Фильм «Белое солнце пустыни» (постановка фильма — Владимира Мотыля) — один из самых популярных советских кинофильмов, вышел в широкий прокат 30 марта 1970 года.
За 3,5 месяца до этого был организован ограниченный просмотр картины в ленинградском Доме кино.
Интересна судьба главного героя фильма — товарища Сухова. Сначала на эту роль пригласили актера Георгия Юматова. Но у него в то время были серьезные проблемы с алкоголем. И режиссер поставил ему условие: уйдешь в запой — сниму с фильма. Как назло, прямо накануне съемок Юматов «сорвался»: напился и ввязался в драку. Все лицо актера было побито, несмотря на то, что он просил своих обидчиков не оставлять синяков, так как грим не сможет «убрать» фингалы. Но те били именно по лицу. Ни о какой главной роли после этого не могло быть и речи. Тут и пригласили сниматься Анатолия Кузнецова, которого срочно вызвали из Москвы.
Исполнитель роли Верещагина — Павел Луспекаев, во время работы над фильмом был тяжело болен. У него были ампутированы пальцы на ногах и он ходил в специальных ортопедических ботинках. Его самоотверженная работа над ролью так поразила режиссёра, что образ Верещагина был серьёзно переработан и усилен. Отставной таможенник стал одним из основных персонажей фильма, хотя сам актёр не дожил до выхода картины на экран.
Среди «жён Абдуллы» были только две профессиональные актрисы, остальных играли баскетболистка, научный сотрудник и продавец. Так как после съёмок основных сцен девушкам нужно было срочно возвращаться на работу, в эпизодах отсутствующих «жён» пришлось дублировать солдатами. Интересно, что местные девушки отказались участвовать в съемках, все девушки игравшие жен были привезены из Москвы.
Многие сцены были вырезаны или изменены, потому что московское начальство сочло их слишком жестокими по отношению к зрителю. Например, сцену когда сходит с ума жена погибшего Верещагина пришлось вырезать, а сцену с закопанным Саидом — переснять.
После того, как Верещагин выбрасывает из окна подпоручика из отряда Абдуллы, тот, отряхнувшись и сев на коня, произносит ставшую знаменитой фразу «Да гранаты у него не той системы». Этой фразы в сценарии не было, она родилась экспромтом. По сценарию, Верещагина звали Александр, но Павел Луспекаев вложил в своего героя столько души, что поменялось даже имя персонажа.
В полной версии, в конце фильма — жены выбегают, бросаются к мертвому Абдулле и рыдают. Это эпизод был вырезан цензурой.
В процессе производства руководство обвиняло В. Мотыля в творческой непригодности и проблемах с дисциплиной на съёмочной площадке. Фильм, снятый на две трети, хотели закрыть. Его спасло только то, что Министерство финансов отказалось списывать истраченные рубли на съемку.
Сразу после выхода на экраны СССР картину выдвигали на соискание Государственной премии СССР, но награду в 1970 году получила картина «У озера». В советское время фильм так и не был удостоен каких либо официальных регалий. В конце концов, уже после распада СССР, по личному указу Б.Ельцина фильм всё же получил Государственную премию России.
Знамениты фразы из фильма:
Абдулла! Таможня даёт добро!
Аристарх! Договорись с таможней…
Восток — дело тонкое…
Вот что ребята… Пулемёта я вам не дам.
Всё поёшь?!
— Где взяли? — Давно здесь сидим…
Господин назначил меня любимой женой!
Гюльчатай, открой личико, а?
… да гранаты у него не той системы!..
Джавдет мой… Встретишь — не трогай его…
… и встать!.. Когда с тобой разговаривает подпоручик!!!
Иди, иди!.. Хорошая жена, хороший дом: что ещё надо человеку, чтобы встретить старость?!
Махмуд… Зажигай!
Не говори никому. Не надо…
Опять ты мне эту икру поставила! Не могу я её каждый день, проклятую, есть. Хоть бы хлеба достала!..
Павлины, говоришь?..
Сухов, говоришь… Щас мы поглядим, какой это Сухов…
— Тебя как, сразу прикончить или желаешь помучаться? — Лучше, конечно, помучаться.
Ты ведь меня знаешь, Абдулла. Я мзду не беру. Мне за державу обидно…
— Ты как здесь оказался? — Стреляли…
— Петруха! — Я не п-пью… — Правильно. Я вот тоже — щас это допью — и… брошу… Пей!
Я рассчитывал на тебя, Саид…