Левка в который раз выглянул в окно и удовлетворенно улыбнулся – наконец- то Настя пошла гулять со своим питомцем. Что-то она сегодня запоздала на целый час. На дворе уже смеркалось. В такое время она еще ни разу не выводила своего шпица на улицу.
Только этим летом Настя с родителями переехала в этот старый дом, и время выгула Грома перенеслось на полчаса позже. Левке Настя нравилась. Тихая. Спокойная. Не язва, как другие девчонки из их девятого класса. Левка перестал выводить своего старика на площадку, когда там гуляла девочка со своим пушистым комочком нежного персикового цвета.
А Гром? Старый, худой, со слезящимися глазами. К тому же опять стал волочить заднюю левую лапу. Она у него всегда плохо слушалась. Отец говорил - это после ранения. Если честно, то Левка устал от Грома. Но никогда не обижал и не ругал старого пса и Гром платил мальчику той же монетой. Всегда слушался и терпеливо дожидался, когда Лева пойдет с ним гулять.
Сейчас Грому уже 14 лет. Старая овчарка тихонько поскуливает на своем коврике, то ли лапа болит, то ли погулять проситься. И кто только придумал ему такое имя - Гром. Тихоня он, Тихоня. Тихий.
Левка отчетливо помнил помнил, как в их доме появилась эта собака. Отец пропал дня на три. Мать сначала волновалась, переживала, а потом как-то успокоилась. Но приехал отец не один. Рядом вышагивала овчарка. И какая! Для семилетнего Левки, это была громадина. Соседский Рой казалась по сравнению с Громом подростком. Мать поворчала, поворчала, а потом смирилась. А куда деваться. Гром прошел с отцом чеченскую войну. Был дважды ранен. И даже, как говорил отец, спас весь их взвод, не пустив в заминированное здание. Но когда это было…
А сейчас хозяин Грома скончался, а в семье собака не прижилась, вот и забрал отец боевого товарища к себе. А пес словно понимал, что это его последнее пристанище, вел себя тихо, полеживая на коврике в прихожей.
Когда отец собирал вещи, уходя к молодой жене, Левка больше всего боялся, что тот заберет Грома с собой. Но отец только усмехнулся.
- Катя категорически против собаки, так что радуйся, оставляю пса на твое попечение. - И ушел. Мать вздохнула, но пса оставила, да и видела, что Гром нужен ее сыну. Лёва за время общения с псом стал более собранным и ответственным, научился рассчитывать свое время.
Прошло почти полчаса, Гром уже не лежал, а стоял у двери, всем своим видом показывая Левке - все хозяин, пора. И Лёвкино сердце дрогнуло. Он набросил куртку, прицепил поводок и повел пса на собачью площадку. У самого выхода из подъезда лапа Грома предательски подвернулась и тот упал на задницу, но Левка привычно помог ему подняться и завел пошатывающего пса в подворотню….
А там … Соседи опять выпустили своего питбуля Бора с маленьким Андрюшкой. А тот не смог справиться с собакой и Бор теснил в угол и Настю, и шпица, и самого Андрюшку. И вдруг Гром шагнул вперед и из его оскаленной пасти раздался громовой рык, словно грозовые тучи сошлись над самой головой. Левка присел от неожиданности, а Бор наложил громадную кучу и в нее же сел, высунув язык, а потом упал и перевернулся на спину. Настя ошарашено смотрела на Леву и стоящего рядом с ним громадного пса. А Гром, оправдывая свое имя, твердо стоял на четырех лапах, гордо подняв голову. Сердце Лёвки затрепетало. Это его собака! Его Гром!
- Рядом! - скомандовал мальчик собаке, и Гром гордо встал рядом с хозяином.
Левка, подошел к Насте и Андрюшке и спросил:
- Испугались.
- Не… - потянула Настя, а потом созналась
- Очень. Хорошо, что ты вышел.
Бор, забившись в угол, тихонько поскуливал, и Андрюшка побежал домой звать отца.
Настя шла рядом с Левкой, крепко прижимая шпица к груди.
- Твой пес его, - она указала на шпица, - не обидит?
- Нет, что ты. Мы маленьких не обижаем.
А потом сознался:
- Куда ему, Настя. Грому 14 лет. По меркам овчарок, он глубокий старик.
- Ты поэтому с ним всегда один гуляешь?
- Да, не хочу, чтоб его другие псы обижали. А он - видишь как, и за меня и за вас заступился.
Левка погладил Грома по голове, а пес лег на траву газона возле подъезда, положил голову на вытянутые лапы и закрыл глаза…
Левка с трудом затащил на руках Грома домой и просидел возле него всю ночь, а утром приехал отец и помог похоронить пса.
- Прощай, Гром. – Тихо сказал Левка, смахивая непрошенную слезу.
- Странное имя было у пса. Гром. Говорили, что он его заслужил, но я не знаю чем, - сказал отец.
- Зато я знаю! - тихо ответил Левка.