Его высадили на пустом каменном берегу. Точнее выкинули из лодки прямо на камни и сир рассёк себе щеку. Лодка стремительно удалилась, а вокруг не было никого, даже печного дыма. Но была сильная река, впадающая в океан неподалёку. Даже если Матиас спутал реки, идя по ним всё равно не заблудишься.
***
Матиас не перепутал, это была точно именно та река. Через полдня пути по тундре он увидел огни речного города, Руана, а через ещё некоторое время вошёл в город.
И ощутил на себе множество завистливых взглядов, идя по улицам, полных мусора и нищих. Руан хоть и находился под боком столицы, был крайне беден. В одной из подворотен какой-то бродяга кинулся с ножом на Матиаса, целясь в голову. Достать шпагу тут - самоубийство, её увидят и тогда нападут половиной города, пришлось пользоваться только стальной бронёй. Сир увернулся от удара, ботинком ударил прямо по позвоночники и вдавил голову обескураженного бродяги в стену. Неприятное зрелище.
- Вы нарушаете закон! - выкрикнул подбежавший страж, размахивая своей секирой.
- Это самооборона. И я как раз искал тебя, отведи в порт.
- Э, что? Я должен арестовать вас за убийство невиновного.
- Тебе наплевать на его жизнь. Если проведёшь - заплачу.
Страж, пытающийся выглядеть добропорядочно, через некоторое время всё же сдался и отвёл сира в речной порт, полный рыбного запаха и торгашей, получив золотое кольцо Матиаса, из которого предварительно вытащили рубин (лишний раз сир тратится на хочет).
Сиру повезло. Здесь был его знакомый, который дал ему хорошую лодку и пару гребцов. На большом корабле ехать было опасно, слишком уж много у Матиаса врагов.
***
Королевство Магов, город Шэту
Ах. Столица. Как же она хороша, если не считать окраинных районов.
Белые монументы великим людям, выложенные из чистого мрамора и асиэра. Имена не подписаны, но Матиас знает некоторых из них. С ледовым цвайхандером, стоящий одной ногой на отрубленной голове - его отец, Гортей Легран, отбивший области Антиба и Ницца, которые были захвачены Колониями, а также поднявший с колен экономику Монпелье. На коне, с посохом и магическим шаром - Амриэль Аторите, нынешний Король, только чуть состаренный для более серьёзного лица. Рядом и прошлый король, Тонри, изображённый уже с молотком и мешком с золотом, в прямой позе с весёлым лицом. Он построил множество крепостей и уменьшил налоги на население, проведя несколько актов против коррупции. Разглядывать все статуи у Матиаса не было времени, так что он пошёл вперёд, обратив внимание только на последнюю в большом ряду статую, заметно превосходящую по размерам все другие. Мудрый Элиус, великий Путник.
На следующей площади сияет прекрасная Высшая Академия Магическим Искусств, шпиль которой возвышается, кажется, до самих небес, а большое окно на последнем этаже собрано из миллиона стёклышек разного цвета. Отражаясь солнцем, обычная каменная плитка площади окрашивается в самые разные цвета. В Академии обучаются дети самых состоятельных родителей, ведь даже год обучения стоит столько, сколько семья рабочих не накопит своему ребёнку за всю жизнь.
Ярмарки, район мастерских, множество знатных людей со своей прислугой. Королевский сад, в котором из-за количества магии трудно дышать, но красоты такие, что гуляй хоть целый день. Столица замечательна.
Матиас подошёл к стенам цитадели. Конечно, цитаделью она была не всегда, когда-то она называлась крепостью. Крепостью Элиуса, ведь только он мог вытесать из самого твёрдого камня и магии эти величественные стены, эти высочайшие башни и балконы. Даже сам ветер был здесь был подчинён силе давно погибшего Путника, не снося с ног, а нежно лаская кожу.
Идя по мосту, сир раздумывал речь перед Королём.
- Амриэль, вы должны… Нет, мы должны срочно начать мобилизацию и сбор сил, ведь орки наступают во всю...
Его мысли случайно забежали вперёд речи и он подумал, как Король отреагирует. В памяти пронеслись все моменты встречи с Амри, с его приблежённой знатью. Матиас был уже совсем рядом с воротами, его уже заметили королевские гвардейцы на входе, как он понял:
“Меня убьют” - как молния в ясную погода. Сир застыл, согнулся и побежал прочь, прочь от этого места под крики гвардейцев.
Он беспорядочно метался меж улиц окраин, не зная, куда себя деть и что делать дальше. Его город разрушен, его никто не ждёт, все родственники мертвы кроме нескольких бастардов, но вряд ли они ему помогут. Внезапно, в один из домов его резко утянула сильная рука и дверь захлопнулась. Матиас оказался в тёмном помещении, освещаемым только несколькими щелями в стенах и парой почти потухших свечей. Сильная рука усадила его на мягкое кресло. Сир вспомнил про магическое зрение и увидел, что рука - здоровый бугай, перед ним сидит человек с малой магической силой, а под ними огромнейший подвал. Все молчали и когда глаза Матиаса привыкли к темноте, он увидел, что одну из стен полностью занимало полотно с знакомым сиру символом:
- Приветствую вас, Легран. Я уже вполне знаю вас, а вот вы могли обо мне только слышать. Я Модар, лидер “Железной Руки”. Пока лучше молчите. Как вы поняли, вас и ваш город предали, также как и очень многих в этой стране. Стране в которой, к сожалению, правят те, кто владеют магией, а не умом. Я не лучшего мнения о вас, но сейчас вы или соглашаетесь на моё предложение, или вас убьют.
Железная Рука… Преступная группировка, в тайне подмявшая под себя множество шахт или даже целых деревень по всей стране. Матиас всегда считал их слабыми для чего-то существенного, но видимо, это далеко не так.
- Какое п-предложение?
- Власть нужно поменять. И поменять быстро, с минимальными потерями, страну разъедает войной со всех сторон, а Король плевать хотел на это. Лишь революция спасёт жизни и свободу нашего народа. Ты с нами, Мат?