Четверым космическим туристам, которые во вторник после 15:00 отправились на границу между Землей и космосом, потребовалось чуть больше десяти минут от запуска до приземления. Туда их доставили в первый же крутой полет на ракете Blue Origin.
С небольшой задержкой, через несколько минут после 15:00, ракета New Shepard 2.0 стартовала с космодрома One в Западном Техасе. Наверху находилась капсула экипажа с четырьмя пассажирами: в настоящее время самый богатый человек в мире и основатель Blue Origin Джефф Безос, его брат Марк, 82-летний пионер авиации Уолли Фанк и 18-летний Оливер Дэемен, выигравший аукцион. Подробнее об экипаже и подготовке к полету вы можете узнать из статьи самый богатый человек в мире полетит в космос на своей ракете и даже с подростком.
На борту больше никого не было, все шло автоматически и очень быстро. Через четверть часа пассажиры вернулись на землю, оказавшись в состоянии невесомости на несколько минут во время путешествия и на время пересекли границы космоса.
Запуск New Shepard 2.0 с обозначением NS4 обеспечил единственный двигатель BE-3, который имеет тягу 490 кН, но успевает снизить мощность до пятой части, так что в дальнейшем ракета может мягко приземлиться самостоятельно на скорости 8 км/ч. Жидкий водород с кислородом служит топливом. Отрыв от самой капсулы произошел менее чем через три минуты после старта.
Этот пилотируемый модуль, известный как Crew Capsule, уже поднялся на границу Кармана на высоту 100 километров, которая является общепринятой границей между атмосферой Земли и космическим пространством. Он достиг высшей точки своей трассы примерно через четыре минуты после старта.
Когда пусковая установка начала падать на землю, четыре человека в модуле находились в невесомости в течение трех-четырех минут. После семиминутного полета ракета приземлилась вертикально в пустыне Техаса примерно в двух милях от места запуска. Затем модуль благополучно приземлился через десять минут и двадцать две секунды после взлета. Он использовал парашюты и вспомогательные насадки, которые замедляли спуск примерно до 1,5 километров в час. Космические туристы провели в пути около одиннадцати минут. Примерно столько же времени потребовалось для открытия «двери» капсулы экипажа после приземления.
Все прошло по плану, и мы можем записать 2021 год как год начала более массового космического туризма. Не только Безос заинтересован в этой деловой возможности.
Дуэль миллиардеров
Владелец конкурирующей компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон на девять дней опередил Безозе в борьбе за зарождающийся прибыльный космический туризм . 11 июля он участвовал в первом и успешном полете корпоративного космического челнока VSS Unity к краю космоса с полным экипажем из шести человек. Однако это оставило его спокойным, потому что Брэнсон не достиг космоса. Unity преодолела всего более 80 километров, и эта высота признана пределом космоса «всего четыре процента от земли», - сказал босс Blue Origin.
В случае и VSS Unity, и модуля, запущенного ракетой New Shepard, в любом случае это «всего лишь» так называемые суборбитальные полеты. Это означает, что они не выйдут на орбиту вокруг Земли.
У SpaceX большие планы. В сентябре он отправит полностью гражданский экипаж в многодневный орбитальный полет на борту капсулы Crew Dragon. Сам Илон Маск оплатил рейс вышеупомянутой компании Virgin Galactic, принадлежащей Ричарду Брэнсону.