Приближались экзамены, а Кате всё чаще стала приходить мысль отказаться от поступления в институт.
Стеснительная, не очень общительная девушка была уверена-в общежитии она не приживётся, а снимать комнату дорого. Может быть, лучше в училище? От дома в двух шагах, и с мамой не надо расставаться.
Скрипнула калитка, на тропинке, ведущей к дому, появился её дядя , Иван Николаевич.
-Дядя!-радостно крикнула девушка и подбежала к немолодому человеку, державшему в руках дорожную сумку.
-Что же ты не предупредил, мы бы встретили.
Дядя с племянницей зашли в дом.
-Отдохни с дороги, я пока на стол соберу, и мама с комбината скоро вернётся.
Иван Николаевич приходился Катиной маме двоюродным братом, жил он в городе недалеко от института, в который собиралась поступать Катя. Но принять девушку у себя родственник категорически отказался, несмотря на то, что занимал две комнаты на втором этаже.
-Не обижайся на него, дочка-просила Катю мама.
И всё же Кате было обидно, что пожить у близкого человека они с мамой не могут. Катя заметила, что вначале дядя искренне рад их видеть, но уже через несколько дней он становится беспокойным, нервным, и в день их отъезда вздыхает с облегчением. Она догадывалась, что кроется за всем этим какая-то тайна, но с расспросами к матери не лезла.
А сегодня он сам к ним приехал. И новость привёз- его дом сносят, уже баннер повесили-на этом месте будет построен большой пятизвёздочный отель. Жильцам предложили на выбор- деньги или жилплощадь в новом доме. Иван Николаевич выбрал квартиру. Съезжать надо было уже через неделю, дядя просил Катю помочь с переездом.
Вещей у Ивана Николаевича было немного, а перевозку мебели взяла на себя компания, которая строила отель. В комнатах остались кровать, на которой спала Катя, и старый диван.
Погружённый в свои мысли, Иван Николаевич сидел на диване, рядом лежали новая папка с документами и старый семейный альбом с фотографиями.
Катя, поняв, что дяде сейчас не до разговоров, записалась на трёхчасовую загородную экскурсию.
-Скоро буду, и поесть что-нибудь захвачу, а то газ уже перерезали.
Катя зашла в соседнюю комнату за сумочкой, накидывая жакет, она услышала, что в замке с наружной стороны поворачивается ключ. Катя дёрнула ручку- дверь была заперта. -
-Зачем ты дверь запер? Открой, дядя, я опоздаю...
Ещё какое-то время Катя слышала дядины шаги, он ходил по коридору взад и вперёд. Кате ничего не оставалось, как прилечь
на кровать, незаметно для себя она задремала. Но отдыхать ей пришлось недолго. Ударил гром, окно распахнулось, небо за окном осветилось молнией. Ключ в замке повернулся, в комнату вошёл Иван Николаевич, а Катя выбежала в коридор.
-Дядя, не бойся!
-Теперь уже не боюсь, Катенька. Я ведь чувствовал, что может что-то случиться, нельзя было испытывать судьбу.
- О чём ты? И зачем ты меня запер?
Иван Николаевич медленно прошёл в свою комнату и опустился на диван.
Катя села рядом.
-Раньше, Катя, мы владели всем вторым этажом. Отец мой любил повторять, что дом этот построен его дедом. Будучи уже в зрелом возрасте отец занялся бизнесом, ему понадобились деньги, нужной суммой снабдил его приятель, по договору отец временно оформил квартиру на него, претензий на нашу жилплощадь этот человек не имел, а что долг будет возвращён отец не сомневался.
Так и вышло. Строительство, которым руководил отец, шло успешно, деньги он собрал и уже возвращался обратно. Машиной понадобились бы сутки, но отцу и так приходилось много времени проводить за рулём и он решил отдохнуть-вернуться поездом. Эти несколько часов и решили нашу судьбу-за час до прибытия поезда приятеля отца внезапно сразил инфаркт... Объявился его внебрачный сын, который положил глаз на нашу квартиру, вступив в права наследства, он подал в суд, началась тяжба, в договоре нашли нюансы не в нашу пользу, и после нескольких судебных заседаний три комнаты отошли новому владельцу, а мы с папой остались в одной самой маленькой комнате. Новый хозяин быстро распродал свою долю, так наша квартира стала коммунальной. Вторую комнату мне удалось выкупить уже после смерти отца.
Отец мой поседел от переживаний. Он не был бессердечным человеком, по-доброму вспоминал своего ушедшего друга, но часто повторял, что никому в наших бывших комнатах житья не будет. И вот после его смерти мне суждено было наблюдать череду людей, на которых начинали сыпаться беды и неприятности, как только они сюда вселялись. Не обошлось и без трагических случаев. Первыми моими соседями были молодые супруги, оба они погибли в автокатастрофе, потом их комнату занял молодой человек, альпинист. Несмотря на разницу в возрасте, мы с ним подружились. Однажды ясным весенним утром он ушёл в экспедицию, а к полудню разразилась страшная гроза, такая, как сегодня. Я не отходил от окна, меня терзали дурные предчувствия. И не напрасно-Антон из экспедиции не вернулся, погиб в горах, спасая товарища.
-А тебе не грустно, дядя? И вообще я во всё это не верю...-сказала Катя не очень уверенно.
- Грустно, конечно, зато жить теперь будем все вместе, устал я от одиночества.
Иван Николаевич встал, протянул папку Кате, и взяв в руки старый альбом, вышел из комнаты.
Прошёл год, Катя поступила в институт. Из окон их просторной гостиной видно, как растут ввысь этажи современного отеля, а старый дом живёт в дядиных воспоминаниях, и ещё в привычке беспокоиться за племянницу, когда та задерживается.