Фотография Илона Маска, основателя SpaceX, окрыленного успешным запуском Falcon Heavy в 2018 году, стала мировым мемом. А как же иначе? Выражение искреннего счастья и почти детского восторга любимца публики не могло оставить никого равнодушным. Растопило оно и сердца россиян, которые стали пристально следить за поистине космическими амбициями южноафриканца. Но оказалось, что другому миллиардеру небезынтересны лавры покорителя космоса, и он тоже не прочь поучаствовать в возвращении американцев на Луну. Этот кто-то долго оставался в тени Маска и ревностно следил за успехами его компании, но в конечном счете, видимо, устал и решил действовать.
Полет Безоса в космос
В июле этого года Джефф Безос слетал в космос на ракете, которую сконструировала и построила основанная им компания Blue Origin. Этот запуск показал не только баснословное состояние одного из двух самых богатых людей мира, но и продемонстрировал потенциальным клиентам возможности его компании. Все должны навсегда усвоить: Безос в этом бизнесе всерьез и надолго.
Очевидно, что среди этих клиентов, на которых полет должен был произвести впечатление, было НАСА. А ведь именно НАСА не так давно имело неосторожность отказать Blue Origin в одном контракте в лунной программе. А это, судя по всему, задело самого Безоса, так как он решил написать директору государственного управления письмо.
Письмо Безоса
26 июля воодушевленный собственным полетом Джефф Безос, как человек, знающий свою силу и перспективы намеченного предприятия, обратился к директору НАСА Биллу Нельсону с деловым предложением: «я покрою ваши расходы, а вы отдадите мне контракт, который меня интересует» .
«Blue Origin покроет бюджетный дефицит программы по разработке лунного посадочного модуля, отказавшись от платежей за этот и последующие два года. Это не отсрочка, а прямой отказ от этих платежей», - написал Безос.
Какой же флекс подумают многие: «миллиардер хочет купить правительство». Но это всего лишь банальный расчет делового человека. Все СМИ обратили внимание на цифру в 2 млрд, но не заметили, что основатель Blue Origin готов из собственного кошелька оплатить расходы еще на 1 млрд, а также дальнейшие перерасходы. А это важно, и вот почему.
Апрельский контракт
16 апреля НАСА приняло решение отдать контракт на разработку посадочного модуля для лунной программы лишь одной компании – SpaceX. Это удивило и не понравилось двум другим участникам тендера, Blue Origin и Dynetics, которые привыкли, что контрактом занимаются две компании. Они приняли обыкновенность за непреложный закон, что кстати характерно для англо-саксонской правовой школы. Они подали жалобу в Счетную палату, исполнение контракта временно остановили до окончания разбирательств.
В свою очередь НАСА тогда оправдывалось, что выбрало компанию Маска, потому что он предложил самые выгодные условия, а у управления бюджет, знаете ли, ограничен. Маск и НАСА заключили контракт на 2,9 млрд долларов, в то время как Blue Origin хотела 5,99 млрд за те же услуги, а Dynetics - вовсе больше 8 млрд. Но если мы примем во внимание 3 млрд из предложение Безоса, то окажется, что он всего лишь сократил ценник до уровня SpaceX.
Причем тут Маск?
В письме НАСА Безос, естественно, расхваливает достижения и проекты собственных конструкторов, говорит, что некоторые из них лучше, чем у SpaceX. Но главное другое – обида Безоса, что только SpaceX достался этот контракт.
«В апреле только одному участнику торгов, SpaceX, был предоставлен шанс пересмотреть цены и график платежей, что и предопределило их выбор. Blue Origin не была предоставлена такая возможность», - говорится в письме директору НАСА. Безос сулит НАСА "казни египетские" (в виде срывов сроков, изменений конструкции в последние дни и прочего) за отказ от конкуренции.
И ведь Безосу есть на что обижаться. В 2024 году американцы планируют вернуться на Луну спустя 65 лет в рамках миссии «Артемида». Название, кстати, не случайно, на Луну решено отправить первую женщину. Современным поборникам лингвистического равенства, видимо, уж очень не нравится подобранное Армстронгом слово. А тот факт, что man вполне себе имеет значение «человек», «прогрессивная» часть общества просто игнорирует.
Решение по лунному контракту
В НАСА, очевидно, слышали о предложении Безоса, но посчитали ниже своего достоинства его комментировать. «Спором занимается счетная палата, вы же туда обращались, вот их и ждите, а мы свое уже сказали», - читается позиция управления. Был еще один неприятный сопутствующий момент: управление гражданской авиации США пересмотрело в день полета Безоса критерии для признания человека астронавтом.
В пятницу палата обнародовала свое мнение: НАСА было вправе нанять лишь одну компанию для разработки.
В Blue Origin, конечно, не согласились с вердиктом, повторяя заветы о необходимости конкуренции. Маск лаконично поддержал решение контролирующего органа Конгресса.
Сам всесильный глава Amazon пока публично не отреагировал, но вряд ли он доволен. Так или иначе, ему пока придется смириться с образом злого миллиардера, каким его малюют в соцсетях. Американцам хорошо известно об условиях труда в Amazon, о ее почти монопольном положении в сфере интернет-торговли и различных ухищрениях в целях сохранения этого статуса. Ведь даже безобидную, с точки зрения Безоса, фразу «я благодарю клиентов и сотрудников Amazon, заплативших за мой полет в космос» интернет-публика приняла в штыки.