Странно думать, что все эти люди рано или поздно будут иметь отороченные мехом сапожки с молнией спереди, магазинную сумку в шотландскую клетку и супруга на Rover 2000. Все мы там будем. Рано или поздно мы все наденем коричневые ботинки.
Даже те, кто сегодня носит серые. Достаточно вспомнить, что в Америке серый (gray) — это анаграмма имени Gary. Отсюда совсем нетрудно догадаться, что же водит «мистер-серые-ботинки». Если это обувь от Dolcis и носится с белыми носками, ее владелец, скорее всего, продавец фотокопировальной техники и ездит на Vauxhall Astra. Если обувь по бокам имеет вырезы, отделана кисточками и носится с шелковыми серыми носочками, то это футболист и ездит он на Toyota Supra.
Девушка футболиста, фотомодель Дениза, передвигается на Escort Cabriolet. Откуда я это знаю? Потому что каблуки ее красных туфель острые, как сосульки. А если у нее на ноге браслет, то это значит, что у нее вообще нет машины. Ее возит Гари на своей Astra. Это просто-таки закон. Из него же вытекает, что учителя географии носят ботинки, похожие на корнуольские пирожки с начинкой. Я также знаю, что, когда мимо проходят бежевые ботинки на резиновой подошве, это значит, что мужчина идет к своему Triumph Acclaim. Не менее очевидно и то, что человек в высоких сапогах, идущий в жару в центре города, просто идиот. А это значит, что у него мотоцикл.
Самая ужасная обувь из всех ее видов — плетеные сандалии, замшевые с завязочками. Я заметил, что те, кто носит вот такие сандалии а-ля Иисус, ездят на Nissan Micra. Меня не может не беспокоить еще одно мое наблюдение: в этой же обуви являются в суд все, кого обвиняют в сексуальных домогательствах к несовершеннолетним. Но хочу вас успокоить. Каждый раз, когда я бываю в церкви, перед тем как преклонить колени, я смотрю на обувь на ногах викария. Так вот, викарии тоже ходят в этих же самых сандалиях!
Так что в следующий раз, когда полиция будет искать очередного грязного растлителя несовершеннолетних, им надо будет найти викария, ездящего на Nissan Micra. Список подозреваемых сужается до 200 тысяч.
Новый Ferrari 355
Дорога из Модены в Лукку хороша известна английским туристам, потому что по ней можно попасть из индустриального сердца северной Италии к умиротворяющим красотам Тосканы и Умбрии. До Абетона дорога гладкая и быстрая, зато после она становится жутковато-тошнотворной. Даже в самый обычный спокойный день, и даже если вы за рулем Volvo.
А уж в день не такой спокойный там вообще невозможно ездить. Дело в том, что дорога эта используется для тестирования Ferrari, Lamborghini и, чуть реже, Bugatti на скорости 200 миль в час.
Эти машины, конечно, тестируются и на специальных треках, но ни один трек не заменит реальную дорогу в реальном мире. Пока вы не совершите слепой обгон Volvo с английскими номерами, вы никогда не узнаете, что такое совершить слепой обгон Volvo с английскими номерами.
Все местные в курсе, что в любую секунду в зеркале заднего вида может нарисоваться дышащее огнем рыло суперкара, и всегда готовы притормозить у обочины и пропустить его вперед. Но чужаки такой привычки не имеют. И водители-испытатели тоже не могут разобраться, кто есть кто, пока не подъедут достаточно близко, чтобы различить номер. А это на скорости 150 миль в час очень-очень близко.
Более того, когда водитель Ferrari видит своих конкурентов из Lamborghini, то не может удержать себя от езды наперегонки. «Мы стараемся сбрасывать скорость в населенных пунктах, — сказал мне, улыбаясь, один из таких испытателей, — до 100 миль в час».
При этих словах я нервно сглотнул, потому что мы собрались было покататься на Bugatti EB 110, Lightweight Diablo и совершенно новом Ferrari F355 Berlinetta, на котором я, собственно, и колесил всю поездку. Конечно, мы не удержались совершить несколько невероятных ускорений на подъеме. Когда мы поднимались на холмы, задние колеса Diablo крутились как ненормальные, а зад вихлял из стороны в сторону, как будто это был хвост огромной злющей собаки.
Дважды мы со свистом проносились мимо полицейских машин. Их пассажиры не успевали даже высунуться из окна, как нас уже и след простыл. В деревнях местная детвора выбегала на улицу, чтобы поприветствовать нас. Им казалось, что мимо них проезжает только одна машина. Они не видели, что нас было трое и мы шли цугом.
Здесь вы можете начать брюзжать и морализировать, но это Италия, и итальянцам очень нравится смотреть, как скоростные машины выполняют свои прямые обязанности — ездят быстро. Они не видят в этом ничего криминального. Кроме того, этот сельский уголок знаменит на весь мир только потому, что в нем производятся три из пяти самых скоростных машин на Земле.
Больше всего местным понравилась Bugatti за 300 тысяч фунтов: эффектно смотрящийся зверь с двигателем V12 объемом 3,5 литра, форсированный четырьмя турбинами. Полный привод оказывался более чем кстати, поскольку, когда турбонаддув включался, машина аж выгибалась от натиска. Но он начинает работать только на оборотах выше 4000, и это очень раздражает. Сказать по правде, от Bugatti осталось довольно прохладное впечатление.
Впечатление от Diablo получилось противоположным, поскольку, несмотря на 94 градуса в тени по Фаренгейту, кондиционер работал так, как будто кто-то дул через соломинку. Прибавьте сюда отсутствие гидроусилителя руля, переключатель скоростей, через полчаса содравший кожу на руке до волдырей, педаль сцепления, как будто залитую цементом, — и вы поймете, почему я чуть не утонул в собственном поту.
Diablo тоже очень дорогая машина: она стоит порядка 175 тысяч фунтов. Но это машина с полным отсутствием комфорта. Все несущественное было просто выкинуто, дабы облегчить ее вес, поэтому 5,7-литровый двигатель V12 занимается только делом, не тратя силы ни на что постороннее.
Эта лошадка выжимает 200 миль в час, но это лишь в теории: езда на такой скорости настолько страшная, шумная и вибрирующая, что только неизлечимо безумный человек станет удерживать педаль газа на такой скорости больше секунды-двух. Поначалу так ездить даже забавно, чувствуешь себя как на американских горках, но ездить так каждый день? Нет, спасибо.
Такие проблемы не знакомы машине, за рулем которой я провел большую часть своего двухдневного тура. Ferrari 355, без тени сомнения, самая завершенная спортивная машина, которую я когда-либо видел. Никто даже рядом с ней не стоял. На первый взгляд она мало чем отличается от своей предшественницы, Ferrari 348. Но, если присмотреться, можно заметить маленький спойлер, абсолютно плоское днище и великолепные воздухозаборники. Мастера кузовного ателье Pininfarina превратили симпатичную машинку в произведение искусства.
Двигатель остался все тем же — V8, поэтому вы, как и раньше, можете рассекать по городу на четвертой скорости и ни о чем не волноваться. Но теперь на каждый цилиндр приходится по пять клапанов, поэтому двигатель разгоняется до 9000 оборотов в минуту без напряга. Конечно, Ferrari далеко до максимальной скорости остальных двух: ее максимум не больше 183 миль в час. Но и по стоимости она заметно отличается от своих коллег: она ваша за каких-то 80 штук.
Салон кожаный, все переключатели на центральной панели, расположенной вокруг шестискоростной коробки передач. Все работает без особых проблем, поэтому во время поездки ваши руки расслабленно покоятся на руле, а колени широко расставлены.
За сравнительно небольшие деньги вы получите не машину, а птицу. На поворотах я видел, как водитель Bugatti прилагал все усилия, чтобы удержать обороты двигателя, Diablo вообще мотало по дороге как черт-те что, и только Ferrari просто входила в поворот и ехала дальше. На крутом повороте вам стоит лишь немного сильнее довернуть колеса, и шины даже не чирикнут в знак протеста. Стоит чуть посильнее нажать педаль газа, и зад машины начинает водить из стороны в сторону, но даже самый безрукий водитель сможет справиться с ситуацией.
Я вел эту машину с такой же энергией, с какой беседую с вегетарианцами на званых ужинах. В отличие от этих зануд, которым скажешь лишь слово, и они уже лезут в драку, Ferrari с достоинством принимала все тычки и подколы, не забывая четко вписываться в один поворот за другим. В плане динамики что-нибудь более совершенное трудно себе представить.
Как правило, я отношусь к суперкарам с известной долей восхищения, но они напоминают китайскую еду. Когда ты в процессе ее поглощения, она кажется изумительной, но через пять минут после выхода из ресторана ты забываешь о ней напрочь. У меня никогда не будет ни Diablo, ни Bugatti, поэтому какая разница, что это за машины? Но Ferrari стоит меньше, чем жилой дом, поэтому его покупка более чем реальна. Теперь у меня есть цель в жизни. День, когда я куплю себе Ferrari 355, настанет.
Посиделки в Porsche
Чем дороже машина, тем менее она надежна.
Это правило касается не только машин. Мои старые часы Casio работали просто идеально, но я заменил их на Breitling, которые отстают каждый день на девять секунд и иногда сами по себе останавливаются по ночам.
Моя зажигалка Zippo за пару фунтов прикуривает сигарету даже в условиях урагана, а понтовый Dunhill, который я беру исключительно для рисовки на вечеринках, гаснет, если кто-нибудь в дальнем конце комнаты слегка взмахнет рукой. Мой пиджак Umberto Ginocchietti истерся до дыр всего за год, зато мои джинсы Lee Cooper неубиваемы.
И так во всем. На днях я читал репортаж одной женщины, которая проехала 120 тысяч миль на своем Daihatsu Charade без единой поломки, а новый McLaren, стоящий больше полумиллиона фунтов, сломался при первом же журналистском тест-драйве.
А какой позор на днях случился с принцем Чарльзом, когда его новехонький Aston Martin Virage Volante ценой 150 тысяч фунтов накрылся медным тазом прямо посреди Кромвел-роуд!
Мы можем исходить слюной по поводу Ferrari, но, если ездить на нем каждый день, он очень скоро выйдет из строя. Вы начнете ненавидеть его руль, упрямый, как собака, которая не хочет идти к ветеринару, и коробку передач, которая весит больше, чем стиральная машина. Впрочем, в этом и состоит привлекательность Ferrari. Ее хозяин должен быть этаким мачо с кубиками на животе, а также достаточно богатым, чтобы иметь еще одну машину для езды остальные шесть дней недели. Ferrari — машина особая, потому что на ней ездят только в особых случаях.
Если у вас есть машина, которой вы пользуетесь каждый день, то это будет банальная, скучная повседневная машина. Только если это не Porsche.
Porsche уникален тем, что сочетает в себе, как никакая другая марка, высокое качество и гениальность. Некоторые модели Porsche являются замечательным вложением денег. Конечно, 968 Club Sport не слишком комфортен, но найдите мне еще одно такое же мощное и вдохновляющее купе за 30 тысяч фунтов. Нет, владельцы Mazda и Toyota, вы не угадали — это совершенно разные весовые категории.
Покупка Porsche 911 выгодна, как покупка на распродаже. На прошлых выходных я рассекал на кабриолете Carrera яичного цвета, и могу сказать, что он разгоняется до 60 примерно за 5 с чем-то секунд. Звучит солидно. Подростки старались плюнуть на него. Таксисты спрашивали меня между делом, не махнусь ли с ними. А ведь он стоит всего 59 тысяч, что на 20 тысяч дешевле, чем точно такой же Ferrari.
Нет, я не восторженный поклонник Porsche 911. Его выпускают уже 31 год, и в некоторых случаях это просто бросается в глаза. Приборная панель сделана на коленке с завязанными глазами. А новая подвеска стала настоящим триумфом инженеров над дизайнерами. Двигатель вообще не должен находиться там, где находится. Более того, у последней версии, вышедшей полгода назад, такие передние фары, что вся машина похожа на испуганного кролика. Управлять ею чересчур легко: руль невесом, нажимать на сцепление не труднее, чем выключать свет в комнате, а переключать скорости не труднее, чем помешивать суп поварешкой. В результате получилась машина, особенности которой совершенно не ощущаются, — даже когда ты поворачиваешь за угол на скорости 150 миль в час, а все девушки на улице пытаются засунуть листочки со своими телефонами под дворники.
Лично мне куда больше по душе Porsche 928, он же «Большой Папа». Авто стоит 73 тысячи фунтов — сумма, что и говорить, бодрит, но за эти деньги вы получаете машину, которая способна развивать скорости, намного превышающие возможности любого другого автомобиля в этом сегменте. И двигатель у него установлен в правильном месте — спереди. Приподнимите капот, и вас приятно удивит огромный, объемом 5,4 литра, 32-клапанный монстр V8, который через ручную пятискоростную коробку передач посылает на задние колеса 350 лошадей. Ну, в моем случае это была четырехскоростная коробка-автомат.
А внутри дела обстоят еще лучше, чем снаружи. Там, где у большинства машин вмонтированы куски дерева, которых не хватило бы и на карандаш, в двери Porsche вмонтированы две массивные доски, похожие на перевернутые кофейные столики. А просторная, ниспадающая панель радует глаз.
И конечно, машина просто напичкана разными ручками-игрушками размером с рожок от мороженого. Чтобы включить свет, надо, как в старые добрые времена, взять и повернуть громоздкий пластиковый набалдашник. Может быть, именно поэтому в машине нет CD-плеера — он слишком несерьезен, в нем нет основательности. Удивительно, как в машину не оказался встроен бобинный магнитофон.
Я бы сравнил эту машину с рок-музыкой на колесах: большая, честная, приземленная, массивная. Ее кузов, к виду которого мы за семнадцать лет уже привыкли, настолько громаден, что не влазит в парковочное место.
Когда вы сидите внутри, вы ощущаете себя как в коконе и поэтому постоянно пытаетесь втиснуться машиной в пространство, которое на полтора метра меньше, чем вам надо. Передняя часть машины, лишенная бампера, ударопрочная, что очень уместно с учетом того, что ни перед, ни зад, ни бока машины водителю не видны. Свой предыдущий Porsche 928 я благополучно разбил, и теперь понимаю, по какой причине: я просто не вижу, где начало и конец этого гигантского кузова.
К счастью, двигатель настолько мощный, что легче легкого вытаскивает на себе всю тяжесть машины. Чуть резче нажмите «педаль громкости», и задние колеса моментально начнут проворачиваться, потеряв сцепление; управление восстанавливается благодаря работе разного рода электронных микросхем. На панели загорается зеленый огонек — это компьютер трекшн-контроля сообщает, что он только что спас машину от встречи в забором.
Мне приходилось водить и более быстрые машины, но за что я люблю Porsche 928, так это за его старомодную мощь. Сказать по правде, водить такую машину нелегко, да и рулевому управлению не хватает чувствительности, но, когда вы прижимаете педаль газа, в ответ раздается старая добрая песня двигателя V8, и все мелкие недостатки сразу забываются. Разве могут микроскопический багажник и смехотворные задние сиденья испортить это удовольствие? Задние, положим, будут петь тенором, зато передние — баритоном.
Конечно, 73 тысячи фунтов — большие деньги, но здесь стоит вспомнить, что это половина суммы, которую Aston Martin просит за куда более брутальный Vantage, и на 60 тысяч фунтов меньше, чем стоит Ferrari 512 TR.
Держа все это в голове, я начал было формулировать отличный бизнес-план для немецкого конкурента, но тут вдруг вспомнил про Chevrolet Corvette. Это еще одно купе 2+2 с огромным двигателем V8, тяжелое на подъем, поразительно мощное и с некоторых пор доступное по цене — 45 тысяч фунтов.
Конечно, никто не сомневается в том, что стандарты качества у Porsche выше, чем у Chevrolet, и, что интересно, в данном случае это серьезный аргумент. Чем дороже машина, тем менее она надежна. Если это не Porsche.
Правила поведения на дороге по Кларксону
ПДД вещь полезная, но только в том случае, если вы принимаете всех участников дорожного движения за доброжелательных, отзывчивых, законопослушных людей. Коими они не являются.
Итак, перед вами «Правила поведения на дорогах в реальном мире».
Вам мигают фарами.
Это может означать одну из четырех вещей: «Привет, я твой друг», «Можешь без проблем обогнать меня», «Выметайся из машины, я тебе в морду дам», «Будь осторожен, впереди менты с радаром».
Вам сигналят.
Тут все намного проще. Если это серия коротких сигналов, значит, кто-то вполне дружелюбно пытается привлечь ваше внимание. В ответ просто помашите рукой в неопределенном направлении. Если сигнал протяжный, значит, кто-то думает, что вы онанист. Втопите газ и валите оттуда.
Сигналы поворотников.
Если следующая впереди вас машина включает левый поворотник — берегитесь. Если это Datsun с огромной антенной на багажнике, то вы следуете за заблудившимся таксистом. Мигающий левый поворотник означает, что он решил ехать прямо, или поворачивает направо, или что он вообще никуда не собирается ехать. Но что это значит абсолютно точно — он не собирается повернуть налево.
Соблюдение полосности движения.
В городах, останавливаясь на перекрестках многополосных дорог со светофорами, никогда и ни при каких условиях не вставайте за Nissan Micra. Когда загорится зеленый, водитель все еще будет искать свои очки для близоруких. Потом он забудет выжать сцепление для переключения на первую скорость. А потом у него не хватит сил снять машину с ручного тормоза.
Пешеходы.
Давите пешеходов. Они должны усвоить, что раз они не платят дорожный налог, то не имеют права шляться по тому, что им не принадлежит.
Мотоциклисты.
Давите мотоциклистов, для верности возвращайтесь и давите их еще раз. А иначе как их приучишь ехать по краешку дороги, а не вихляться посередине? Некоторые из них считают, что они ездят настолько быстро, что не успевают причинить никакого неудобства. Сбейте их, доказав, что они ошибаются.
Грузовики.
Всегда пропускайте вперед любое транспортное средство больше вашего по размерам.
Камеры слежения за скоростью.
Если на дороге вы видите знак, предупреждающий, что впереди стоит камера слежения за скоростью, то знайте: на сотни миль вокруг нет ни одной камеры слежения за скоростью. Вместо нее стоит серая коробочка с горящими лампочками. Поэтому, проезжая мимо, втопите педаль газа, чтобы доказать местным властям, что их эксперимент не удался.