Как известно, армяне стали первой в мире нацией, что официально приняла христианскую веру в качестве общегосударственной. Произошло сие судьбоносное событие еще в 301-м году н.э при царе Трдате II.
Армянское христианство развивалось, что называется, своим особым древневосточным путем. И потому имеет ряд важных отличий от других толков Веры Христовой. Как католического, так и православного с протестантским.
Например, особый армянский христианский крест. Он же Հայկական խաչ [айкакан х@ч].
Крест как символ вечности существовал у армян еще задолго до принятия христианской веры. Древние изображения креста можно найти по всему Армянскому нагорью - исторической колыбели армянской нации.
Армянский христианский крест впитал в себя ряд элементов своего предшественника. Прежде всего, для армян крест это - символ жизни.
Армяне представляли себе на кресте не распятого Христа, а его аллегорию - виноград, что словно кровь Иисуса дарует вечную жизнь. Полагали, что как птицы наслаждаются виноградом, так и христиане на небесах будут наслаждаться раем.
Потому, к примеру, образа распятого Христа или знаменитой нижней косой перекладины на армянском кресте практически не увидеть. Зато можно заметить тонкие растительные узоры, орнамент. Всюду - жизнь!
Армянский христианский крест отличается и своеобразными четырьмя широкими раздвоенными концовками - так называемыми ласточкиными хвостами. Это - знак вечного продолжения жизни во Вселенной. В центре армянского креста иногда можно увидеть армянскую букву է-э Эутюн-Смысл, то есть Бог.
Есть мнение, что на армянский крест также повлиял зороастризм - религия, что исповедовали соседние персы. Потому армянский христианский крест словно бы напоминает еще и языки пламени с солнечным лучом, которым поклонялись зороастрийцы. Некоторое влияние на армянский христианский крест и могли оказать традиционные арабески - восточное искусство сплетения линейного орнамента.
Армянский крест можно увидеть повсюду, где живут армяне. Например, в тонкой резьбе древних хачкаров - огромных крест-камней, устанавливавшихся по случаю различных больших дат, скорбных и радостных.
В общем, если говорить просто - армянский христианский крест символизирует не столько распятие Христово. Сколько вечную жизнь. Появился армянский крест, "древо жизни", под влиянием исконных дохристианских верования армянского народа. Испытал некоторое культурное влияние соседних народов.
***
Армяне нередко вешают кресты к себе в автомобили. Или иногда даже делают татуировки в виде больших крестов на теле.
Изображение армянских крестов можно увидеть на гербах армянских городов и сел. Например, знаменитого Эчмиадзина- армянского Ватикана, древнего духовного центра Армянской Апостольской церкви.
Армянские кресты устанавливаются и за границей - например, на погребения армянских воинов американской армии.
Любопытно, что как говорят батюшки в Русской Православной церкви, носить армянский крест православному верующему человеку технически можно. Это же тоже христианский крест, хоть и несколько другого вида. Однако освящен этот символ веры все же желательно должен быть освящен именно православным священником.
