30 июля 2021 года - Таскалуса, штат Алабама. Первый концерт после смерти Дасти Хилла, басиста, вокалиста и автора песен для трио, которое было вместе более 50 лет. Вместо Хилла на шоу в Таскалусе вышел многолетний гитарный техник ZZ TOP Элвуд Фрэнсис, проработавший с группой более двух десятилетий. По заявлению группы, в обозримом будущем Фрэнсис продолжит играть на бас-гитаре в ZZ TOP.
В среду 28 июля ZZ отменили шоу в Южной Каролине, узнав, что Хилл умер во сне в своем доме в Хьюстоне.
На вопрос, что он думает о продолжении работы с Фрэнсисом, фронтмен ZZ TOP Билли Гиббонс заявил: «Ну, это же было прямое указание мистера Дасти Хилла. Он схватил меня за руку и сказал: «Я думаю, что я должен сходить к врачу, чтобы понять, смогу ли я прийти в норму. А пока что я хочу, чтобы вы взяли нашего гитарного техника, мистера Элвуда - Элвуда Фрэнсиса, вытащили бы его из его технического кабинета, пристегнули бы его ремнями, дали бы ему мою гитару и заставили играть каждую мою ноту».
И я, конечно же, сказал: «Что ж, если это - ваше желание, мистер Хилл, я с уважением отнесусь к нему». И, конечно же, нам очень, очень повезло, что у нас есть надежный резерв, который сходу спас ситуацию».
И тут ещё вот что. Элвуд занимал должность гитарного техника группы в течение 30 лет, будучи гладко выбритым молодым парнем. Прошлой весной мы все встретились на собрании группы. И я сказал: «Дасти, похоже, в ближайшее время мы не сможем много ходить. Что ты собираешься делать?» А он сказал: «Хорошо, я скажу вам, чего я не собираюсь делать. Косить лужайку. Я не собираюсь косить траву». Я улыбнулся и сказал: «Хорошо, я присоединяюсь». И тут Элвуд заговорил. Он сказал: «Ну, если вы, ребята, не собираетесь косить траву, то я не стану стричь свою бороду». И вот всего через полторы недели, когда мы собрались начать репетиции, пришел Элвуд, и я сказал: «Черт возьми, у тебя борода на подбородке такая же длинная, как у меня и Дасти!»
«В общем, когда он вчера вечером вышел на сцену, я смотрел на передний ряд - все как бы локтями подпирали друг друга, указывали вверх и говорили: «Послушайте, цирк ZZ TOP все еще продолжается. Еще один урод появился». Я подошел к Элвуду, дернул за бороду, и сказал публике: «Ребята, это настоящее дело». (Смеется). И я знаю, что где бы Дасти ни был сейчас, он, вероятно, улыбается, зная, что все его ноты на месте и что тема продолжается».
Фрэнсис дебютировал с ZZ TOP 23 июля на концерте в Нью-Леноксе, штат Иллинойс, после того, как Хилл был вынужден вернуться в Техас, чтобы обратиться к врачу по поводу проблемы с бедром.
А перед этим, 21 июля, ZZ TOP отменили свой концерт в Эвансвилле, штат Индиана, из-за «проблем со здоровьем в группе», как сообщило местное новостное издание Evansville Courier & Press.
ZZ TOP начали свой новый тур две недели назад в Манчестере, штат Айова. Тур, получивший название A Celebration With ZZ Top, продолжится в августе концертами на Юге, Среднем Западе и Дальнем Западе США.
Когда ZZ TOP объявили о новом туре, Хилл, который присоединился к группе через год после ее образования в 1969 году, прокомментировал: «Они закрыли нам двери сразу после нашего 50-летнего тура, а теперь всё снова открыто. Мы рады поехать в тур и играть нашу музыку для всех».