73
Среди селян, кто хотел пойти в ночь большой Луны к жертвеннику, Ведмурд выбрал двадцать человек. Среди них были представители всех семей селения, которые обещали довести до каждого своего сродника рассказ о том, что произойдёт грядущей ночью.
Мне было страшно. Ведь от меня зависело слишком много. Я не могла подвести людей, которые в меня верили и защищали, вопреки своей собственной безопасности. Смотря на воодушевление селян, я просила богов, чтобы все прошло ладно.
Закончив наблюдение за сбором людей, я вернула внимание в свой мир. Духи уже меньше беспокоили меня. Я научилась не чувствовать их постоянно. Смотреть, когда хочу, а когда нет - воспринимать только осязаемые вещи. Стала явно отличать то, что можно потрогать от того, что можно только почувствовать.
Но несколько фигур из бестелесных, что были ярче других, неотрывно находились рядом со мной и я не могла их раз видеть.
- Это твои защитники, - сказала бабушка, заметив как я настороженно смотрю на невидимые глазам создания. - Сильные Рода нашего защищают своих последователей. Но требует выполнения их законов.
- Каких законов? - спросила я.
- Сама поймёшь, - помолчав ответила бабушка. - Есть вещи, которые невозможно рассказать, их можно только почувствовать и выучить через свой собственный опыт.
Колдунья отошла, оставив меня саму постигать тайны Силы, а сама вернулась к варению зелья. Все селяне, что согласились пойти к жертвеннику этой ночью, должны были выпить его и обрести на время в изменённое состояние. От правильности приготовления зелья зависело очень многое. Если селяне не смогут воспринимать бестелесные картинки, то все наши усилия буду напрасны.
Я не стала мешать бабушке и, выйдя на поляну, увидела большого волка. Валид в теле зверя смотрел мне в глаза, но взгляд его был другим, чем в наше прежнее общение. Вспомнив предостережение бабушки, что в большую Луну он не всегда может контролировать инстинкты зверя, я поспешила внутри избы.
И из окна наблюдала за тем, как волк рычит на невидимые фигуры. Потом уворачивается, как от удара, хотя рядом с ним никого не было.
- Не все духи принимают Валида в теле волка, - отвечая на мой не озвученный вопрос, проговорила бабушка. - Рождение в шкуре животного является карой богов и мой муж так наказан за своё колдовство. То, что он смог сохранить часть своего разума и воспоминаний, удивительно для всех. Это и пугает и духов.
- Дедушка пойдёт с нами к алтарю? - спросила я, продолжая наблюдать за тем, как большой чёрный волк рычит, стоя посреди поляны у нашей избы.
- Да, он будет сопровождать нас, но незаметно для селян. - ответила колдунья. - Я беспокоюсь, сможет ли он контролировать свои инстинкты, находясь рядом с таким количеством людей.
Я посмотрела на бабушку. Вспомнила, как на сборе селяне говорили, что возьмут с собой к алтарю поражающие предметы для защиты от волков. Бабушка тоже это слышала.
- Нам надо не допустить этого столкновения. Второй раз он может не оправиться от ран. - проговорила она.
Наконец зелье было готово и колдунья пошла в селение. Мы решили, что она сама принесёт его людям и даст в привычных для них условиях. Вызывать их к нашей лесной избе было слишком опасно. Ведмурд так же придёт к месту общего сбора и поведёт людей к жертвеннику.
За мной должен был зайти Демид со своими братьями. Я ждала его с нетерпением. Ожидание встречи заглушало страх о предстоящей ночи.
Глаза и руки суженого манили теплом и нежностью. Его взгляд я видела сквозь расстояние и время. Лёгкая улыбка любимых уст была игривой и такой сладкой. По моему телу пробежали мурашки от этих воспоминаний.
Я чувствовала, что он уже близко и с нетерпением ждала его.
«Сколько ещё испытаний нам надо преодолеть, чтобы обрести счастье?» - подумала я.
Демид пришёл ко мне, когда уже смеркалось. Сначала я почувствовала его приближение волной тепла, которая пробежала по телу. Он стремился ко мне также, как я к нему. И в этом стремление мы были едины. В мире Нави наши тела и души давно были соединены.
Демид шагнул на поляну и за ним из леса появились двое его братьев. Ещё двое остались дома, они были малы для ночного обряда.
Черный волк, лежащий на поляне, поднялся и зарычал. Его рык был грозен и по звериному зол. Но Демид твёрдо стоял на своём месте.
Он смотрел на волка и между ними завязалось невидимое противостояние. Инстинкты зверя звали волка напасть на теплокровных, появившейся рядом с ним, а разум Валида сдерживал их и пропускал к избе. В этом разуму Валида помогал Демид. Волк с человеком стояли друг напротив друга, а Луна набирала свою силу.
Испугавшись последствий этого мысленного поединка, я вышла на крыльцо. Хотела уберечь Демида от нового к р о в о п р о л и т и я. Он ведь только начал обретать силу, после хвори.
Вспомнив слова бабушки про управление волком из состояния тьмы, я всколыхнула в себе ненависть, которая лежала в глубине моего существа.
Гнев закрутил меня, когда я вспомнила ранения волка, причинённые ему селянами, вспомнила удар старейшины, которым он оглушил Демида. И темнота начала наполнять меня, она вползала густым туманом и заволакивала сознание.
Теперь уже и мне хотелось растерзать. Но не тех, кто стоял на поляне, а селян, за их поступки по отношению ко мне и моим близким. Я подавила в себе эти желания и устремила сознание к волку.
Внутри его я увидела борьбу человека и зверя. Борьбу за управление сильным телом волка.
- Пропусти его, - мысленно сказала я хищнику, - он пришёл защитить меня. Отойди и следуй за нами.
Сознание зверя дёрнулось, но не подчинилось мне. Моя тьма была лёгким облачком в сравнении с его тьмой.
И тут я почувствовала ещё одну силу, устремлённую к нам. Это была стремительная горная река, тёмным потоком смывающая камни и скалы на своём пути. Она соединилась с сознанием Валида.
- Отойди и следуй к алтарю, - прозвучал указ и волк подчинился.
Воля бабушки помогла деду взять контроль над зверем. Хищник отступил, пропуская Демида ко мне и до самого жертвенника следовал поодаль, больше не пытаясь напасть. Наоборот, отгоняя других зверей и разведывая путь впереди нас.
Демид шагнул ко мне. Он протянул свои руки и я вложила в них свои ладони. Наши взгляды встретились.
Нам не нужно было слов, мы говорили сердцами. Стук его сердца звучал в унисон с моим. Наше дыхание совпадало. И весь мир, лес, окружающий нас со всех сторон, казались далёкими и не важными. Рядом были только он и я. И это мгновение длилось вечность для моей души. Столько счастья в нём было, что можно вместить целые годы.
- Я думал о тебя, - сказал мой суженный.
Я улыбнулась и прикоснулась ладонью к его щеке. Мне хотелось сделать шаг и оказаться в его объятьях, ощутить успокоение тепла его груди и почувствовать кольцо его рук вокруг своего тела.
Но я не должна была это делать. Рядом стояли его братья, отец и бабушка ждали нас у алтаря, мы не имели право отвлекаться на земные радости. Невероятным усилием я сдержала себя и, вернув ладонь в его руку, сказала:
- Я готова, пойдём, - и мы двинулись к жертвеннику, у которого мне предстояло впервые раскрыть свой дар перед другими людьми.
