6 мая 1902 года, в Грозном, Терской области, Российской империи, в семье работника нефтепромыслов, родилась девочка, которую при крещении назвали Александрой, Семеновой...
До 1918 училась в женской гимназии, после пошла работать в местный госпиталь...
Там и познакомилась с раненым красноармейцем Емельяеом Деревским, который впоследствии стал её мужем...
Единственную их дочку-младенца унесла эпидемия тифа, больше своих детей не было...
И тогда супруги Деревские взяли на воспитание троих детей-сирот...
Потом ещё и ещё...
Перед войной, в этой семье, было уже 9 приёмных деток...
Так и жили до войны, растили детей...
Осенью 1941 года по Волге (Деревские тогда уже жили в Самарской области) потянулись пароходы с эвакуированными, с них в громкоговоритель неслись призывы к местным жителям с просьбой взять к себе заболевших детей и не допустить их гибели...
Сердце Александры не стерпело этих призывов, и домой она пришла, держа за руку 4-летнюю Ниночку...
А спустя некоторое время в большую семью Деревским, каким-то невероятным чудом найденные, влились очередные военные «потеряшки» – родные братья и сестра Нины – Коля, Марийка и Митя...
А потом Александра и Емельян усыновили 17 ребятишек из блокадного Ленинграда...
Истощенных, беспомощных, бледных, едва живых..
Одна из девочек, Лида, впоследствии вспоминала, что её никто не хотел брать, забирали тех, кто хотя бы мог сидеть, а мимо неё все проходили со словами: "Эта умрёт..."...
Девочке Лиде повезло, её сначала спасли врачи, а потом забрали к себе Деревские...
Александра отогревала своих ленинградский детей в бане, там же купала в травах, а потом отпаивала с ложечки парным козьим молоком...
Выходила всех...
Руки мамы Шуры всегда разъедены известью от стирки...
Каждый день она становилась к корыту и стирала, стирала, стирала...
Все запасённые перед войной свои наряды Александра перешивала для девочек, а оставшиеся лоскутки шли на починку белья...
Александра не могла отказать никому в приёме детей, и бывало, что их просто подбрасывали – тайком, ночью, на крыльцо...
Спустя годы её воспитанники вспоминали:
«Однажды утром мы увидели, что за калиткой стоят четыре мальчика, меньшему – не больше двух лет… спрашивают нас: вы Деревские?… мы, тётенька, слышали, что вы детей собираете… у нас никого нет… папка погиб, мамка умерла… Ну и принимали новых в семью. А семья наша всё росла, таким уж человеком была наша мама – если узнавала, что где-то есть одинокий больной ребенок, то не успокаивалась, пока не принесет его домой. В конце 1944 года она узнала, что в больнице лежит истощённый мальчик шестимесячный, вряд ли выживет. Отец его погиб на фронте, а мать умерла от разрыва сердца, получив похоронку. Мама принесла малыша – синего, худого, сморщенного… Дома его сразу положили в тёплую печку, чтоб отогреть. Со временем Витя превратился в толстого карапуза, который не отпускал мамину юбку ни на минуту. Мы прозвали его Хвостиком…»
За всю войну в доме Деревских появилось 35 детей.
А всего, за свою жизнь они усыновили 48 приемышей...
Русские, украинцы, узбеки, евреи, поволжские немцы, мордва, чуваши и другие национальности, все жили в одном доме и считали родителями Александру и Емельяна...
После войны огромная семья Деревских переехала в украинский город Ромны Сумской области, где для неё был выделен большой дом и несколько гектаров сада и огорода...
В том яблоневом краю мама Шура и умерла в 1959 году...
На могильном обелиске великой женщины и матери-героини Александры Аврамовны Деревской выбита очень душевная надпись:
«Ты наша совесть – мама, земной поклон тебе»…
И под этой эпитафией значатся имена 48 её детей...
