«Моби Дик» – один из самых красивых и странных романов в мировой литературе. В его основе – сюжет о погоне капитана Ахава и его китобойного судна за гигантским белым кашалотом. Плавание оказывается неудачным и полным зловещих предзнаменований, а его кульминация – это появление самого Моби Дика.
Роман, с одной стороны, представляет собой своего рода китобойную энциклопедию, а с другой – отличается необыкновенной образностью. В день рождения автора «Моби Дика», американского писателя Германа Мелвилла , рассказываем, на каких реальных событиях основана книга, почему ее не приняли современники, как Мелвилл связан с каннибалами и многое другое.
1. Киты-крушители и киты-альбиносы
Пожалуй, самое удивительное в истории «Моби Дика» то, что он основан на реальных событиях. В романе Моби Дик таранит судно, и миру известны подобные случаи. Мелвилла вдохновило происшествие с китобойцем «Эссекс»: в 1820 году его атаковал очень крупный кашалот. По свидетельству очевидцев, он специально протаранил судно.
Другой реальный элемент в романе – сам Моби Дик. Его прообразом послужил «Мо́ча Дик» – кашалот-альбинос, который обитал недалеко от Чили, у острова Мо́ча. Его размер превышал 20 метров. Встречу с ним в течение десятков лет отмечали многие китобойцы, но киту всегда удавалось ускользнуть, и его существование обросло легендами. Впрочем, это был не единственный кит-альбинос, замеченный китобоями.
2. После публикации роман был отвергнут читателями и критиками
«Моби Дик» считается жемчужиной творчества Мелвилла – роман и по сей день восхищает читателей всего мира, у него несколько экранизаций, сегодня его название знакомо даже тем, кто очень далек от мира литературы. Но, к сожалению, Мелвилл так и не узнал об успехе своего творения. После публикации книга вызвала у читателей сплошное разочарование. Было продано всего три тысячи экземпляров, и о романе очень скоро забыли. Заново «Моби Дика» открыли лишь в 1920-х годах, более чем через 30 лет после смерти Мелвилла.
3. Необычная биография – залог успеха
Реакция современников «Моби Дика» не особенно удивительна, если вспомнить, что Мелвилла прославили его приключенческие романы. Самой популярной книгой была «Тайпи, или Беглый взгляд на полинезийскую жизнь», причем в ее основу лег личный опыт автора, биография которого сама походила на роман. Мелвилл не раз отправлялся в далекие плавания и однажды попал в плен к каннибалам. Эта деталь делала его книги особенно привлекательными для читателей. От него ждали бодрых приключений, а получили странную историю о погоне за кашалотом, полную неясных смыслов и аллюзий.
4. Мелвилл и сам был китобоем
История с пленом имеет прямое отношение и к «Моби Дику» – дело в том, что у каннибалов Мелвилл оказался после того, как сбежал с китобойного судна, куда завербовался в 1841 году, чтобы заработать денег. После этого приключения он снова нанялся китобоем. Этот опыт сыграл огромную роль в написании «Моби Дика».
5. «Зовите меня Измаил» – самое известное первое предложение романа – на самом деле не первое
Эта фраза стала одним из самых известных первых предложений в литературе, но в «Моби Дике» это предложение далеко не первое. Роман начинается с китовой этимологии, где вы в числе прочего узнаете, что «кит» на языке Фиджи – пеки-нуи-нуи. Следом идет объемная коллекция цитат о китах, от Библии до Шекспира и китобойных песен. И только потом, если вы одолеете все это, вас ждет скромное «Зовите меня Измаил». Да, «Моби Дик» огорошивает читателя с самого начала.
6. «Моби Дик» как пророчество
Роман Мелвилла стал пророческим. Крупное происшествие с китобойным судном случилось в 1851 году – тогда же, когда впервые был опубликован «Моби Дик». Судно «Энн Александер» было протаранено и потоплено китом. Герман Мелвилл сказал по этому поводу: «Интересно, не мое ли злое искусство пробудило этого монстра».
7. В честь Мелвилла назвали доисторического кашалота
Наследие Мелвилла – это не только бесчисленные книги с поклонами в сторону «Моби Дика», фильмы, мультфильмы, комиксы, иллюстрации и тому подобное. В 2010 году палеонтологи обнаружили в Перу часть трехметрового черепа доисторического кашалота. Открытый вид назвали Livyatan melvillei – Левиафан Мелвилла.
Читали ли вы «Моби Дика»? Понравилось? А может, только собираетесь? Пишите в комментариях!