Мерку́рий — ближайшая к Солнцу планета Солнечной системы, наименьшая из планет земной группы. Для человеческого глаза Меркурий может напоминать тусклый серый шар.Названа в честь древнеримского бога торговли — быстрого Меркурия, поскольку она движется по небу быстрее других планет. Её период обращения вокруг Солнца составляет всего 87,97 земных суток — самый короткий среди всех планет Солнечной системы.
Что-нибудь приземлилось на Меркурии? Нет! НАСА, возможно, выбрало две миссии, чтобы отправиться на Венеру в этом году, но как насчет второй планеты от Солнца? Это единственная внутренняя планета, поверхность которой не была исследована роботом, но это может измениться с миссией “Меркурий Ландер”.
Это концептуальное исследование для миссии “Новые рубежи” стоимостью 1,2 миллиарда долларов, опубликованное в преддверии десятилетнего обзора планетарной науки и астробиологии НАСА 2023-2032 годов, который будет представлен в 2022 году. Таким образом, он столкнется с серьезной конкуренцией со стороны концепций миссий на Цереру, Энцелад, Марс и Плутон, но планы посетить ближайшую к Солнцу планету наверняка звучат захватывающе.
Предполагалось, что запуск ракеты Falcon Heavy состоится в марте 2035 года и достигнет места назначения через 10 лет, а спускаемый аппарат "Меркурий" на солнечных батареях будет функционировать в течение всего Меркурийского года-88 Земных дней. Это длина одной орбиты, с длиной цикла день-ночь, следовательно, 176 Земных дней.
Спускаемый аппарат "Меркурий" будет в основном исследовать Меркурий в течение этой долгой ночи—так что на самой прохладной стороне планеты, где температура-290ºF/-180ºC,—хотя он приземлится примерно за 30 часов до захода солнца, чтобы провести некоторые измерения.
Что именно будет делать посадочный модуль "Меркурий"?
Во время своей миссии его 11-приборная научная полезная нагрузка отправит обратно на Землю около 11 гигабайт данных о:
- Геохимия: минералогия и химия поверхности Меркурия.
- Геофизика: данные о внутренней структуре и магнитном поле Меркурия.
- Космическая среда: активные процессы, которые производят экзосферу Меркурия и изменяют его реголит.
- Геология: фотографии места посадки в различных масштабах и контекст для его измерений.
Как и Земля, внешнее ядро Меркурия состоит из жидкого металла, но есть намеки на то, что внутреннее ядро Меркурия твердое.
Предыдущие полеты на Меркурий
Почему мы не поехали на Меркурий? На самом деле, мы ... мы просто не приземлились на него. "Маринер-10" НАСА запечатлел его в 1974-75 годах во время трех полетов, а "Мессенджер" НАСА нанес его на карту в 2008-2015 годах.
В 2018 году Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило космический аппарат BepiColombo для посещения Меркурия. Он не замедлится настолько, чтобы выйти на орбиту до декабря 2025 года, но свой первый облет Меркурия совершит 2 октября 2021 года.
Технически три отдельных космических аппарата BepiColumbo выведут на орбиту вокруг Меркурия два спутника—планетарный орбитальный аппарат ESA Mercury (MPO) и магнитосферный орбитальный аппарат JAXA Mercury (MMO). Вместе они изучат происхождение и эволюцию Меркурия, его внутреннюю структуру, геологию, состав и кратеры, его атмосферу и магнитосферу, происхождение магнитного поля Меркурия, а также исследуют залежи на его полюсах.
Лучшее время, чтобы увидеть Меркурий, - это когда он близок к своей цели.:
- наибольшая протяженность на восток: самая дальняя от Солнца в нашем вечернем небе после заката. Следующий: 13 сентября 2021 года
- наибольшая протяженность на запад: самая дальняя от Солнца в нашем предрассветном утреннем небе. Следующий: 25 октября 2021 года.
Однако Меркурий будет вечерним объектом большую часть августа и сентября 2021 года. 1 сентября 2021 года Меркурий будет самым высоким над западным горизонтом, и поэтому его легче всего увидеть. Посмотрите на запад сразу после захода солнца, желательно в бинокль.