Маша, в пятый раз выпрыгнувшая из речки, решила перекусить. И тут она обнаружила, что сухарики пропали. Девочка потрясла сумку за уголки, но ничего из тряпичных недр не выпало. Она нахмурилась, потом оглядела весь небольшой пляж. На травке дурачились трое пацанов, в воде плескались Ирка и Дашка, ее подружки. Под кустом сидела чья-то бабушка и обмахивалась газетой.
Котика видно не было.
– Котик, – тихонько позвала Маша. Она опасалась громко кричать. Она маленькая, но не глупая! Секрет про домового Маша не выдала даже своим деревенским приятельницам.
Девочка прошла по мокрой полосе песка, внимательно вглядываясь в воду. Она была коричневая, темноватая, но прозрачная. Стайками носились мальки, около пучка травы роились головастики. Маша осторожно пошевелила пальцами на ногах, взрывая песок, постояла, подождала, когда крохотные рыбки решат, что ее ступни не страшные. Мальки щекотно тыкались носами. Маша захихикала и побрела дальше.
– Ага, – сказала она.
Как раз за кустом, где песок почти кончился и виднелось странное свечение. Как будто тусклую лампочку засунули в воду. Маша зашла в речку по пояс, наклонилась и сунула свой любопытный нос под воду. Вместе с глазами, конечно же! Только уши оставила снаружи.
В зарослях придонной травы царило спокойствие и тишина. А несколько пучков были похожи на подстриженные деревья в сказочном парке, как в каком-то мультике. На круглой полянке стоял круглый же розовый столик, а на розовых же стульчиках восседали ее потерянный домовой и толстенькая золотистая рыбка. Они пили чай из крохотной кукольной посудки и ели сухарики.
Маша немедленно узнала и цветастую упаковку, и мебель из своего барби-домика. И чашечки! Она хотела возмущенно крикнуть и схватить рыбу за длинный хвост, но только выпустила стаю серебристых пузырей изо рта. В руке оказалась жесткая трава, ноги поехали на скользком иле, и Маша села на попу, взметнув целый фонтан воды.
– Фу, – сказала девочка.
– Ты чего нам атмосферу баламутишь? – тут же высунулся из воды Котик.
– Я есть хочу, – насупилась Маша, – а вы сперли сухарики. И почему они в воде не размокли?
– Практичный вопрос, – покивала головой рыбка. Крохотная корона на ее голове сверкнула в солнечных лучах. – А потому что мы волшебные существа и можем управлять стихиями вокруг себя.
– О-о-о, – уважительно протянула девочка, – а вы из корпорации монстров? Из последней серии, наверное. Я не помню вас, тетенька рыба.
Рыбка и домовой переглянулись.
– Маша, ты что, сказки Пушкина не читала? Про Золотую рыбку не знаешь??? – возопил Котик, смешно потрясая ушами.
– Дааа, друже, как все запущено у тебя в хозяйстве. Стоит отлучиться на десяток лет, как классика падает в цене. Кстати, что за монстры, девочка? – это рыбка уже к Маше повернулась.
А домовой как раз вышел из реки, отряхнулся по-собачьи и сел на травку.
– Это вы темнота! Такого не знаете! – возмутилась Маша, – самые лучшие мультики на свете. Вот!
Девочка показала язык волшебному существу в короне, гордо развернулась и ушагала в дальнюю даль. На самом деле Маша совсем забыла, что стоит по пояс в теплой речке, а потому завалилась на бок, взмахнула руками и плюхнулась с головой в воду. Вылезла она, сердито фыркая, как ёжик.
– Никакого почтения, – вздохнул Котик, – пойдем домой, горе ты мое луковое. Будем сказки читать, да обеды обедать.