Ядерный космический буксир призван вывести космические полёты на существенно новый уровень. Об этом предсказывал ещё писатель-фантаст Артур Кларк. В его романе «2001: Космическая одиссея» полёт к Юпитеру и другим планетам стал возможен только благодаря освоению ядерной энергии в качестве двигателей для космических кораблей.
Сказка становится былью? Россия получается стала первой страной, которая заявила, что уже собирает, а не просто спланировала ядерный буксир. Хотя в НАСА никогда не прекращали думать об этом, но только сейчас взялись за дело.
Никакие Илоны Маски не полетят к Марсу. Обратное может утверждать только разочаровавшийся в жизни Андрей Макаревич в интервью Эхо Москвы. А, например, американский астрофизик и популяризатор науки Нил Тайсон открыто троллит Маска за его невозможные обещания о Красной планете.
Всё-таки в США умеют мыслить прагматично. Нужен ядерный буксир, а не непонятные «испытания» Starship. Поэтому, 2 гос структуры: НАСА и Министерство энергетики объединили усилия и сейчас начали спонсирование по сразу 3 проектам. Это пока что лишь концепции.
Все эти контракты будут выдаваться через Национальную лаборатория в Айдахо — одна из лабораторий Министерства энергетики США. Сумма на спонсорство каждого проекта составляет 5 млрд$.
Первой компанией, которая возможно получит деньги является BWX Technologies — поставщик ядерных компонентов и топлива в США. Компания сотрудничает по этому вопросу с Lockheed Martin — военно-промышленная корпорация, специализирующаяся в области авиастроения и авиакосмической техники.
Вторым возможным получателем государственных денег является General Atomics Electromagnetic Systems. Компания так же работает в сфере ядерных технологий. Она заручилась поддержкой Aerojet Rocketdyne, которая проектирует ракетные двигатели (кто интересно на них летает?) и X-energy, которая проектирует ядерные реакторы.
И третьи возможным получателем гранта станет Ultra Safe Nuclear Technologies, которая уже представила свои наработки по ядерному космическому двигателю. Она запартнёрилась с целым рядом других кампаний, в их числе целый Джефф Безов. Куда же без него.
Как мы видим, в создание ядерного космического буксира впряглись довольно крупные ребята. Сделают, конечно, куда они денутся. Думаю процес пойдёт быстрее, если свои успехи в этом направлении продемонстрирует ещё и Китай.
Над каждым потенциальным проектом будут работ как минимум 3 довольно серьёзных разработчика, гиганты в своей отрасли. Отсюда вопрос: как SpaceX только своими усилиями планирует полететь на Марс?
Ядерный двигатель доставит корабль к Красной планете в 3-4 раза быстрее, теоретически конечно. Где SpaceX возьмёт такой движок?