На запыленной от автомобилей улице наконец-то стало потише. Затихли вечно лающие на всех проходящих людей уличные собаки... Нещадно палящее солнце ушло за горизонт, и на утомлённую летним зноем землю опустилась прохлада. Так бывает только в августе. Днём солнце печёт так, что плавится асфальт на проходящей мимо поселка трассе. И только по ночам можно вздохнуть свободно...
Баба Вера потихоньку, с трудом передвигая распухшие от жары, натруженные за долгий день ноги, двинулась к дому. Чтобы в доме не было жарко, баба Вера всегда в жару готовила в летней кухне. Вот и сегодня половину дня она потратила на заготовки к зиме. Закрыла несколько банок вкусных, хрустящих огурчиков и сливовое варенье для Олюшки... Устала... Годы уж не те...
Вера Ивановна вздохнула. Опять дочь будет ворчать и ругаться на неё. Каждый год приезжает дочь с мужем летом в отпуск, на недельку. И каждый раз ругает мать : " Ну что ты, мама, сейчас свежих огурцы круглый год продают, а ты всё крутишь и крутишь...Зачем..." Но заготовки всё же брала...
Бабулька скучала по дочери. Частенько, сидя у окна, она вспоминала свои молодые годы, маленькую Олюшку, мужа своего Федора... В такие моменты она была готова уже согласиться и поехать жить к дочери, ведь та не раз звала её к себе, в Москву. Места в их просторной квартире было много. Но баба Вера всё никак не могла решиться. Всё держало её что-то, чего она не могла объяснить словами. Ну как жить без этой, к примеру, прохлады по вечерам, или засыпать без убаюкивающего стрёкота сверчков в любимом, наполненном чудесными ароматами цветов, трав и родной, влажной после полива земли саду... Как оставить родные могилы...Кто же уберётся на них...И баба Вера всё откладывала и откладывала свой отъезд, отвечая дочери, что не поедет никуда, пока ещё в силе... Дочь только вздыхала...
Вера зашла в свою небогатую, но с любовью обустроенную избу. Открыла окошки. Свежий воздух ворвался в комнату, разгоняя духоту. Наскоро поужинав, старушка двинулась к углу с иконами и начала вечернее правило...Прочитав молитвы , баба Вера замолчала не несколько секунд, а потом привычно завела разговор с Пресвятой Девой : " Милостивая Царице Небесная, укрепи меня, грешную. Ноженьки болят, силы нету... И доченьке моей помоги, уж пусть всё у неё хорошо будет. Помилуй её, пошли здоровья им с Игорьком... Деток вот только Господь не дал им...Теперь уж поздно..." Она вздохнула.
Вдруг, с соседского участка раздались крики, брань, звон бьющегося стекла... Вера Ивановна поспешила на улицу...
В прошлом году умерла подружка бабы Веры и её любимая соседка – Степановна. Дети, долго не размышляя, продали её участок с ветхой, покосившейся от старости избёнкой каким-то приезжим. Люди эти бабе Вере не понравились с первой встречи. Видно было уже по лицам,что пили они, и муж и жена. Только и слышны были с их двора пьяные крики да ругань... А девочка хорошая у них... На вид лет десять...Жаль её...
Баба Вера подошла к забору. На лавочке сидела девочка. Рядом терся о тоненькие детские ноги такой же худой,серый кот.
- Ну что, пьют...
- Да...Она подняла на старушку большие, полные слёз, глаза...
- Ну что тебе тут сидеть. Пойдем-ка ко мне. У меня вареньице вку-усное.
- Не, я тут, сейчас заснут и пойду домой...
-А это кто у тебя?
-Васька. Я его от бабули привезла...
- Пойдем, пойдём, детонька. Тебя как звать-то?
- Валя.
- У старушки ёкнуло в сердце. Так звали её маму.
- Ну что ж, Валюшка, пойдём. А то скучно мне одной то. Вот хоть ты в гости придёшь, и то хорошо. А меня баба Вера зовут.
Валюшка посмотрела исподлобья. Ей хотелось пойти с этой доброй старушкой. Она была так похожа на бабулю...С бабулей ей было хорошо...Спокойно... А когда баба умерла, пришлось переезжать к маме и отчиму... А тут...
- Когда мамка не пьяная, она ничего. А вот пьёт когда...
Она опустила голову...
У бабы Веры было уютно и спокойно. Вдоволь наевшись вкусных щей и напившись чая с ароматным вареньем, Валюшка стала клевать носом. Рядом мурчал сытый кот Васька...
- Я баба...Пойду...Спасибо Вам...
- Ну что ты... Смотри, моя родная, у меня кровать какая. Я тебе постелю, спи, детонька, поздно уже. Они, поди, и не заметят, что тебя нет... Спи, моя жалкая...
Валюшка согласно кивнула...
С тех пор Валюшка стала частенько прибегать к бабе Вере. Баба Вера была этому рада. Девочка ей нравилась. Она только удивлялась, как у таких пропащих родителей могла вырасти такая чудесная, скромная, трудолюбивая девочка. Валюшка тоже полюбила старушку всей своей истосковавшейся по душевному теплу и материнской ласке душонкой.
Понравилась девочка и приехавшим погостить дочери с зятем. Та посматривала на Валюшку с какой-то затаённой грустью в глазах и вздыхала... Но пробыли они недолго. Не успела налюбоваться на свою ягодку мать, как та уже собралась в дорогу...
Так прошло лето, дождливая, слякотная осень. Вместе они готовили ароматные пироги, смотрели телевизор, делали уроки... Незаметно пришла зима, запорошив все окрестности пушистым, белым снегом...
С утра баба Вера решила испечь пирожков, побаловать свою названную внучку. Кинулась, а муки то и нет. Поплелась в магазин.
В магазине "затаривалась" водкой и пивом мать Вали.Опять жди беды. Вера Ивановна попыталась устыдить женщину.
- Таня, ну что ты делаешь. Себя не жалеешь. Дитё своё пожалей. Хлебушка или конфетку купи дитю-то...
- Не твоё дело. Иди, не вякай. За собой смотри. Ты что ли опеку на нас натравила. Вот заберут Вальку. Легче тебе станет!
Баба Вера только скорбно покачала головой...
- Пьёшь-то на её пенсию за отца...
- Иди на...
А к вечеру в дверь тихо поскреблись. Женщина поспешила открыть. На крылечке стояла заплаканная Валя с портфелем в руках.
- Заходи, доча. Что, опять?
- Да... Баба, можно мне у тебя переночевать. А то в школу завтра.
- Пойдём скорее в дом...
Ночью женщина проснулась от того, что на улице было как-то неестественно светло. Она выглянула в окно и обомлела. За окном вовсю полыхал дом горе соседей. Вера Ивановна быстро набрала номер пожарной охраны. Завозилась в постели Валюшка. Баба Вера проговорила:"Спи, детонька, спи ".
Наспех одевшись, она выбежала на улицу. Там уже сбежались соседи. Только тушить уже было практически нечего. Самый отчаянный из соседей, Сашка Григорьев сумел вытащить мать и отчима Валюшки, но было слишком поздно...Дом выгорел в считанные минуты...
Баба Вера увидела, как бежит навстречу полуодетая девочка...
-Мамка...мамочка...Слёзы текли из глаз ребёнка. Её трясло... Старая женщина обняла Валюшку и увела прочь...
Через два дня за Валей приехала машина из опеки. Старушка обнимала несчастного ребёнка и сердце её разрывалось на части. Валя тоже плакала.
-Баба Вера, можно мне у тебя остаться?
Но строгая женщина, одетая в модную норковую шубку, не дала той ответить.
- Кто ей разрешит. Собирайся.
Машина увезла сиротку в неизвестность.Что-то её ждёт... Баба Вера ещё долго стояла на дороге, прижав руки к груди. Пока из оцепенения её не вывел яростно трущийся о её ноги Васёк...Она не спала в эту ночь. Утром позвонила дочь.
- Мам, ну как дела.
- Доча моя, увезли в детский дом ведь, Валюшку-то. И заплакала.
– Жалко дитё...Оля, прямо не знаю как тебе сказать...
- Что,мам?
- Олюшка, а может...
- Да, мам, я думала уже об этом. Мы решили взять Валюшку...Если получится...
Обе женщины расплакались...
Через месяц документы были оформлены. Баба Вера, Валюшка и её новые родители - Оля и Игорь начинали новую,совместную жизнь...
Спасибо дочитавшим ло конца.