*
Несмотря на раннюю осень, было уже довольно прохладно. Но ежилась девушка отнюдь не потому, что замерзла. Половину дороги Гвинет делала вид, что смотрит из окна автобуса, разглядывая быстро меняющиеся пейзажи. На самом же деле ее не покидало чувство тревоги, что за ней кто-то пристально наблюдает. Девушка обернулась и пробежала глазами по салону. Час был поздний, потому и людей было мало. Сбоку две увлеченные разговором женщины да пара юношей позади, один из которых полностью погрузился в свой телефон, а второй и вовсе спал. Но был еще один пассажир. Он сидел самым последним в углу, и разглядеть его мешали приглушенный свет и тень на лице от шляпы. Все, что смогла бы о нем сказать в тот момент Гвен - это темные волнистые до плеч волосы, худощавое телосложение и дорогое темно-серое пальто. По развернутому в центр салона корпусу, а также положению головы было понятно, что смотрит мужчина прямо на нее. Мурашки снова неприятно пробежались по спине и рукам. И пусть до нужной остановки еще было время, Гвинет поспешила встать и пройти к передней площадке. Рядом с водителем она почувствовала себя чуть увереннее. Когда автобус остановился, и открылись двери, выходя, Гвен еще раз мельком взглянула на мужчину в углу, убедиться, что он не последовал за ней. И только дождавшись, когда автобус скроется за поворотом, девушка не спеша побрела к своему дому, продолжая все время оглядываться. В очередной раз, обернувшись в параноидальном приступе паники, она, наткнувшись спиной на препятствие, услышала над ухом грубое:
- Смотри куда идешь.
Молодой человек окинул недовольным взглядом неуклюжую барышню и, сунув руки в карманы, потопал прочь, негромко насвистывая. Гвен же, находясь в ступоре, еще какое-то время продолжала сверлить спину парня. Странная тревога, охватившая ее в автобусе, не отпускала, а, напротив, стремительно накрывала лавиной, заставляя волноваться до дрожи в коленках, до гула в ушах. И когда плеча коснулась чья-то рука, девушка не выдержала и издала короткий, но очень громкий крик.
– А-а-а-а!
Тяжело дыша, Гвен резко развернулась, и … уткнулась в своего мужа.
- Гвен, что с тобой? - забеспокоился Мартин, увидев реакцию жены.
- Ты напугал меня!
- Я звал тебя, но ты будто не слышала, - принялся оправдываться мужчина и, поймав девушку за плечи, зафиксировал, не позволяя вертеться, - куда ты всё время смотришь? И почему ты так напугана?
Немного успокоившись в теплых надежных руках мужа, Гвинет виновато посмотрела в любимые серые глаза и выплеснула свои страхи.
- Я боялась, что меня преследует ненормальный. Он так пристально смотрел на меня в автобусе.
- Как он выглядел? - напрягся мужчина, озираясь по сторонам. - Я никого не вижу.
- Одет солидно, лет сорока на вид... - расплывчато изложила Гвен, поняв, что подробно описать незнакомца не может.
- Пойдем домой, дорогая, - ласково позвал Мартин и, обняв супругу за плечи, увлек ее в сторону дома.
*
Вокруг темно и тихо. Стоя в лучах света и цепенея от страха, Гвинет не спускала глаз с незнакомца из автобуса. Лицо его сейчас было открыто, и девушка беспрепятственно разглядела его прямой нос на узком лице, тонкие губы, растянутые в ухмылке, прищуренные зеленые глаза и длинные черные, чуть вьющиеся волосы. Одет мужчина был во все черное, черные мягкие брюки, черные кожаные ботинки и черный сюртук. Словно черный ворон кружил он вокруг до смерти напуганной Гвен. Эхом отдавались не только шаги, но и голос незнакомца.
- Как тебя зовут? - бархатные нотки мужчины невольно вызвали волну мурашек на руках девушки.
- Гвинет Соул, - зачем она это говорит, почему не сопротивляется, удивлялась сама себе Гвен.
- Где ты живешь?
- Ривер стрит, дом 8.
- До встречи, милая, - последнее, что сказал мужчина, оказавшись за спиной девушки и наклонившись к самому ее уху, прежде чем отступить в темноту и раствориться.
*
Хриплое мычание и мечущаяся по подушке голова жены вытолкали Мартина из сна. Он хотел разбудить Гвен, но не успел. Она самостоятельно открыла глаза и резко села, отрывисто и глубоко дыша, как после сильного бега.
- Что такое, Гвен? - сонно пробормотал мужчина, приподнявшись на локте.
Гвинет посмотрела на мужа и, сама не понимая, что за сон ей привиделся, стараясь выровнять дыхание, растерянно произнесла:
- Кошмар приснился.
- Иди сюда, - поманив рукой, ласково позвал Мартин.
Благодарно прижавшись к мужу, Гвен почувствовала, как тревога понемногу отпускает и, расслабившись, позволила забрать себя в царство Морфея. Когда будильник нещадно заверещал, возвращая в реальность и напоминая о делах земных, девушка первой выскользнула из постели. Глаза упорно не желали открываться, но стоило Гвинет умыться и взглянуть на себя в зеркало, они не просто открылись, они чуть не вывалились в раковину от удивления. Дотронувшись пальцем до родинки на правой щеке, девушка рьяно пыталась ее стереть. За этим занятием и застал ее муж, вошедший через пару минут в ванную комнату. Мартин, лениво почесав место ниже спины, протяжно зевнул.
- Доброе утро.
- Марти, посмотри, - подскочив к мужу, Гвинет вцепилась ему в предплечья.
- Куда? - осведомился мужчина.
Гвен нетерпеливо подняла обе руки, поднося их к лицу.
- На мое лицо! Что ты там видишь?
Марти, аккуратно обхватив скулы жены руками, покрутил ее голову вправо-влево и, улыбнувшись, стал перечислять, не забывая успокаивающе поглаживать большими пальцами щеки супруги:
- Прекрасные, чуть уставшие и напуганные глаза, мягкие, манящие губы, чуть бледные, нежные щечки...
- Марти, родинка! - чуть ли не со слезами оборвала его Гвинет.
- И что? - утомленно произнес мужчина, опустив руки, искренне не понимая, что твориться с его женой. Она никогда не была особо мнительной или трусливой.
- Не было у меня никаких родинок на лице, еще вчера не было! - всхлипнула Гвен и обиженно посмотрела на мужа.
Мартин присел на край ванны и, потянув супругу за руку, усадил себе на колени.
- Гвен, да что с тобой? С возрастом рано или поздно у всех появляются родинки. К чему такая паника? Мне кажется, что дело совсем не в родинке, а в том, что ты все еще не отошла от вчерашнего испуга. Даже кошмары всю ночь мучили. Может тебе не ходить сегодня на работу? Позвони, скажи, что плохо себя чувствуешь. Ведь отчасти это правда.
- Нет, все в порядке. Мне нужно пойти на работу, - опустив голову, ответила Гвинет, прекрасно понимая, что для своих тридцати лет ведет себя как ребенок.
- Я уже начинаю волноваться. Может мне отменить поездку?
- Нет, Марти, ты так ждал эти выходные! - запротестовала Гвен, чувствуя вину перед мужем, и помотала головой, отчего ее каштановые короткие кудри смешно запрыгали у лица, - Я справлюсь пару дней без тебя.
- Уверена?
- Конечно, милый, поезжай.
Улыбнувшись, Гвинет нежно провела рукой по щеке Мартина и поцеловала.
*
День прошел относительно спокойно, и Гвинет даже успела выбросить из головы и случай в автобусе, и кошмарный сон. Вернувшись с работы, она приготовила себе легкий ужин и устроилась на диване перед телевизором. Мартин уехал отдыхать с друзьями на два дня, и, чтобы отвлечься от грустных мыслей, Гвен решила коротать вечера за просмотром любимых фильмов. Стрелки часов перевалили за полночь, когда девушку сморило, но что-то тревожное резко выдернуло ее из сна. Она приподняла голову и прислушалась. В доме было тихо, только телевизор раздражающе шипел, и тускло мерцал, прервав сетку вещания. И опять это неприятное чувство, что за ней наблюдают.
- Кто здесь? - дрогнувшим голосом спросила девушка, но ей никто не ответил.
Встав с дивана, Гвинет осмотрела комнату и прошла в коридор. Никого. Дверь закрыта. Проверив кухню, она вернулась в зал и оцепенела от страха. Перед ней стоял загадочный пассажир из автобуса и хищно улыбался.
- Ах! - издала шумный вдох Гвен и попятилась назад. - Кто вы такой, что вам нужно?
- Я пришел за тобой, милая, - улыбаясь, спокойно произнес мужчина.
- Зачем я вам? Как вы нашли меня?
- Ты мне сама сказала, во сне, Гвинет, - медленно подходил мужчина к девушке.
- Это был всего лишь кошмар… - прошептала Гвен, продолжая отступать, пока не уперлась спиной.
- Меня многие считают кошмаром, - признался мужчина, прижимая напуганную жертву к стене, - нам пора, вещи можешь не собирать, они тебе не понадобятся.
- Я никуда с вами не пойду, - уперлась руками в грудь незнакомца девушка в отчаянной попытке остановить его.
На что мужчина лишь больше заулыбался и приподнял лицо Гвен за подбородок.
- Значит, не пойдешь добровольно?
Сделав широкий шаг назад, он поднял руку, сжатую в кулак, на уровне лица девушки и, раскрыв пальцы, тихонько подул на ладонь. Мерцающая золотистая пыльца окутала голову Гвен, отчего она поморщилась и, вытянувшись в струнку, заговорила странным голосом, полностью лишенным эмоций:
- Я к вашим услугам, хозяин.
Незнакомец удовлетворенно вздохнул и приказал:
- Обними меня.
Гвинет послушно сделала шаг вперед и обняла мужчину за пояс, положив голову ему на грудь. Он укрыл себя и ее плащом, после чего оба растворились в воздухе, оставив лишь слабое напоминание о присутствии в доме девушки в виде покрывала на диване и пустой чашки на подносе на полу.
*
Перенеся зачарованную девушку в свою резиденцию, мужчина высвободился из ее объятий и пафосно обвел рукой пространство:
- Теперь ЭТО твоя комната. Что скажешь? Тебе нравится, милая?
- Она превосходна, хозяин, - безучастно ответила Гвинет, глядя в одну точку затуманенными глазами.
- Я знал, что тебе понравится, обживайся, - склонившись, прошептал на ухо девушке похититель и покинул комнату.
Заперев дверь, он хитро улыбнулся и щелкнул пальцами, освобождая жертву от гипнотических сетей. Более оставаться рядом с новенькой мужчина не желал. Что будет творится в комнате и какие в ней будут витать эмоции он и так прекрасно знал. Еще одна птичка была поймана. Сбросив магическое наваждение, Гвен с трудом приходила в себя, испытывая небольшую дезориентацию. Последние воспоминания о странном человеке, проникшим в ее дом, заставили девушку быстрее справиться со спутанным сознанием, а заодно похолодеть от ужаса. Обнимая себя руками, она растерянно озиралась по сторонам, разглядывая незнакомое место.
- Что? Какого черта? - вырвалось из пересохшего горла, царапая связки.
Попытки сохранить остатки самообладания и воскресить в памяти все до мельчайших подробностей, не давали должного результата. Последнее, что помнила девушка, это то, как в гостиной материализовался ее ночной кошмар, который настойчиво куда-то звал с собой. Дальше все, провал. В панике Гвен бросилась в двери и, напрасно подергав ручку, забарабанила по деревянной поверхности руками:
- НЕ-МЕ-ДЛЕН-НО выпусти меня! Эй!
Дверь не поддавалась, да и с той стороны ей никто не ответил. От досады Гвинет с силой пнула дверь и тут же пожалела о содеянном. Глупо босой ногой бить по твердой поверхности. Боль пронзила ступню, голень и отдала в колено. Заохав, девушка энергично запрыгала на одной ноге, поджимая пострадавшую конечность. Когда боль поутихла, разыгрались чувства несправедливости, обиды и злости. Поэтому, недолго думая, она схватила стоящую ближе всех на тумбе вазу и без колебаний швырнула ее в дверь. Несмотря на то, что ваза от удара разлетелась на мелкие осколки, удовлетворения Гвен так и не получила. Вооружившись еще парочкой антикварных предметов побольше да посолиднее, она, дохромав до кровати, забралась на нее с ногами. Обнимая вазу как родную, прислонившись спиной к стене, так и просидела пленница до утра, пока не задремала. Сквозь чуткий сон мозг уловил звук открываемого замка, тихий скрип двери и мягкие шаги. Убедившись перед ней, стоит не кто иной, как похититель, Гвинет, размахнувшись, со злостью швырнула в него вазу. Он уклонился. За первой вазой без промедления полетела вторая. Больше мужчина не стал уворачиваться, а, вытянув руку вперед, остановил сосуд в полете, попросив в довольно резкой форме:
- Хватит.
Антикварная вещица замерла на пару секунд в воздухе и рухнула вниз, но исчезла прежде, чем коснулась пола. Гвен, перестав кидаться, ошарашено уставилась на фокусника.
- Как вы это сделали?
- Я много чего умею, - улыбнулся мужчина.
- А меня научите?
- Нет.
- Почему? Боитесь, что обращу это против вас? - восторженность сменилась разочарованием.
- Нет. Ты не сможешь, - несмотря на мимолетные улыбки, говорил мужчина спокойно, без лишних эмоциональных ноток.
- Считаете меня глупой или не способной? - потребовала уточнений пленница, скрестив руки, выдавая свое недовольство.
- Я не делаю выводов, пока не узнаю человека лучше. Просто в твоем случае люди на такое не способны.
- Люди? - переспросила Гвинет, не решив пока удивиться ей еще больше или рассмеяться, - кто же тогда вы такой?
- Я? - губы мужчины снова растянулись в ухмылке, а глаза хитро прищурились, отчего выражение лица стало хищным, - Колдун. А ты - моя кукла.
- Что за средневековье? - вознегодовала девушка. - Я свободный человек и не собираюсь быть чьей-то собственностью.
- Кукла это не просто собственность. - колдун поднял на уровне лица согнутую в локте правую руку, а левой сделал круговое движение, прикрыв на пару секунд от взгляда зрительницы пустую правую кисть, после чего в правой руке появилась роза. - Это нечто большее, - роза замерцала, вспыхнула и исчезла, а мужская раскрытая ладонь осталась абсолютно пустой.
- Я не хочу быть куклой, я хочу домой, - тихо и как-то жалобно пропищала Гвен, не впечатленная очередным фокусом.
- А есть ты хочешь? - неожиданно спросил мужчина.
- Эээ... хочу, - неуверенно протянула девушка, сбитая с толку.
- Тогда ты можешь спуститься со мной в столовую или же оставаться в этой комнате и продолжать уничтожать предметы искусства, - предложил колдун, широко обводя рукой комнату, и добавил, пригрозив пальчиком, - очень древние, между прочим.
Оставаться в комнате Гвен не хотела, да и чем это ей поможет. А вот обследовать дом и войти в доверие к похитителю - это вполне разумное решение. Спускаясь на первый этаж и следуя за колдуном в столовую, девушка оценила богатый интерьер и масштабы здания. Похоже, это был настоящий замок в смешанном стиле, не меньше. Ампир прекрасно сочетался с готикой, разбавляя сдержанную мрачность величественной помпезностью, а лестницы с резными перилами, круглые арки и мощные колонны непроизвольно вызывали восторг и душевный трепет. Да и сам колдун вел себя вполне галантно, отодвигая стул для леди, как настоящий джентльмен.
- Непременно попробуй это блюдо, мой повар мастер своего дела, - продолжал удивлять манерами мужчина.
- Он тоже ваша кукла? - поинтересовалась Гвинет, решив на всякий случай не прикасаться к еде. Мало ли что там подсыпал колдун.
- Нет, он работает на меня добровольно.
- А кто такие куклы? - мысль о новом и непонятном статусе не давала пленнице покоя.
- Сейчас узнаешь, - улыбнулся колдун и на время прикрыл глаза, а, когда открыл, в столовую вошла светловолосая девушка в слегка вызывающей одежде и отстраненным взглядом.
- Вызывали, хозяин? - равнодушно спросила девушка.
Мужчина, протянув к ней руку, поманил:
- Подойди ко мне.
- Да, хозяин, - отозвалась незнакомка, подходя вплотную к колдуну.
- Поцелуй меня.
- Как прикажете, хозяин.
Гвен все это время не спускавшая глаз со странной особы в пышной короткой юбке, неприлично раскрыла от изумления, когда та без колебаний наклонилась и совершенно откровенно впилась мужчине в губы.
- Умница, а теперь иди, - похвалил колдун, отпуская девушку.
- Да, хозяин, - все так же без эмоций, холодно согласилась блондинка и покинула столовую.
Гвинет в замешательстве посмотрела на колдуна. От того, как беспрекословно исполняла приказы и как безрадостно смотрела и говорила эта кукла, по спине побежали мурашки.
- Она всегда такая?
– Нет. Но очень часто, - честно ответил мужчина.
- И я тоже буду такой? - дрогнувшим голосом спросила Гвен, представив себя на ее месте.
И почувствовав нарастающую волну негодования внутри, откинулась на спинку стула, скрестила руки и упрямо заявила:
- Ну, уж нет! Я не соглашусь ни за что и никогда. Возвращайте меня домой.
Колдун медленно наклонился к пленнице, упираясь руками на столешницу, и прошипел, словно змей:
– Глупая, ты уже кукла. И чего хочешь ТЫ уже не важно.
Гвинет пугливо отшатнулась, не найдя, что сказать в ответ. Впрочем, возможности возразить колдуну ее лишила очередная гостья. В противовес предыдущей кукле эта была живой, яркой и даже очень эмоциональной. Она, словно бабочка, впорхнула в комнату, раскидывая руки в стороны и радостно вопя:
- Коул, дорогой!
Гвен вздрогнула, а колдун скривился, как от зубной боли, но тут же, взяв в себя в руки, расплылся в ответной улыбке.
- Рита! И как всегда без приглашения.
- Твоя новая кукла? - не скрывая любопытства, проворковала красавица, удобно устраиваясь на коленях мужчины.
- Угу, - промычал кукольник.
Рита брезгливо осмотрела Гвинет, тряхнула темно-рыжей копной роскошных длинных волос и вынесла вердикт:
- Я тебя не узнаю, Коул, такая невзрачная...
- Это поправимо, - усмехнулся колдун, проводя рукой в сторону Гвен, будто пыль смахнул.
Девушка даже не поняла, что уже сидит не растрепанная и в пижаме, в которой ее забрали из дома, а в нарядном платье, с уложенными волосами и при ярком макияже.
- Слишком красива, - тут же скривилась Рита.
- Тебе не угодишь, - рассмеялся колдун.
Понимая, что что-то, не так Гвен беспокойно оглядела себя и даже дотронулась до одежды, дабы убедиться, что она вполне материальна.
- Зачем тебе очередная кукла у тебя их и так предостаточно? - маскируя ревность под обычное невинное любопытство, осведомилась рыжая красавица.
Гвинет осознав, что перед ней далеко не кукла, а вполне живая женщина, к тому же имеющая определенные виды на колдуна, потянулась через весь стол и с мольбой обратилась к незнакомке:
- Мисс, вы должны меня понять. Я не хочу здесь оставаться. Меня дома ждет муж. Пожалуй, скажите ему, пусть он меня отпустит. Я никому ничего не скажу. Обещаю!
Рита перевела удивленный взгляд с Гвен на Коула.
- Она что, до сих пор еще разговаривает?
- Ешь, - приказал Коул, мельком взглянув на девушку, и щелкнул пальцами.
Гвинет тут же выпрямилась, глаза ее затуманились, а на лице не осталось никаких эмоций. Послушно взяв ложку и уткнувшись в тарелку, кукла Гвен, молча, принялась за еду.
- Ладно, милый, развлекайся, я побегу.
Рита удовлетворенно улыбнулась и, любовно проведя тыльной стороной ладони по гладко выбритой щеке колдуна, встала с его колен. Покачивая стройным телом, она успела дойти до двери, прежде чем Коул задал очевидный вопрос:
- А зачем ты приходила?
- Соскучилась, а на звонки ты не отвечаешь, - обернулась гостья, упираясь рукой в выставленное на показ бедро и кокетливо играя плечом.
Мужчина усмехнулся, но не ответил. Не дождавшись желанной реакции, рыжая шалунья, послав воздушный поцелуй, исчезла из столовой так же стремительно, как и ворвалась. Колдун охотно вернул свое внимание к новой кукле. Понаблюдав за ней еще с минуту, он щелкнул пальцами, выводя ее из гипноза. Как и в первый раз, сбросив чары, девушка озадаченно стала осматриваться, пытаясь сориентироваться и понять, что происходит. Ведь только что здесь была эффектная красотка, а сейчас кукольник сидит один.
- Насытилась? Ну как блюдо? Понравилось? - вполне серьезно поинтересовался мужчина.
Гвинет, недоумевающе похлопав глазами, обеспокоенно посмотрела на тарелку перед собой и ложку в руке. И увиденное ее совсем не обрадовало.
- Не знаю… Я ничего не помню… Не помню, что я вообще ела, не говоря уже о вкусе.
- То-то и оно... - задумчиво произнес Коул. - Находясь в гипнозе люди не помнят, не чувствуют, не осознают, что происходит. И мне никак не удается найти идеальную формулу.
- Так вам нужна живая кукла? - оторопела Гвен и побледнела. - Зачем? А что будет, когда я вам надоем? Как вы поступаете с другими? Вы отпустите меня или убьете? - от переполнявших эмоций мысли с трудом обретает словесную форму.
Уходя от прямого ответа и зарождающейся женской истерики, Коул, шумно вздохнув, встал из-за стола.
- Мне нужно отлучиться по делам. Развлекайся.
- Развлекаться? То есть вы не посадите меня под замок и позволите спокойно перемещаться по дому? - с недоверием отнеслась к словам колдуна Гвен и замерла в ожидании ответа. По ее мнению, уж лучше быть взаперти, но здраво мыслить, чем находиться под гипнозом.
- В этом нет необходимости. Отсюда сбежать невозможно. Да и я знаю о каждом твоем шаге. Где ты и что делаешь.
Коул демонстративно подошел к зеркалу на стене, провел по нему рукой и, не глядя на девушку, вышел из комнаты. В зеркале, как на экране, появилась Гвинет, сидящая за столом. До этой манипуляции в зеркале отражалась лишь входная дверь. Гвен заинтересованно поднялась и подошла к собственному изображению. Что это? Действительно волшебство или обычный фокус со встроенной камерой. Решив проверить данную теорию, а заодно попробовать свой собственный фокус, девушка потянулась к зеркалу. Почти коснувшись поверхности пальцами, она в последнюю секунду боязливо отдернула руку. Украдкой обернулась назад убедиться, что за спиной не притаился колдун, и с надеждой обратилась к зеркальной глади:
- Покажи мне Мартина.
По просьбе Гвен ее образ на экране стал окутывать туман, меняя на отражение двух мужчин, беседующих за столом. В одном из них Гвинет безошибочно узнала мужа. А вот второй вызвал у девушки сильное волнение, поскольку по униформе было понятно, что он из полиции. Сердце неспокойно затрепыхалось в груди пойманной птичкой.
Если вам понравилось начало, то всю историю вы можете прочесть, абсолютно бесплатно, по ссылке:
https://litnet.com/ru/book/kukla-kolduna-b355499
Добро пожаловать в мир фантазий Ziplokot )
P.S. если не сложно оставьте комментарий и лайк!