Киевское, Черниговское, Смоленское, Владимирское княжество и Новгородская республика, существование которых ни у кого не вызывало сомнений. Тмутаракань иной случай. До 1792 года все считали это княжество мифическим, пока не нашли дорожный камень князя Глеба.
Крепость в кольце врагов
Неизвестно когда точно сформировалось это княжество, большинство историков склоняются к тому факту, что это произошло уже после событий 988 года, первым же удельным князем был Мстислав Храбрый Владимирович. В его действиях хорошо отражена политика государства окруженного врагами, с востока касоги и Ширван, с севера печенеги и половцы, даже к соседним русским княжествам из-за вопросов престолонаследия доверия нет, только Византия молча торгует с Тмутараканью.
После 1054 года княжество переходит во владение детей Ярослава Мудрого, которые особо в княжестве не задерживались, так как все стремились быть по ближе к Киеву.
Исчезновение
Предположительно в 1083 году в княжестве наступает кризис власти, чем незамедлительно пользуется Византия, которая при поддержке флота восстанавливает на троне Олега Святославовича, который всё это время находился в греческой ссылке на острове Родос. Некоторые историки предполагают, что вполне может являться правдой, с 1083 года князь Тмутаракани становится вассалом Византии, так как именно император дал ему эту власть.
В 1094 году Олег Святославович отправляется из Тмутаракани в Черниговскую землю, в это же время летописная связь с княжеством теряется. По всей видимости из-за половцев, которые делали общение с городом затруднительным.
Предполагается, что князь Олег правил им до 1115 года, после этого года данные о правителях города не сохранились. Можно предположить, что князем мог быть один из его сыновей. Наиболее вероятными кандидатами являются Всеволод Ольгович( княжил в Новогороде-Северском) или же Игорь Ольгович( не нашёл данных о его удельной земле до 1139 года). Так или иначе в правление этого князя (1117 год) была разорена мощная русская крепость на Дону, имя которой Белая Вежа(Саркел), данный город входил в земли Тмутаракани ещё со времён Святослава.
Скорее всего Тмутаракань, как княжество перестало существовать в середине 12 века, попавшее под прямой контроль Византии. Так оно уже в договорах конца столетия упоминается, как византийский портовый город Матраха, а мусульманские источники косвенно ставят нам дату, когда город ещё таковым не являлся(1159).