Я вновь оказался у затухающего костра на берегу Днепра. Из близлежащего леса, темнеющего на фоне звездного неба, доносилось уханье птиц. Головешки потрескивали, бросая скупые отблески на трупы моих недавних попутчиков. Еще раз проверив снаряжение, я вызвал Елизара. Орел появился молниеносно, приземлившись на плече. Что-то прокурлыкал на своем птичьем языке, заглядывая мне в глаза. Я попросил его показать окрестности.
С высоты орлиного полета был виден лес, простирающийся вдоль берега. На востоке он обрывался, и дальше уходила за горизонт бескрайняя степь. Сквозь непроглядные кроны деревьев двигались красные треугольнички – мои недавние враги, напавшие на наш лагерь. Уносили добычу. Левее, почти у самой реки я заметил тропку, уходящую на север. Дальше Елизар видимо не желал лететь. Сделав широкий круг, он вновь опустился ко мне на плечо. Ну что ж, путь по тропе пока свободен. Разбойники ушли в сторону, и можно двинуться вперед. Помня свои соображения на счет лошади, я надеялся повстречать степняков. Как я буду добывать себе скакуна, я пока не знал, но надеялся что-нибудь придумать.
Попрощавшись с костром и погибшими товарищами, я двинулся по разведанной тропе. Взошедшая луна слегка подсвечивала дорогу. Несмотря на ночь, из леса доносились шорохи и подозрительные звуки. Кто-то из зверья не спал. В подтверждение моих слов через какое-то время на тропу вышло какое-то четвероногое. Я замедлил шаг и заглянул в инвентарь. Наверное, самым подходящим будет вооружиться луком. Заодно поучусь стрелять.
Животное приблизилось, и теперь я разглядел в нем никого иного как волка. Пока я нацеливался, из леса показались его собратья. Видимо, подкрепление придало ему решимости, так как волк двинулся на меня, набирая скорость. Стая последовала за ним. Я отпустил тетиву. Первая стрела пролетела мимо и скрылась в темноте. Не теряя ни секунды, я выстрелил снова. Волк, находившийся уже в двух шагах от меня, подпрыгнул и грохнулся на землю. Его место тут же занял другой. Я поймал его в прицел и снова спустил стрелу. Она вонзилась чуть выше лопатки и всего лишь ранила зверя. Он бросился на меня. Я отклонился. Волк пролетел рядом с моим плечом и оказался позади. Ситуация приобретала серьезный оборот. В ближнем бою лук не совсем подходящее оружие. Я быстренько поменял его на короткий меч, взяв в другую руку щит. И вовремя. Волк успел развернуться и снова прыгнул на меня. Отбив его щитом, я рубанул по зубастой морде. Зверь рухнул рядом. В этот момент у самого уха раздался рык, и в мое плечо вонзилась волчья пасть. Индикатор здоровья не преминул уменьшится. Это еще один хищник атаковал меня с другой стороны. Я отскочил. Волк снова бросился на меня. Но теперь я видел его и смог отбить атаку. На мое счастье звери не кидались на меня всем скопом, а нападали по одному. Я приноровился делать короткие выпады, вонзая меч прямо в горло. Для них это был смертельный удар. Постепенно количество волков уменьшилось. В реальном мире оставшиеся в живых при виде того, как погибают их товарищи, уже бы сообразили, что пора спасать свои шкуры и ретировались бы с поля боя. Но здесь они упорно продолжали атаковать, пока передо мной не остался последний волк. Он яростно нападал и даже сумел нанести мне несколько ранений, потрепав изрядно сократившееся здоровье, но все же и он оказался повержен.
Я с облегчением вздохнул. Вытер окровавленный меч. Прощупав гору мохнатых трупов, я обзавелся их шкурами и даже мясом (видимо, оно пригодится для утоления голода и поднятия здоровья). Да, на этих тропах приходится остерегаться не только людей. Зверье здесь не менее опасно. Отдав неудачливым волкам последний привет, я двинулся дальше.
(Фрагмент из книги "Звезда Темновита")
Использовано фото автора Steve: Pexels