Моя следующая вылазка в северную часть города оказалась отложена на целые сутки. Причиной тому стал проливной дождь, который решительно захватил инициативу, напитывая влагой горячую землю двенадцать часов кряду. Я проснулась под звуки дождя, позавтракала под них и даже пообедала, лишь к вечеру дождь ослаб, а к появлению сумерек и вовсе прекратился, но выбираться на разведку в ночное время я не рискнула.
Вместо этого я закатила настоящий пир, устроив праздник живота. Мне удалось найти в магазине старый детектив в потрепанной обложке, вероятно, некая скучающая продавщица коротала за ним время в отсутствие покупателей. Я устроилась перед свечой и с наслаждением вчитывалась в историю английской семьи викторианской эпохи, в которой произошло страшное преступление, впрочем, конец оказался куда банальнее повествования, поэтому я в некотором разочаровании доела последнюю печеньку из пачки и захлопнула книгу.
На ночлег я устроилась на полу, куда принесла старое пальто, найденное в подсобке. Ночи еще были довольно теплыми, поэтому я не нуждалась в одеяле и дополнительных источниках тепла, но если мне придется здесь задержаться, то неплохо было бы раздобыть буржуйку. С такими мыслями я и уснула, не забыв оставить рядом на полу зажженную свечу.
Утром, изрядно подкрепившись и вооружившись молотком, который мне также удалось найти в подсобке, я снова отправилась в северную часть города, где уже не было видно дыма – дождь с блеском справился с задачей по тушению.
Я сжимала рукоять молотка в руке, чтобы неизвестный противник не застал меня врасплох, правда, я была совсем не уверена, что смогу им воспользоваться для своей защиты, в любом случае, он придавал мне уверенности.
Я шла привычным маршрутом, которым уже пользовалась недавно, старясь не отклоняться от намеченного пути, чтобы не забрести туда, откуда мне будет сложно выбраться. Через час я достигла того места, где видела человека в прошлый раз, дом так и стоял, огонь не смог к нему поободраться. Я обошла его со всех сторон, но не нашла никаких признаков человеческого присутствия – ни следов, ни остатков пищи, ни других предметов присущих обычной жизнедеятельности человека.
Может он лишь проходил мимо, не заметив меня, наверное, привык, что уже давно никого не встречал, размышляла я, отправляясь обратно. Впрочем, если бы я прожила одна в этом городе целый месяц, я бы тоже вряд ли поверила, что здесь есть кто-то еще, списав увиденный силуэт на усталость или обман зрения, но на этот раз я была уверена, что видела человека.
- Эй, ты кто такая? – неожиданный крик заставил меня остановиться и начать озираться по сторонам, чтобы увидеть источник звука.
В пятидесяти метрах от меня, на развалинах двухэтажного дома стоял человек, он пристально смотрел на меня и махал рукой.
- Ты чего застыла? – снова крикнул он и начал спускаться вниз.
Я покрепче взялась за рукоять молотка, продолжая стоять на месте и ожидая, пока мужчина сам подойдет ко мне. У меня даже не было мысли пуститься наутек, но сердце забилось чаще.
Он подошел ко мне на расстояние не больше пяти метров и остановился. Это был молодой парень, ему едва ли было больше двадцати пяти, он был одет в синюю куртку, потертые джины и коричневую вязаную кофту. Его давно нестриженые волосы ниспадали до плеч, а подбородок был скрыт за небольшой темной бородой.
- С тобой все в порядке? – мужчина посмотрел на молоток в моей руке, а потом перевел удивленный взгляд на мое лицо.
- Ты кто? – я еле разлепила губы, чтобы начать диалог, хотя я была уверена, что со стороны походила на неуравновешенную женщину, которая смотрит на чужака волком.
-Человек, - растерялся мужчина и пожал плечами.
- Ты здесь один? – я начала озираться по сторонам, до меня вдруг дошло, что мужчина может иметь сообщников, которые ловко прячутся в руинах и сразу нападут на меня, если я потеряю бдительность.
- Да, - он нахмурился, не понимая, почему я веду себя так странно.
- А где все люди? – я задала новый вопрос, но он лишь поднял брови, будто это был самый глупый вопрос во всей вселенной.
- Ты чего, в коме что ли была? – растерялся он.
- Можно и так сказать, - я не стала уточнять, что я попала в этот мир, когда все уже превратилось в настоящий хаос.
- Ничего себе, - он удивленно выпучил глаза и почесал кончик носа, - значит, ты ничего не знаешь.
- А ты смышленый, - я хотела казаться перед ним этакой сильной и независимой женщиной, но выходила несколько наигранно.
- Можешь убрать молоток? – попросил он,- он меня нервирует.
- Зато мне с ним спокойно, - парировала я, - так ты ответишь на мой вопрос?
- Людей здесь больше нет, - спокойно ответил незнакомец, будто я и так не видела, что город пуст.
- И куда же они все исчезли?
- Думаю, ты и сама знаешь, - он не стал отвечать, - интересно, как тебе удалось выжить?
- Переместилась в капсуле времени, - пошутила я, но, кажется, он не понял, что это была шутка.
- Так ты из будущего? Или прошлого? – он сам мгновенно запутался.
- Неважно, - поморщилась я, никогда не думала, что единственный выживший в городе кроме меня будет таким наивным и недалеким.
- Эти чудовища, что живут во мраке, быстро опустошили город, - наконец начал отвечать по делу незнакомец, - все случилось очень быстро, буквально за несколько дней.
- Давай присядем, и ты расскажешь мне обо всем по порядку, - предложила я, - но если я вдруг решу, что ты мне врешь, то, - я многозначительно посмотрела на молоток в своей руке.
- Хорошо, - он тоже покосился на инструмент и кивнул.