До недавнего времени он возглавлял Amazon, теперь передав бразды правления своему преемнику и решив отправиться на край космоса на своем корабле, построенном его компанией Blue Origin. Джефф Безос - еще один миллиардер, который первым опробует свое предложение о полете в космос. Произойдет это во вторник, 20 июля.
Ричард Брэнсон выиграл на прошлой неделе битву между миллиардерами за испытание собственной машины, которая перенесет его на границу между Землей и космосом. По мнению большинства астрономов, так называемая граница Кармана имеет высоту до 100 километров, но Брэнсон не добрался до нее, когда пролетел «всего» 86 километров от поверхности Земли.
Запланированный во вторник запуск ракеты New Shepard Джеффа Безоза получил окончательное разрешение в воскресенье, и теперь он будет зависеть только от текущей погоды и условий перед запуском ракеты. Запуск состоится в 52-ю годовщину высадки Аполлона-11 на Луну.
Весь полет, известный как миссия NS-15, будет полностью автоматическим, поэтому на борту будут только пассажиры и никакого экипажа, только гражданские лица и никого из сотрудников Blue Origin или космонавтов.
Таким образом, американский миллиардер будет присутствовать на первом в мире беспилотном суборбитальном полете на корабле с гражданским экипажем. Слово суборбитальный в данном случае означает, что корабль с экипажем не выйдет на орбиту, а на время пересечёт границу Кармана.
Стратегия создания беспилотного корабля была принята руководством Blue Origin много лет назад. «Это простая математика», - сказал Рейтер один из людей, знакомых с намерениями компании. «Если вы спроектируете систему так, что вам не понадобится пилот, у вас может быть больше платежеспособных клиентов», - добавил он.
Также сохраняется возможность повторного использования и ракеты, и возвратного модуля. Ракета New Shepard может снова приземлиться с помощью двигателей, а капсулу экипажа можно спустить с парашютом. Одна из ракет использовалась в ходе испытаний до семи раз. Этот полет тоже не будет полностью новой машиной. Ракета и капсулы уже дважды пролетели.
Машина New Shepard 2.0 высотой 18,3 метра обеспечит 11-минутное путешествие при четырех минутах в невесомости. Компания тестирует эту версию ракеты с 2015 года. Впервые она вышла в космос в конце 2017 года. В апреле 2018 года в модуле возврата был манекен, который достиг высоты 106 километров, причем первый когда ракета использовалась однажды, вернулась к запуску, чтобы полететь в космос. Полет тогда длился 10 минут 19 секунд. С тех пор было еще несколько тестовых полетов и возвращений, во вторник, шестнадцатого числа, и ровно в первое число.
Ракета будет запускаться с помощью двигателя БЕ-3ПМ (компания уже разрабатывает преемник БН-4), который будет гореть примерно две минуты 45 секунд. После отключения главного двигателя пилотируемый модуль отделяется от ракеты.
Во время полета ракета Blue Origin разгоняется до скорости 3 Маха, затем отделяется от капсулы и возвращается к моторизованной вертикальной посадке в обозначенной зоне приземления. Четыре пассажира на борту должны достичь высоты до 106 километров над уровнем моря. Во время поездки пассажиры могут наслаждаться до четырех минут невесомости, но, прежде всего, видом на нашу планету и окружающую вселенную с высоты, что до сих пор было запрещено неподготовленным людям. Blue Origin имеет самые большие окна, когда-либо сделанные для космического корабля. Состояние невесомости наступает примерно через три минуты после старта.
"Взгляд на Землю из космоса изменит вас. Это изменит ваши отношения с этой планетой, с человечеством" , - сказал Безос в видео, в котором он рассказывал о полете в прошлом месяце.
Поскольку это космическое путешествие действительно очень короткое, специальной подготовки не требуется. Члены экипажа проходят всего два дня обучения. Blue Origin выделила двух наземных сотрудников, чтобы помочь пассажирам пристегнуться и предоставить информацию об отдельных пунктах полета.
Даже весь полет не длится долго, минут через десять после старта пассажиры снова спустятся в капсуле на парашюте на Земле, в пустыне Техаса.
Четвертое место было продано с аукциона
Основатель интернет-компании Amazon и один из самых богатых людей в мире Джефф Безос объявил в июне, что не пропустит первый полет в космос, организованный его компанией, и что он возьмет с собой своего брата Марка. Также был приглашен 82-летний пионер авиации Уолли Функ, который собирается стать самым старым человеком, когда-либо побывавшим в космосе.
Бывший пилот из США была первой женщиной, которая стала следователем по авиационной безопасности в Национальном управлении безопасности на транспорте США (NTSB) и первым инспектором Федерального управления гражданской авиации США (FAA). По ее словам, у нее более 19 600 часов налета и она научила летать более 3000 человек.
Итак, у нас есть три места - четвертое принадлежит первому платившему клиенту компании, два других остаются незанятыми. Изначально победитель аукциона, который Безос объявил на это место, должен был лететь четвертым пассажиром.
Однако анонимный победитель, заплативший 28 миллионов долларов за место на полноценной премьере New Shepard, в итоге не полетит. Blue Origin заявила, что не может принимать участие в экспедиции и планирует изучить космос в одном из других ожидаемых полетов. Его заменил второй по порядку, восемнадцатилетний Оливер Дэемен. Сколько он заплатил, не разглашается. Молодой человек - сын Джо Дэемена, основавшего инвестиционную группу Somerset Capital Partners.
«Это начало коммерческих операций New Shepard, и Оливер - представитель нового поколения людей, которые помогут нам совершить путешествие в космос», - сказал глава Blue Origin Боб Смит.
Если все пойдет по плану, Дэемен станет самым молодым человеком, когда-либо летавшим в космос, возможно, побив рекорд советского космонавта Германа Титова, который побывал в космосе в 1961 году в возрасте двадцати пяти лет.
«Мне не терпится испытать невесомость и увидеть мир сверху», - говорит молодой Дэмен в кадрах, опубликованных голландским телеканалом RTL.
Космические полеты для всех
Полет Blue Origin готовился два десятилетия. Безос основал компанию в 2000 году, еще до того, как Илон Маск создал свой SpaceX. Теперь она планирует еще более амбициозную миссию. В сентябре он отправит полностью гражданский экипаж в многодневный орбитальный полет на борту капсулы Crew Dragon. Сам Маск оплатил рейс вышеупомянутой компании Virgin Galactic, принадлежащей Ричарду Брэнсону.
Если рейс во вторник будет успешным, ожидается, что Blue Origin запустит продажу билетов. Говорят, что на него уже подали заявки и другие участники аукциона. Однако пока неизвестно, какова будет цена билета.
Пока компания будет доставлять туристов на границу Земли и космоса, она готовит значительно более мощный авианосец. New Glenn сможет доставлять грузы и, возможно, экипаж на орбиту с мыса Канаверал, Флорида. Компания хочет сделать это с конца следующего года.
Компания также недавно участвовала в конкурсе на лунный модуль. С его Голубой Луной, но проигранной SpaceX, поэтому NASA поручило разработку технологий для транспортировки других астронавтов на Луну. Однако Blue Origin оспорила это решение, как и другой конкурент.