Картину «Чёрный брауншвейгец» английский художник-прерафаэлит Джон Милле написал в 1860 году, вдохновившись подвигом гусарского Брауншвейгского корпуса, прославившегося в битва при Картр-Бра во время «Ста Дней» Наполеона.
В том сражении брауншвейгские кавалеристы проявили чудеса доблести, но при этом были почти полностью уничтожены французами. Рассказ об этих драматических событиях настолько потряс художника, что он решил написать картину, посвящённую подвигам «брауншвейгцев».
На полотне он изобразил момент прощания уходящего на фронт офицера в чёрной форме Брауншвейгского корпуса с его невестой. Девушка в жемчужно-белом атласном платье пытается задержать своего жениха, отправляющегося на верную гибель.
За сценой их расставания наблюдает собачка, сидящая на задних лапках, напоминающая длинношерстную таксу. Шею пёсика украшает ярко-красная атласная ленточка, похожая на ту, что повязана и на руке у её хозяйки. Изначально Милле хотел добавить на картину ещё одну ленту — траурную повязку из чёрного крепа на рукаве у офицера, но позже художник отказался от этой идеи.
Присутствует, пусть и в виде репродукции полотна Жака-Луи Давида «Бонапарт на перевале Сен-Бернар» и сам потенциальный виновник возможной гибели героя картины. Возможно, помещая изображение Наполеона на стену, Милле преследовал цель показать не то злой рок, не то горькую иронию Судьбы: вот, мол, человек, который некогда восхищался Наполеоном, теперь вынужден сражаться с французами на стороне антинаполеоновской коалиции.
Впрочем, кое-кто из исследователей полагает, что поклонником Бонапарта был вовсе не сам гусар, а его невеста. В таком случае становится понятным, почему девушка не желает отпускать «брауншвейгца» на битву. Не только из страха потерять возлюбленного, но и из чувства романтического преклонения перед гением Бонапарта.
Вместо заключения
Милле работал над этой картиной больше трёх месяцев. При этом особенное внимание он уделял правильности изображения формы Брауншвейгского корпуса (по образцам 1815 года).
Моделей для полотна стали дочь Чарльза Диккенса Кэтрин Перуджини и неизвестный солдат, умерший вскоре после окончания работы над картиной. Со своей «невестой» он никогда не встречался, так как Милле отдельно работал с каждым из натурщиков. По этой же причине девушке, позирующей для картины, приходилось опираться не на живого человека, а на деревянный манекен.
«Чёрный брауншвейгец» был продан за 100 гиней и стал самой дорогой картиной Милле, проданной при жизни художника. Её покупателем оказался видный английский коллекционер Томас Плинт, собиравший картины прерафаэлитов. Позже, в 1898 году полотно перекупил для своей частной коллекции Уильям Хескет Левер.
#наполеоновские войны #изобразительное искусство #прерафаэлиты #культура #жанровая живопись