В далеком 1191 году неутомимый король Англии Ричард Львиное Сердце направлялся на Святую землю с третьим Крестовым походом. Настроение у него наверняка было распрекрасное: помимо войны на Святой земле его ждала свадьба с Беренгарией, принцессой Наварской. Невеста Ричарда, сопровождаемая его сестрой, направлялась к месту бракосочетания на отдельном судне, которое в результате шторма оказалось в заложниках у правителя Кипра Исаака Комнина. Надо отметить, Исаак был типичным тираном: прибыв на Кипр править по поддельным документам он взбунтовался против Константинополя и лет семь мучил жителей острова своим гневным характером и привычкой отбирать у людей нажитое непосильным трудом.
Со стратегией относительно королев, волей судьбы оказавшихся в его власти, и Ричарда, поспешившего на их спасение, Исаак так же не мог определиться: то подсовывал Ричарду свою дочку, то удалялся в замок Колосси и там интриговал и планировал битву, то пытался подкупить королев, чтобы те сошли на землю, то лез драться, но пытался помириться и устроить пир. Утомившись от такого нестабильного поведения Исаака, Ричард, недолго думая, отвоевал у него Кипр, присоединил остров к Английским владениям и чтобы не тянуть ни минутой дольше, 12 мая 1192 года женился на прекрасной Беренгарии в часовне в городе Лимассол, а потом, по легенде, отправился в горы Троодос в медовый месяц.
Сотни лет спустя богатые и знаменитые соотечественники Ричарда продолжали любить отдых в горах на Кипре, что однажды подтолкнуло одного предприимчивого жителя деревни Продромос, некоего господина Коккалоса, потратить все свои сбережения и одолженные по друзьям и знакомым средства на возведение гостиницы, богаче и прекраснее которой до этого не видел Кипр.
Тут мы сделаем сделаем небольшое отступление: пару лет на Кипре случился скандал: по деревням ездил молодой мужчина, представлялся родственником и просил одолжить денег на запуск его бизнеса. Люди охотно давали, семьи на Кипре большие, и у всех найдется какой-нибудь дядя Джордж и тетя Андрулла, пока кто-то не задумался, а с какой стороны этот родственник и вдруг не выяснил, что, в общем, это совершенно посторонний человек. Да, по крайней мере, мы можем быть уверены, что люди, одолжившие Коккалосу на строительство его гостиницы мечты, разочарованы не были.
Три года шло строительство и вот в июне 1931 года гостиница, которую назвали в честь прекрасной королевы прошлого, была готова распахнуть двери посетителям. Ну, тем, кто мог себе позволить в ней остановиться.
Гостиница была построена по проекту некоего Уолтера Генри Кларка, о котором сейчас известно лишь то, что он был английским архитектором. Здание, напоминающее средневековый замок и птицу с распахнутыми в полете крыльями, было оснащено по последнему слову техники: во всех комнатах были ванные с горячей водой, был телефон, в бассейне сверкала на солнце вода, в ресторане готовили изысканную еду, а в барах мешали до того хорошие коктейли, что египетский король Фарух, известный тем, что в другой горной гостинице на Кипре для него придумали коктейль «Бренди Сауер», с удовольствием проводил бесконечные каникулы в «Беренгарии» со всем своим двором.
Шли годы, росла популярность прекрасного курорта в сосновом лесу на вершине горы, бесконечные гости спешили попить утренний кофе с великолепным видом, покататься на лошадях, потанцевать в диско-баре, а главное (!) поиграть в казино.
Потешить внутреннего игрока на Кипре можно было тогда, можно и сейчас. Заведения, где можно сделать ставочку на футбольную игру, встречаются чаще, чем продуктовые магазины, и что прекрасно, там всегда можно купить стаканчик фраппе и обсудить это дело с товарищами по борьбе за легкие деньги. А тогда богатые люди в роскошных нарядах стремились в казино в гостинице «Беренгария» и спускали свои денежки, что говорится, на уровне класса «Люкс».
За годы, пока «Беренгария» по праву называлась «жемчужиной Кипра» и «королевой кипрских гостиниц», в ней успели перебывать знаменитости от Уинстона Черчилля до голливудских звезд, а некий израильский президент, по слухам, чуть ли не правил своей страной из номера в «Беренгарии».
Все это закончилось в 1984 году.
Господин Коккалос мирно скончался, оставив гостиницу, как и полагается любящему кипрскому папе, в равных долях трем своим сыновьям. Которые сначала передрались, что, впрочем, тоже не редкость, из-за наследства, а потом и вовсе один за другим покинули этот мир при весьма загадочных обстоятельствах.
Гостиница прекратила свою работу, а по окрестностям, конечно, пошли слухи, что все не просто так и что на гостинице лежит проклятье. От чего местные жители, по легенде, боялись в нее заходить и она так и стояла, с чашками на столах и с простынями на кроватях, все больше и больше погружаясь в небытие и слои паутины.
Будучи не первый год знакомой с менталитетом киприотов, момент с чашками на столах я не могу не подвергать сомнению, практичные киприоты не упустят момента приобрести что-то полезное в хозяйстве и при этом сэкономить, что привидение, что пять, какая разница. Но легенда есть легенда, и в каждой сказке есть доля правды, так что не удивлюсь, если и вправду была прекрасная дева с черными волосами, ставшая жертвой войны между братьями и повлекшая их с собой на тот свет.
Как бы то ни было, «Беренгария» стоит и по сей день, зияя окнами и демонстрируя достижения в области граффити. Сотни людей ежемесячно стремятся к ветхому зданию, чтобы пощекотать себе нервишки и попробовать увидеть то, что когда-то было вершиной роскоши, а сейчас являет собой картину полнейшего упадка.
Популярность останков «Беренгарии» не перестает меня удивлять. На Кипре далеко не один заброшенный отель, есть заброшенные фабрики, школы, целые деревни наконец, но народ стремится в горную деревню Продромос, кто-то приезжает сам, кого-то потихоньку высаживает туристический автобус, чтобы обойти защитные ограждения и, подвергая жизнь риску, идти рассматривать зловещие глазницы пустых окон и засыпанный мусором сухой бассейн. Возможно, дело в разрекламированной команде привидений: помимо прекрасной темноволосой девушки, которая является строго тем, кто прижмется лицом к определенному окну на закате, есть еще менеджер, убивший себя на рабочем месте и найденная мертвой в бассейне жена богатого коммерсанта.
Когда мы отправились, что уж там, отметиться на руинах, прослышав про очередную попытку продать «Беренгарию» и сделать из нее новую гостиницу, привидений мы не видели. Но холодок по спине пошел и мне захотелось поскорее убежать оттуда и увести оттуда ребенка. Нас ждал обед с одним из вкуснейших на Кипре клефтико в таверне Louis в деревне и мне страшно не хотелось оттягивать встречу с горячей едой, несмотря на фантастические виды, открывающиеся от зловещих развалин.
