ДЕМОН ПУТИ
КАЖДЫЙ РАЗ СОБИРАЯСЬ В ПОЕЗДКУ, ЛИЦОМ К ЛИЦУ ВСТРЕЧАЮСЬ СО СТРАХОМ ДОРОГИ.
А виной всему детские воспоминания. Переполненные вокзалы, очереди в билетные кассы и боязнь потеряться. Но имеются и вполне взрослые впечатления.
Станция Исакогорка, что в Архангельской области.
Обычно московский поезд стоит здесь 10-15 минут. Обычно провожающие успевают помочь родне занести в вагон багаж и спокойно выйти. Но не в тот день. Почему-то время остановки на этом важном железнодорожном узле сократилось. На вопрос проводницы "Вы едете?", моя голова автоматически кивнула, а руки продолжили втаскивать чемоданы в вагон. На самом деле уезжали мои дети. К бабушке. На каникулы. А я должна была остаться. На перроне. Но вместо этого он сам вдруг двинулся и стал уходить в сторону. Я бросилась в тамбур. Но там этаким монолитом уже возвышалась проводница.
-Куда? Запрещается!
- А как же..?
Но проводница была неумолима.:
- Сядьте на место!
Пришлось подчиниться.
-Ну что, мама, прокатишься с нами в Москву! - бодро объявил сын при моём появлении.
-Зайцем!- добавила дочь.
Но мне было не до шуток. Через два с половиной часа - совещание, и если не явлюсь... Я представила обличающий взгляд начальства и содрогнулась. А поезд тем временем набирал скорость, и колёса издевательски отстукивали:
- Мы едем, едем, едем в далёкие края!
-Но я не могу! - вскрик вырвался из горла помимо моей воли.
Я открыла сумочку. Там сиротливо лежали последние сто рублей.
И на что я буду добираться до дому?
Видимо, сын прочитал мои мысли, ибо открыл свой кошелёк и протянул мне банкноту. Дочка последовала примеру брата. Это были деньги, на которые предполагалось полакомиться московским мороженым.
Детская жертвенность пронзила материнское сердце. Чтобы скрыть навернувшиеся слёзы, незадачливая мамаша уставилась в окно, за которым мелькала тощая растительность местных болот.
Согласно схеме движения поезда следующая станция должна быть через час. Сколько же километров мне предстоит преодолеть, чтобы вернуться домой?
Внезапно поезд стал замедлять ход. Я снова устремилась в тамбур. На этот раз проводница отнеслась ко мне с большим сочувствием. Когда состав остановился, она распахнула тяжёлую металлическую дверь. Просить "зайца" на выход не потребовалось. Посыпались, шурша, камешки насыпи под ногами. А уже через считанные минуты вагоны дрогнули и поползли в сторону, увозя детей. Рука механически двинулась в прощальном жесте.
Я осталась одна.
Среди северной тайги.
В белых льняных брюках и блузке без рукавов.
Прижимая к груди сумочку, я двинулась по шпалам. Тому, кто хоть раз шагал таким образом, известно: большую скорость здесь не разовьёшь. Вдобавок мешает страх оказаться под колёсами мчащегося поезда. Чтобы отвлечься, я стала вспоминать рассказы знакомых грибников и ягодников, отправлявшихся за дарами тайги по "железке".
Тёмный силуэт вырос передо мной внезапно.
Нет, это не было поездом.
Это было то, что приводит его в движение.
Ага, вспомнила - тепловоз.
А где же люди?
В голову полезли всякие россказни про поезда-призраки. Якобы, возникают они из неоткуда и пропадают в никуда. А ещё совершенно бесшумны.
Но этот издавал звук. Монотонный и глухой.
-Э-э-э-й! Здесь есть кто-нибудь? - Собственный голос показался мне жалобным блеянием. - Эй, кто-нибудь!
И тут я заметила поручни. И уцепилась за них, как утопающий в спасательный круг. А потом что есть мочи:
-Эй! Кто-нибудь!
Из какого-то отверстия вверху показалась чумазая, лоснящаяся то ли от пота , то ли от масла физиономия.
Ну прямо, как чёрт из табакерки. Или лучше сказать, путейский демон.
-Ты откуда взялась?
-С московского поезда. Возьмите меня с собой! - И не дожидаясь ответа, я принялась карабкаться по узкой металлической лестнице, ведущей к узкой дверце.
-Погоди!- И чумазый пропал.
А я, добравшись до дверцы, стала дёргать ручку.
Без всякого толку.
А что, если эта громада поедет, а я останусь висеть... Вот так, уцепившись за дверную ручку.
Наконец, демон пути сжалился надо мной: дверца поддалась. За ним оказался всё тот же чумазый. Из табакерки.
-Пошли за мной. Только осторожно. Не запачкайся!
Он провёл в меня в помещение с большими окнами. Про себя я назвала его кабиной.
Мне позволено было устроиться у окна. Молодой человек ( теперь мне представилась возможность разглядеть его) присел у противоположного. Не успела я опомниться, как металлическая громадина заухала, потом дёрнулась.
Поехали!
-Воды хотите? -задал вопрос мой спаситель. Голос у него оказался вполне себе приятный.
Морок отступил. Я снова в реальности.
А за окном опять мелькала тощая растительность бескрайних северных болот.
Обратный путь почему-то оказался короче. Вскоре потянулись знакомые силуэты станции Исакогорка.
-Мы высадим вас чуть дальше. Нам не разрешают брать пассажиров.
Он сошёл первым и тряпкой провёл по поручням. Чтобы я не испачкала свои белые ручки. Только зря старался. Ладони у меня оказались не чище его собственных. А вот на светлых полотняных брюках позже не обнаружилось ни пятнышка.
От всего сердца поблагодарив машиниста ( а может, его помощника), я рысью двинулась через пути.
Через пятнадцать минут меня ожидали в кабинете начальства.
Поверите ли, я успела! И даже нашла в себе силы сказать что-то умное.
Но вокзалы так и не смогла полюбить.
Нет, путешествия - это не для меня.