Издательство Schlicht & Field в 1886 году выпустило первый номер семейного журнала Cosmopolitan.
Журнал был исключительно познавательный с малым количеством картинок, но стал популярным, благодаря своей полезности и расходился тиражом в 25 тысяч экземпляров.
После ухода Шлихта из журнала, его место занимает Джон Брисбер Уокер.
Он увеличивает тиражи выпусков до 400 тысяч всего за 5 лет. Это произошло потому, что в журнале стали печататься известные писатели, а также уменьшилась стоимость издания, за счет рекламы на страницах.
После покупки журнала в 1905 году Уильямом Херстом,
новый главный редактор Чарльз Рассел перестраивает содержимое издания на политический лад. Таким образом, он отражал интересы общества и тираж Cosmopolitan возрос до 1 млн 700 тысяч копий.
Но позже, после появления телевидения и книг в мягких обложках спрос на прессу падает. Именно поэтому новый редактор Хелен Браун
в 1967 переориентировала журнал на регулярное издание для женщин. На обложках того времени появляются женщины в бикини и открытых платьях.
Статьи журнала стали раскрепощеннее. Cosmopolitan "разговаривал" со своими читательницами как подружка. Все это только увеличивало тиражи и продажи журнала.
В 1978 году выпускается первый журнал Cosmopolitan Man.
Но он не стал столь популярным, как женская версия, поэтому его издание закрыли.
Ещё одна версия журнала была запущена в производство в 1999 году. Она называлась CosmoGirl
и была ориентирована на юных девушек, но в 2008 году производство прекратили.
В настоящий момент журнал Cosmopolitan выпускается больше, чем в 50 странах мира. С 2012 года главным редактором журнала является Джессика Пел.
Главной версией журнала считается американская и производится она издательством Hearst Corporation в Hearst Tower.
В России Cosmo печатается издательством ИД Hearst Shkulev Media,
а главный редактор российской версии - Екатерина Великина.