Кому мы обязаны уже привычным видом карты океанического рельефа? Эта женщина – Мэри Тарп (Marie Tharp, 1920-2006) – сделала в своей жизни одну простую вещь: создала первую в мире полную карту океанического дна со всеми срединными хребтами (1977).
Она занималась геологией, надеясь попасть в экспедиции, но постепенно стала специализироваться на картографии.
Если к началу 1960-х годов учёные уже знали про срединно-океанические хребты, то вот откуда они взялись и почему вообще существуют, единого мнения не было. Теории континентального дрифта и тектоники литосферных плит А. Вегенера (Alfred Wegener) до сих пор не получили подтверждения и поддержки.
В процессе 20-летней работы над картой Мэри Тарп обнаружила, что гребни хребтов представляют собой ... разломы, провалы, пропасти! Как так? Почему?
А потому что литосферные плиты расходятся, и из разломов истекает магма, застывающая и образующая эти самые срединноокеанические хребты. Мэри Тарп неопровержимо подтвердила теории континентального дрифта и тектоники литосферных плит, которые десятки лет считались маргинальными и не признавались из-за отсутствия максимально убедительных доказательств.
Она американка. Она никогда не была замужем.