В конце июля было произведено три орбитальных запуска ракет из трех разных точек на Земле. Два из них - возвращение в строй важных ракет-носителей.
Китайский топографический спутник
29 июля с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая была запущена ракета "Великий поход 2D" со спутником наблюдения "Тяньхуэй-1" (04) для China SpaceSat. Спутник был успешно выведен на гелиосинхронную полярную орбиту.
Спутники серии "Тяньхуэй-1" способны делать снимки нашей планеты с разрешением до 2 м /пиксель. Полученные благодаря их работе данные используются для создания топографических карт местности. Предыдущие три аппарата этой серии были выведены на орбиту в 2010, 2012 и 2015 годах.
"Тяньхуэй-1" (04), как и его предшественники, основан на спутниковой платформе CAST2000, предназначенной для спутников с полезной нагрузкой дистанционного зондирования. Его масса около 1 тонны.
Это был 25-й запуск китайской орбитальной ракеты в 2021 году.
Ракета "Электрон" успешно вернулась в строй
Старт после небольшого перерыва осуществила американская компания Rocket Lab. Также 29 июля она запустила свою ракету Electron с космодрома на новозеландском полуострове Махиа. В успешной миссии она вывела на орбиту секретный спутник STP-27RM для программы космических испытаний Министерства обороны США и программы запуска ракетных систем.
Это был первый полет ракеты «Электрон» после неудачной миссии, когда сбой в работе второй ступени ракеты привело к остановке ее двигателя. Как следствие, ступень вместе с парой спутников не вышла на орбиту и упала в океан.
Расследование длилось около 2 месяцев и показало, что причиной проблемы стал режим отказа системы запуска двигателя, чего не было в предыдущих полетах. Как следствие, взрыватель ракетного двигателя не сработал должным образом, что, в свою очередь, заставило компьютер отклонить двигатель за установленные пределы. Это колебание было прямой причиной аварийной остановки двигателя и отказа миссии.
Rocket Lab исправила ошибки в злополучном безопасном режиме и реализовала дополнительные меры безопасности, чтобы предотвратить повторение этой ситуации. К настоящему времени с помощью ракеты «Электрон» была выполнена 21 миссия, 18 из которых были успешными. Компания ожидает последних официальных разрешений, после чего она сможет также выполнять запуски на втором построенном космодроме MARS на острове Уоллопс в США.
Главный старт Ariane 5 перед запуском космического телескопа "Джеймс Уэбб"
Европейская компания Arianespace 30 июля выполнила пуск ракеты Ariane 5. В ходе успешной миссии была запущена пара телекоммуникационных спутников: экспериментальный Eutelsat Quantum и Star One D2.
Eutelsat Quantum - это совместный проект Европейского космического агентства ESA, Eutelsat и Airbus Defence and Space. Спутник взлетной массой 3,5 тонны должен иметь возможность удаленной настройки с помощью доработок программного обеспечения. Таким образом, спутник сможет изменять зону обработки сигнала, диапазоны частот, потребление энергии и положение на орбите.
Второй спутник, отправленный в этот полет, - Star One D2. Это аппарат, построенный Space Systems/Loral для Star One. Он оснащен транспондерами диапазонов C, Ku, Ka и X и предназначен для обеспечения высокоскоростной связи, трансляции телевизионных сигналов и других типов сигналов пользователям в Южной, Центральной Америке и Мексике. Спутник основан на платформе SSL 1300, имеет массу 6,2 тонны и ожидаемый срок службы 15 лет.
Ракета Ariane 5 взлетела почти через год после последнего полета в августе 2020 года. Столь длительный перерыв был связан с проблемами с новым аэродинамическим обтекателем, защищающим полезную нагрузку при полете в атмосфере. Оказалось, что он подвергался слишком сильным вибрациям, которые могли поставить под угрозу полезные нагрузки.
Новый обтекатель был представлен год назад, чтобы противодействовать эффектам декомпрессии, возникающим из-за отказа от экранов. Были опасения, что способ декомпрессии в трюме ракеты на предыдущем обтекателе может повредить космический телескоп "Джеймс Уэбб". Однако оказалось, что новая конструкция обтекателя вызвала недопустимый уровень вибрации, поэтому инженерам пришлось заново его переделать.
В этом и следующем полете ракеты Ariane 5 необходимо доказать, что обтекатели больше не доставляют никаких проблем. Это даст зеленый свет запуску новой космической обсерватории в конце этого года.
По материалам: NSF/Arianespace/Rocket Lab/Xinhua