30000 лет назад, на просторах Североамериканского континента, жевал траву бычок, размерами превосходящий современных откормленных гигантов весом более тонны. Длиннорогий бизон (latifrons), представитель Мегафауны, был гораздо крупнее и тяжелее их, крупнее его был только шерстистый носорог, эласмотерий, и шерстистый мамонт.
Его родина Сибирь, точнее там появился его предок, степной бизон, 240 лет назад, в плейстоцене, через 40 тысяч лет, он очутился в Северной Америке, и дал начало длиннорогому гиганту. Его останки также находят на Аляске. Огромное количество его останков, находится на "переправе" между Евразией и Аляской, речь идёт о "Берингии", так назвал шведский ботаник перешеек, по которому мигрировали древние животные. По мнению учёных, бизон проник в Америку по Берингову мосту, по участкам суши, получившие название "едомы", по котором представители Мегафауны попали в Северную Америку. Ещё в 18 веке, туда можно было попасть, но ходить там, было опасно, едомы состояли из льда вперемешку с грунтом, разрушались они очень быстро, очень много животных не дошло до Аляски. Именно там и были обнаружены останки этого бизона, его даже путали с костями скота местных жителей, русские землепроходцы не могли понять, как местные пасли тут скот, если здесь ничего не растёт, там же находили кости мамонтов.
Подробное описал степного бизона Советский палеонтолог Владимир Громов, в 1935 году, но речь не о нём, нас интересует его потомок.
Один из самых древних скелетов был найден в 2006 году, в Штате Колорадо, возле горнолыжного курорта Сноумасс-Виллидж, возраст находки 130 тысяч лет. Там же были стоянки древних людей, которые использовали кости животного в быту. Ареал обитания от Мексики до Аляски, паслись стадами, в их рацион входила обычная трава, могли откапывать траву из-под снега. Они очень похожи на современных бизонов, у них было крепкое мускулистое тело, широкие копыта, бурая шерсть, большая массивная голова. Ходили большими стадами, по тундростепным равнинам, численностью 300-500 голов, часто паслись вместе с мамонтами.
Этот бык, был очень огромным, по габаритам сопоставим с шерстистым носорогом. Рост самцов достигал 240 сантиметров, в длину 350 сантиметров, вес 2 тонны, расстояние между кончиками рогов 250 сантиметров, вот что значит крупный рогатый скот. При таких внушительных данных, он развивал скорость до 55 км/ч.
В наше время тоже гигантов хватает, но это всё усиленный откорм, и специальные добавки. О силе этого быка можно только догадываться, даже современные зубры которые меньше и легче, способны перевернуть легковой автомобиль, в США были такие случаи. Домашний полугодовалый бычок, весом 150 кг, может легко поднять рогами мужчину весом под 100 кг, в детстве я наблюдал такую картину, длиннорогий бизон, вполне мог ударом рогов, отбросить человека на несколько метров. По размерам и массе, с ним может сравниться дикий бык Гаур, это самый крупный бык современности.
Рост Гауров в холке 180-200 сантиметров, встречаются экземпляры и по 220 сантиметров, вес может доходить до 1700 кг. Обитают эти быки в Индии, и Юго восточной Азии.
Латифрон, чем то похож на шерстистого носорога, такой же горб, но ростом он был выше, рост самых крупных носорогов достигал двух метров, однако был легче носорога на целую тонну.
Напасть на такого гиганта решались не все. Самыми грозными хищниками той эпохи были смилодоны, огромные кошки с длинными клыками весом под 300 кг, даже они не всегда могли одолеть его. Охота для них не всегда заканчивалась хорошо, самым опасным оружием были рога, которые он использовал по назначению, попав под раздачу, кошка могла далеко улететь, шанс был только у целой стаи.
Но был ещё один сильный и крупный хищник, Гигантский короткомордый медведь, ростом 4.5 метра стоя на задних лапах, и весом до 1 тонны, это самые крупные особи. Но медведь одиночный хищник, он вдвое меньше бизона, он тоже сильно рисковал.
Есть гипотеза, что короткомордый медведь не был превосходным охотником, он отбирал добычу у других хищников, и охотился на добычу не крупнее себя. До сих пор не известно, были такие случаи или нет, но если соотнести размеры, смилодона, медведя, и бизона,то становится очевидным, он был им не по зубам. Это подтверждает большое поголовье Латифронов, которое практически не сократилось вплоть, до исчезновения вида. Можно сделать вывод, что, врагов у них не было.
Крупнее короткомордого медведя был Арктотерий, по некоторым сведениям его рост был 5 метров, и вес 1700 кг, но обитал он в Южной Америке, и встретить бизона не мог. Размеры на мой взгляд, сильно завышены, но в некоторых источниках я видел такие цифры.
Исчез длиннорогий бизон 22-28 тысяч лет назад, в конце Висконсинского оледенения, кормовая база сократилась, всем не хватало еды, и гигант исчез. Но, оставил наследника, Американского бизона, на которого потом будут охотится индейцы.