Больничная палата, умирающий старик, рядом жена.
- Вот и всё... Зажился на этом свете. Пора и честь знать.
- Ну, что ты, Петя... поживи ещё. Успеешь...
- Нет... восемьдесят пять годков... Хватит.
- Что ж ты меня одну бросаешь... на кого?
- Не одну. Дети, внуки... скоро и правнуки будут. Хорошие у нас дети... и жили мы с тобой хорошо, шестьдесят годков как один день пролетели...
Прости, Машенька, если обидел когда... Не плачь. Поживи ещё, а я тебя там подожду. Ты не спеши... Мне всё детство, юность вспоминается, как тебя встретил, полюбил... дети, внуки. Хорошо прожил. Ты иди, что тебе на смерть смотреть...
- Нет, Петя, я с тобой до последней секундочки... за руку тебя держать буду.
- Спасибо, Машенька.
* * *
Врач: - Остановка сердца, остановка дыхания... всё агония.
* * *
- Программа завершена, отключаем от системы, снимаем электроды.
- Пётр Иваныч, открывайте глаза - вы умерли.
- Где я?
- Всё там же, магазин-салон электроники "Виртуальная жизнь". У вас небольшая дезориентация, через минуту это пройдёт. Выбирайтесь из бокса.
- Ноги дрожат и ... как-то странно...
- Не удивительно, вы толька-что умерли. Рюмку коньяка?
- Не откажусь.
- Понравилось? "Симулятор жизни - 666" новинка на рынке электроники. Полное погружение, не отличимо от реальной жизни. Будите брать? Можно оформлять?
- Хороший коньячок.
- У нас всё по высшему разряду.
- Сколько я пробыл в этом ящике?
- Полчаса. Точнее - двадцать семь минут и пятьдесят четыре секунды.
- Удивительно. Как вам удалось засунуть восемьдесят пять лет в полчаса? У меня была полная уверенность, что я прожил все эти годы. И умер...
- Что такое время... у каждого оно индивидуально. Купите симулятор жизни и сможете хоть по десять раз в день рождаться и умирать. Есть сетевое подключение и индивидуальные программы. Замечательные программы, скажу я вам. Сможете жить в древнем Египте и быть фараонам, в средние века - рыцарем круглого стола или королем, мушкетёром во Франции... у нас богатый выбор.
- Куплю, пожалуй. Но, знаете, всё равно было смутное ощущение, что тот мир не настоящий. Что настоящая жизнь начнётся после смерти. Вот и религии разные там... о рае об аде... переходе в другой мир...
- Это не случайно. Чтобы возвращение в реальность не было слишком болезненным. Представьте; в том мире вы фараон или король, а в этом... кстати, вы кем работаете?
- На стройке, строитель. Штукатур.
- Проживёте там жизнь как король, а на утро на работу идти, стенку штукатурить.
- Да, уж...! Ладно, беру.
- Вот и хорошо... распишитесь вот здесь и здесь. Оплата в кассу. Сегодня до пяти вечера вам привезут "Симулятор жизни - 666" и установят. За дополнительную плату можно сразу подключить в сеть. Кстати, хотите взглянуть на вашу Машеньку?
- Она здесь?! Интересно!
- А вот и ваша Маша.
- Не может быть! Вы шутите! Вот этот здоровый мужик в татуировках моя Машенька!?
- У каждого свои причуды. Через полторы минуты он выйдет из программы и вы сможете познакомится в реале.
- Ну уж нет! Не надо! До, свидания. Я побежал.
- До, свидания. Заходите, всегда вам рады.
- А наш мир... наш мир реален или тоже симулятор?
- Да кто ж его знает... умрём - узнаем.