Если вы давно изучаете английский язык, наверняка, вы задавались вопросом о том, можно ли как-то подтвердить свои знания, получить бумажку, на которой будут написаны ваши ФИО и то, что вы действительно знаете английский. И ладно, если вы занимаетесь на языковых курсах, на которых вам хотя бы говорят ваш примерный уровень (в лучшем случае - дают «местный» сертификат о прохождении вами того или иного курса), но если вы учите язык с репетитором или самостоятельно, вы можете даже не иметь понятия о том, что есть какие-то уровни. Точнее, скорее всего, вы догадываетесь, что материал разделён не просто так, но буквы и цифры (пример: А1) вам ни о чем не скажут.
Чтобы говорить непосредственно про экзамены, нужно для начала разобраться в системе этих уровней. Почему это так важно? Забегая вперед, есть несколько международных экзаменов, и, например, Кембриджские делятся как раз по уровням. То есть, знание примерного уровня своего языка, как минимум, сэкономит ваше время при выборе экзамена.
Какие бывают уровни языка?
Когда вас посетит прекрасная идея - определить свой уровень языка, вам придется обратиться к четырем буквам CEFR. Они же - Common European Framework of Reference. Они же - общеевропейские компетенции владения иностранным языком. Иными словами, это система уровней владения иностранным языком, используемая в Европейском Союзе.⠀
Система CEFR подразделяет наши знания и умения в области иностранных языков на 3 крупных категории: ⠀
Категория А - элементарное владение⠀
Категория В - самостоятельное владение⠀
Категория С - свободное владение⠀
Они, в свою очередь, подразделяются на 6 уровней (здесь и появляются буквы и цифры):⠀
А1 (Уровень выживания/ Beginner, Elementary)⠀
Имея этот уровень языка, вы будете способны понять простые и конкретные бытовые ситуации. Вы также будете способны общаться с помощью простых слов, но только если ваш собеседник говорит медленно.
А2 (Предпороговый уровень/ Pre-Intermediate)⠀
На этом уровне человек может понимать отдельные фразы, которые относятся к уже знакомым ему областям. Также, вы можете общаться в наиболее часто встречающихся ситуациях и высказываться простыми фразами.
В1 (Пороговый уровень/ Intermediate)⠀
Имея этот уровень, вы спокойно понимаете простой и стандартный язык, если речь идет о знакомых вам темах. Вы можете объясняться в путешествиях, говорить об интересующих вас предметах и даже давать краткие пояснения, например, по какому-либо проекту.
В2 (Пороговый продвинутый уровень/ Upper-Intermediate)⠀
Вы можете понимать суть сложных текстов. Кроме того, вы вполне способны принимать участие в беседах на общие и профессиональные темы, изъясняясь четко и подробно, давая аргументированное мнение.⠀
C1 (Уровень профессионального владения/ Advanced)⠀
С этим уровнем языка вы способны понимать широкий диапазон длинных и сложных текстов, имеющих скрытый смысл. Также, вы бегло и грамотно можете изъясняться по темам своей социальной, профессиональной жизни или учебы.⠀
C2 (Уровень владения в совершенстве/ Proficiency)⠀
Имея уровень С2, вы можете понимать и выражать любые нюансы значения. Вы будете владеть уже не простыми, часто встречающимися фразами, а различными приемами, разговорными и идиоматическими выражениями. Также, вы сможете быстро и незаметно для окружающих перефразировать свое высказывание.⠀
Итак, вы примерно представляете, каков уровень вашего иностранного языка, и теперь точно хотите получить документ, подтверждающий его. Что делать дальше?
Прежде чем выбрать, какой международный экзамен вам сдавать, я бы посоветовала ответить на вопрос, зачем вам это надо? Возможно, для личного удовлетворения, а возможно (и вы пока об этом не знаете) для будущей работы.
Зачем нужны международные экзамены?
Сертификат (как вы и хотели, бумажка с ФИО и хорошими словами о вашем английском) даст независимую оценку и официально подтвердит ваши знания, что раскроет вам спектр возможностей.
Так, имея сертификат вы можете:
- Получить высокую должность (причем как на территории России, например, работая в компании, которая имеет международных партнеров, так и заграницей)
- Получить вид на жительство заграницей
- Получить возможность обучаться в университете заграницей
- Преподавать английский язык заграницей и участвовать в филологических и лингвистических международных проектах, имея сертификат CPE
- Ну и конечно, самоутвердиться
И даже если ваша настоящая цель - последний пункт, вы никогда не знаете, какая компания может предложить вам работу завтра, и как сильно может пригодиться сертификат.
Какие бывают экзамены?
Основных (самых популярных) сертификатов международного образца - три (IELTS, TOEFL, Cambridge English). И основное различие между ними - срок действия.
Кембриджский сертификат (самые популярные экзамены: KET, PET, FCE, CAE, CPE) будет действителен всю жизнь. Однако есть вероятность, что вы не пройдете минимальный порог и сертификат не получите. ⠀
IELTS (более распространенный в Великобритании) и TOEFL (США) действительны всего 2 года. Но получение сертификата гарантировано вне зависимости от баллов. ⠀
Кроме того, IELTS и Кембриджские экзамены являются экзаменами британскими, в то время как TOEFL разработан США и основан на американском варианте английского, поэтому для его успешной сдачи необходимо разбираться в тонкостях языка.
Какие знания проверяют экзамены?
IELTS различается двумя модулями: академический (Academic Module) и общий (General Training). Задания по аудированию и устной речи для этих двух модулей совпадают, отличаются только части, проверяющие чтение и письменную речь.
Кембриджские экзамены состоят из пяти частей: Reading (чтение), Writing (письменная речь), Listening (аудирование), Use of English (владение лексикой и грамматикой английского языка) и Speaking (разговорная речь).
TOEFL на данный момент имеет две версии: Paper-based Test (PBT) и Internet-based Test (iBT). Второй вариант включает задания не только на чтение, аудирование и письменную речь, но и на устную речь.
Какой экзамен выбрать?
Здесь все зависит исключительно от ваших целей и желаний. Так, например, если сертификат нужен вам для резюме, выбирайте Кембриджский. Если нужно подать на визу, получить работу или подать документы в колледжи и университеты, можно выбрать IELTS и TOEFL.⠀
TOEFL - Test of English as a Foreign Language
Как уже было сказано выше, главной особенностью этого экзамена является то, что он основан на американском варианте английского, поэтому для его сдачи вам необходимо разбираться в нюансах и тонкостях лексики и грамматики American English.
Предоставление результатов этого экзамена необходимо для поступления в колледжи и университеты США, Канады и ряда других стран. Кроме того, это необходимый документ для зачисления по программе МВА, получения права на стажировку на английском языке, получения работы, которая требует знания языка и прохождения научных и профессиональных сертификационных программ.
На данный момент существует две версии TOEFL - Paper-based Test (PBT) (тестирование в письменной форме на бумаге) и Internet-based Test (iBT) (тестирование с помощью сети Интернет).
TOEFL iBT состоит из 4 частей: чтение и ответы на вопросы, аудирование и ответы на вопросы, говорение и письменная часть. Продолжительность тестирования — 3 часа.
Для TOEFL PBT предусмотрены всего 3 части: чтение, аудирование и письменные ответы на вопросы.Продолжительность экзамена — 2 часа 50 минут.
Раздел чтение включает в себя 3-4 отрывка из научной литературы, к каждому из которых предлагается 10 вопросов, на которые экзаменуемый должен выбрать правильные ответы из 4 предложенных вариантов.
Аудирование предполагает прослушивание 3-4 лекций на английском и 6 вопросов по их содержанию. После лекций проверяются навыки понимания разговорной речи. Экзаменуемый слушает 2-3 диалога и отвечает на 5 вопросов по содержанию.
Письменная часть включает в себя два задания. Первое из них выясняет способность экзаменуемого собирать и обрабатывать информацию. Второе задание предполагает выражение мнения по заданной теме - эссе.
Устная часть предполагает ответы на некоторые вопросы, которые будут записаны на диктофон и проанализированы членами комиссии.
За каждую часть можно получить 30 баллов, соответственно, максимальный балл равен 120. Для поступления в хорошие университеты в среднем нужно набрать не менее 80-90 баллов.
IELTS - International English Language Testing System
Этот экзамен проверяет знания British English.
Он является более обширным, чем TOEFL, и делится на два модуля, в зависимости от целей, преследуемых кандидатом:
Академический модуль (Academic Module) нужен для тех, кто планирует поступление в высшее учебное заведение или на программу МВА заграницей.
Общий модуль (General Module) рассчитан на кандидатов, желающих иммигрировать в Австралию, Канаду, Новую Зеландию, Великобританию (и др. англоговорящие страны). Кроме того, получение этого сертификата пригодится тем, кто хочет получить зарубежное образование не ниже среднего или находится в поисках работы по специальности.
Академический модуль представляет собой ряд заданий научной тематики, где вам предложат описать график, диаграмму, схему или сделать выводы по таблице.
Общий модуль включает задания на общие темы, например, написать письмо другу или описать ситуацию, написать эссе в ответ на точку зрения, аргумент или проблему.
Оба варианта состоят из четырёх частей: чтение, аудирование, письмо и говорение.
Чтение предлагает прочитать тексты на разные темы и ответить на вопросы по ним. Тексты могут быть взяты из художественной литературы, газет, журналов, содержать в себе графики, диаграммы и тд.
Письменная часть включает в себя два задания, в которых необходимо написать два текста (150 и 250 слов соответственно). Это могут быть описания информации, представленной в виде графиков и диаграмм, написание письма, высказывание своей точки зрения по тому или иному вопросу (написание эссе).
Чтение и письмо в двух модулях IELTS различаются, а вот две другие части совпадают.
Аудирование предполагает проверку способностей экзаменуемого воспринимать речь на слух. В этой части экзамена необходимо прослушать 4 аудиозаписи носителей английского языка и ответить на вопросы по прослушанному материалу.
Говорение состоит из трех частей: знакомство и беседа с экзаменатором, индивидуальное задание на определенную тему, обсуждение задания. Вся устная часть записывается на диктофон и оценивается комиссией по таким критериям как беглость и связанность речи, словарный запас, грамматика, произношение.
Не сдать IELTS невозможно (если вы, конечно, не решите на него не ходить). С любым другим результатом вы получите сертификат с баллами от 1 до 9. Как правило, для миграции требуется оценка 5-6, для подачи в хороший вуз - 7-7,5.
Cambridge English Language Assessment
Это целая группа экзаменов, оценивающих знание английского языка. Они различаются по уровню сложности и направленности. Так, в эту группу входят общие экзамены, экзамены для детей и подростков, экзамены на деловой английский и даже экзамены для преподавателей. Структура экзамена и проходные баллы также имеют свои различия в зависимости от уровня.
Какие экзамены включает в себя эта группа:
KET (уровень А2) - Cambridge English: Key.
Проверяет владение языком на уровне Elementary и включает три части:
Чтение и письмо: проверяет умение понимать простую письменную речь из газет и журналов и составлять короткие сообщения.
Аудирование: включает в себя небольшие высказывания и объявления, проверяет способность воспринимать информацию на слух.
Говорение: состоит из двух частей, каждая из которых представляет собой беседу с преподавателем или другими экзаменуемыми на простые темы.
PET (уровень B1) - Cambridge English: Preliminary.
Проверяет владение языком на уровне Intermediate и включает четыре части:
Чтение: проверяет умение понимать тексты из журналов, газет и объявлений.
Письмо: состоит из двух заданий и оценивает способность написания короткого эссе и составления сообщений.
Аудирование: проверяет способность воспринимать на слух отрывки из объявлений и разговоров.
Говорение: состоит из четырех частей, каждая из которых представляет собой беседу с преподавателем или другими экзаменуемыми.
FCE (уровень B2) - Cambridge English: First.
Проверяет владение языком на уровне Upper-Intermediate и включает четыре части:
Чтение и грамматика: проверяет умение понимать тексты и анализировать их содержание, знания грамматики и лексики английского языка.
Письмо: состоит из двух заданий и оценивает способность написания эссе и письма.
Аудирование: проверяет способность воспринимать на слух отрывки и выполнять задания по прослушанному материалу.
Говорение: представляет собой беседу на заданную тему с другим кандидатом.
CAE (уровень C1) - Cambridge English: Advanced.
Проверяет владение языком на уровне Advanced и включает четыре части:
Чтение и грамматика: проверяет умение понимать тексты и анализировать их содержание, знания грамматики и лексики английского языка. Тексты взяты в основном из научных статей и журналов.
Письмо: состоит из двух типов текстов (могут попасться эссе/письмо/обзор/очерк).
Аудирование: проверяет способность воспринимать на слух интервью, презентации или повседневные беседы и выполнять задания по прослушанному материалу.
Говорение: представляет собой беседу на заданную тему.
CPE (уровень C2) - Cambridge English: Proficiency.
Проверяет владение языком на уровне Proficient и включает четыре части:
Чтение и грамматика: проверяет умение работать с различными типами текстов.
Письмо: состоит из двух типов текстов (эссе/обзоры/доклады).
Аудирование: проверяет способность воспринимать на слух отрывки из интервью, научных лекций и выступлений и выполнять задания по прослушанному материалу.
Говорение: представляет собой беседу на заданную тему с носителем языка.
BEC - Business English
Это экзамены, проверяющие знания делового английского. Подходит тем, кто работает в сфере бизнеса, маркетинга и финансов. В этом виде экзамена на выбор есть три уровня: B1 (Business Preliminary); B2 (Business Vantage); C1 (Business Higher). Каждый уровень проверяет навыки письма, чтения, восприятия текстов на слух и общения.
Young Learners - экзамены для детей.
Это экзамены, рассчитанные на детей возраста 7-12 лет. Они проверяют все стандартные навыки, однако тестирование проводится в игровой форме, что упрощает процесс сдачи экзамена и делает его менее стрессовым для ребенка.
TKT - Teaching Knowledge Test
Экзамены для преподавателей. Они состоят из трех модулей, которые можно сдать как по отдельности, так и все сразу.
Первый модуль - опыт преподавания: включает три блока (опыт изучения английского языка, определение языковых навыков, опыт преподавания языка).
Второй модуль - планирование уроков: состоит из двух частей (планирование занятия или нескольких занятий, выбор правильных материалов для урока и их использование)
Третий модуль - ход урока и организация учебной деятельности (язык учителя и ученика в аудитории, управление процессом).
Также, TKT включает в себя два дополнительных модуля: Young Learners (для учителей, работающих с детьми 6-12 лет) и CLIL (Content and Language Integrated Learning — предметно-языковое интегрированное обучение).
Сколько это стоит?
К сожалению или к счастью, международные экзамены не являются бесплатными. Цены на них варьируются, но в среднем ситуация выглядит так:
В России TOEFL стоит одинаково во всех центрах сдачи - 260 USD.
IELTS можно сдать примерно за 14000 рублей.
Цена на экзамены группы Cambridge English варьируется от 7000 до 14000 рублей. (На момент сдачи экзамена мной в 2015 году цена за FCE была 7000 рублей).
Где и когда я могу сдать экзамены?
Все три экзамена можно сдать почти в любой точке мира. Уточнять детальную информацию о датах и местах проведения, конечно, лучше в ближайшем центре сдачи и на их официальных сайтах.
Но здесь тоже имеются свои нюансы. Экзамены TOEFL и IELTS можно сдавать практически каждую неделю (если быть точнее IELTS - четыре раза в месяц, TOEFL - три). Кембриджские же экзаменыпринимаются несколько раз в год (обычно в марте, мае, июне и декабре).
Мой опыт
Моя жизнь напрямую и достаточно давно связана с иностранными языками. Я довольно долго занималась английским языком в сети школ иностранных языков ВКС. Двигаясь от уровня к уровню, к 2015 году я дошла до уровня В2, на котором узнала о существовании в этой школе специальных экзаменационных курсов, направленных исключительно на подготовку к сдаче международных экзаменов. Тогда мне показалось, что сдавать экзамены, тем более международные, это сложно, но я решила попробовать. Сразу скажу, что, в силу возраста, никакой конкретной цели у меня не было, хотелось лишь подтвердить уровень знаний лично для себя. Но уже во взрослой жизни я понимаю, насколько этот сертификат может мне пригодиться в работе, учебе и тд.
Курс, по которому нас готовили, был разработан на основе материалов Кембриджских экзаменов (в моем случае - FCE). Каждый месяц мы писали тест в формате экзамена, чтобы отслеживать прогресс, что, в целом, было довольно эффективно. (Если вы готовитесь сами, попробуйте найти в открытом доступе задания экзаменационного типа, чтобы иметь возможность отслеживать собственный прогресс).
Важно: особое внимание при подготовке советую уделять изучению лексики и грамматики, поскольку, не зная грамматических конструкций или необходимой лексики, можно «завалить» не только Use of English, но и другие разделы экзамена.
Как проходит сдача?
Я сдавала от ВКС, соответственно, в их центре (однако, существуют и другие центры, принимающие экзамены). Мне назначили два дня для письменной и устной части. В день экзамена необходимо прийти в центр, зарегистрироваться и пройти в аудиторию, которую озвучат организаторы. В начале экзамена организатор читает инструкцию, а дальше начинается сам процесс сдачи экзамена. Для каждой части есть строго отведенный временной отрезок и отдельные бланки, которые после завершения каждой части собирают. Между частями есть перерывы, временные рамки которых тоже необходимо строго соблюдать, чтобы успеть вернуться в аудиторию до начала следующей части экзамена. Очень важно следить за временем, чтобы не получилось так, что время уже закончилось, а задания оказались недоделанными.
Устная часть проходит в другой день и может даже проходить в другом центре. На её выполнение отводится определенное уровнем и видом экзамена количество времени (в среднем около 15 минут). Кроме того, устная часть может выполняться в паре с другим кандидатом. В аудитории, кроме вас, находится эксперт и его ассистент, которые записывают на диктофон ваш ответ. Эксперт, в свою очередь, может задавать вопросы и уточнять детали ответа. Из моего опыта - все они очень приветливые, что создает довольно комфортную атмосферу для сдачи экзамена.
На момент сдачи экзамена мне было 14, и мне было очень страшно не сдать. Во-первых, это ударило бы по самооценке, во-вторых, было бы жалко потраченные деньги. ⠀
Порог для получения сертификата FCE - 160 баллов в сумме за все разделы. ⠀
Я набрала 159,6. От провала меня отделяли 0,2 балла. Я, конечно же, делаю скидку на возраст, но на самом деле, именно эта грань стала для меня уроком. Я поняла, что очень важно прорабатывать все пробелы, которые выявляются в процессе подготовки, и конечно, уделять подготовке должное количество времени. Видимо, мне нужно было стараться чуть больше, чтобы получить более высокий балл.
Несмотря на это, этот экзамен стал для меня очень хорошим опытом, которым я сейчас с удовольствием делюсь. В будущем я планирую подтвердить уровень С1, сдав экзамен CAE, а возможно, для моих жизненных целей мне потребуются и другие экзамены (я про TOEFL и IELTS). И конечно, об этом я тоже обязательно расскажу.
Секрет успеха
Перед тем, как выбрать экзамен, оцените свой текущий уровень языка (можете это сделать самостоятельно онлайн, или в языковой школе, в которой занимаетесь) и определите свою цель. Как только вы это сделаете, вам станет намного проще выбрать, какой экзамен сдавать.
Выбирайте способ подготовки удобный лично для вас. На просторах сети Интернет есть огромное количество материалов по экзаменами, которые точно помогут вам улучшить свои знания и отработать навыки.
Если в процессе подготовки вы чувствуете неуверенность в какой-либо части, анализируйте свои ошибки и отрабатывайте конкретно эту часть.
Готовясь к сдаче экзаменов (любых, не только международных), помните, что всегда нужно время на отдых, что поможет восстановить силы. При этом важно правильно распределить время.
Ну и конечно, верьте в себя и никогда не сомневайтесь в своих силах!