научили? – с ухмылкой спросил директор, просматривая резюме.
Все местные уважали Петра Алексеевича. Он был строгим, но справедливым руководителем. Если бы не его упрямство, завод давно бы растащили на металлолом. Предприятие обеспечивало работой треть горожан. На нем продолжал работать и отец Лизы.
Серый кардинал
Девушка быстро освоилась на новом месте. Работа помогала ей отвлечься от того ужаса и кошмара, который ждал дома. «Ну а как же личная жизнь?» – спросите вы. Личная жизнь у нашей главной героини тоже очень быстро появилась, только вот совсем не о таком мечтают юные красавицы.
Школьные товарищи Лизы сразу после вручения аттестатов разъехались по большим городам в поисках лучшей доли. Поэтому выбирать подходящего спутника жизни по принципу: «из тех, кто остался», Лиза не хотела. За спиной ее называли недотрогой, а в лицо нередко говорили обидные вещи:
– Жди, жди своего принца. Завтра обещал приехать в нашу дыру и обязательно взять в жены местную красавицу. – язвили одни.
– Так и помрешь старой девой со своими принципами. – добавляли другие.
Спокойная жизнь на предприятии длилась ровно 5 лет. За это время Лиза успела словно в сказке про гадкого утенка превратиться из угловатого подростка в роскошную девушку, которая то и дело ловила восхищенные взгляды. Не смог пройти мимо яркой блондинки и местный бизнесмен, который подмял под себя всю Новую Горку, за что и получил прозвище «Серый кардинал». Без его ведома не принималось ни одно решение.
Поначалу знаки внимания оказывались вполне привычными букетами и конфетами. Но далее пошли настойчивые приглашения в ресторан. И все бы ничего, только у нашего бизнесмена была вполне законная супруга, да еще трое детей в придачу. За отказом Лизы посыпались угрозы. Влиятельный предприниматель пообещал оставить ее без работы.
– С тебя убудет, что ли? – подстрекала подруга. – Он мужик видный, влиятельный, при деньгах.
В тот вечер Лиза шла домой самой длинной дорогой, которую только смогла найти. Мысли роились в ее голове словно пчелы, в улей которых пробрался медведь. Нет, она не боялась пересудов и уж тем более угроз. Она осознала, насколько никчёмной была ее жизнь. И виною всему была не болезнь матери и не пьянство отца. Все дело было в ее принципах и идеальной картинке мира, которую она тщетно пыталась воссоздать в реальности.
Проплакав в подушку всю ночь, девушка решила, что жить по-прежнему она больше не будет. Утром на работу пришел совершенно другой человек: дерзкий, смелый, знающий, чего хочет от жизни. Новая Лиза с удовольствием начала ходить в рестораны, покупать дорогие вещи и ездить за границу. А еще она перестала думать о том, что будет завтра. О ее романе с бизнесменом знал весь город, но никто не осмеливался сказать и слова.
На птичьих правах
Воркование голубков длилось чуть больше года, а потом наша героиня узнала, что у подобных романов есть вполне логичное завершение. Лиза отправилась в роддом, а наш влиятельный предприниматель на поиски новой пассии, не обремененной радостями материнства. Но надо отдать ему должное, всем необходимым мать и дитя он обеспечил.
Как вы понимаете, становиться матерью-одиночкой Лиза точно не планировала. Но, поступившись одним принципом, приходится также делать и с другими. После декрета Лиза вернулась работать на предприятие. К косым взглядам она очень быстро привыкла, а вот к новому руководству нет. В период ее отсутствия не стало Петра Алексеевича, который относился к ней как к родной дочери.
Новоиспеченный босс был старым приятелем ее влиятельного бизнесмена. Зная о том, что игрушкой уже никто не пользуется, недвусмысленно намекал, что можно и поласковей быть с новым начальством. Быть ласковой пришлось целых четыре года. Казалось, вот это и есть ее судьба, от которой никуда не денешься. Жалела наша героиня только о том, что дочь подрастает, а перед ее глазами та же удручающая картинка, которую она так и не смогла поменять.
Столичный принц
Говорят, жизнь каждому дает второй шанс. Совершенно неожиданно он появился и у нашей героини, по крайней мере она очень хотела в это верить. На предприятие приехал молодой специалист из столицы. Командировочные были и раньше, но этот запал в душу. Как же ей не хватало простого человеческого общения – без сарказма, иронии и принижения. Казалось, он был совершенно с другой планеты – такой далекий и недосягаемый.
Но эйфория длилась недолго. Уже через неделю новый знакомый покинул периметр провинциального захолустья, в котором, словно в дремучей трясине, погрязла наша Лизонька. Однако на этом, к счастью, история не заканчивается. Не прошло и нескольких недель, как нашего столичного принца вновь приглашают на предприятие. В этот раз командировка Евгения затянулась на долгие три месяца.
Общение на работе сводилось к решению текущих производственных задач – не более того. Платоническая симпатия Лизы готовилась перейти в разряд очередной несбывшейся фантазии. Но, теплым летним вечером, в конце очередного рабочего дня, наша героиня услышала фразу, которую миллион раз прокручивала в своей голове:
– Лиза, а что Вы делаете сегодня вечером? – без фамильярности и в очень сдержанной манере спросил Евгений.
– Особо нет никаких планов. – ответила Лиза, еле сдерживая внутреннее ликование.
Такого прилива сил она давно не испытывала. Это были не только те самые бабочки в животе, но и новые крылья, которые, казалось, больше не вырастут никогда. После вечерней прогулки Лиза долго не могла уснуть. Все пыталась понять, почему в ее жизни так долго не появлялась настоящая любовь. Была ли она к ней не готова или, быть может, Вселенная была на нее в обиде за какие-то грехи прошлых жизней. С этими мыслями Лиза встретила рассвет. За этим рассветом последовал следующий, и следующий…
Но лето очень быстро закончилось, как и командировка нашего столичного товарища. В день прощания Лиза надеялась получить от Евгения внятный ответ на вопрос: «Что будет дальше…». И она его получила:
– Лизонька, ну ты же взрослый человек, уже понимать должна. У меня своя жизнь, у тебя своя. Куда я тебя потащу, да еще и с ребенком. – выпалил Евгений, с несвойственным ему хладнокровием.
Его слова словно острый нож пронзили и без того ранимое сердце нашей красавицы. Она искренне надеялась услышать совсем другое. В очередной раз Лиза почувствовала себя брошенной и никому не нужной. Трагизма картине добавлял затяжной сентябрьский дождик, который облачил город в серые тона.
Последний поезд
За осенней сыростью последовали зимние холода. Казалось, весна за окном и уж тем более в душе, никогда не наступит. Но природе свойственно обновляться, как и человеческой натуре забывать былые обиды. Теплые лучики апрельского солнца растопили не только снег, но и сердце нашей героини.
Лиза аккуратно укладывала вещи в чемодан и мысленно прощалась с прежней жизнью. В углу на кровати тихо роптала мать:
– Пропадешь ты в столице одна, да еще и с ребенком. Ну кто о тебе там позаботится?
Наша героиня больше не желала слышать установок о своей слабости и беспомощности. Она твердо решила сама решать свою судьбу.
– Мама, ты главное не переживай за нас, все будет хорошо. Как доберемся, я сразу сообщу тебе.
Лиза в сотый раз смотрела на номер телефона Евгения, но все не решалась позвонить. Нет, она больше не держала на него обиду, просто остатки врожденной гордости не позволяли поступиться последним принципом. Но тут, неожиданно для себя, Лиза начала звонить. Прозвучал первый гудок, следом второй, а затем она услышала голос, до боли родной и знакомый:
– Лиза, это ты? Не представляешь, как я рад тебя слышать. Зная, как сильно обидел тебя, боялся, что ты не захочешь говорить со мной.
– Женя, что было, то прошло. Я не хочу об этом вспоминать. Я тебе позвонила, как другу. Мне нужна помощь. Завтра последним поездом я выезжаю с дочкой в Москву. Сможешь нас встретить?
– Лизонька, милая, конечно встречу. – с едва уловимой дрожью произнес Евгений.
Вечером Лиза укладывала дочь спать, но мысленно была где-то очень далеко. Ее тревожила не только предстоящая поездка, но и встреча с Евгением. Душевная рана хоть и затянулось, но словно больной сустав, давала о себе знать при первой же возможности.
В день отъезда Лиза была на удивление собрана. Молодая женщина крепко держала в руках не только чемоданы, но и свою судьбу. Она понимала, что уезжает не просто в другой город, а в новую жизнь…