Алексей Иванович, видя сомнения Елены, которая в этот момент кормила грудью Любашку, бухнулся перед ними на колени, обняв их обоих.
- - Не откажи, Еленушка! Останься, будь хозяйкой! Елена Анисимовна, не обижу! В шубы одену, и как за каменной стеной будешь со мной!
- Любашка бросила сосать грудь и, балуясь, схватила хозяина за тёмные кудри. Тот осторожно, вместе с Еленой, начал освобождать свою голову от внезапного нашествия. А потом встал с коленей и взял тихонечко её из рук Елены. Любашка тут же схватила его за нос.
- -Какая шустрая! - засмеялся хозяин, вновь отдирая пальчики шалуньи. А ну-ка пойдём ножками!
- Алексей Иванович поставил ребёнка на пол и осторожно повёл Любоньку за руку. Та запереставляла крепкими ножками.
- -Глянь, Елена Анисимовна, да она у нас скоро пойдёт!
- Елена с улыбкой изумлённо наблюдала за ними.
- - Алексей Иваныч, - у тебя, чай, и свои дети есть? Умеешь ты с ними водиться, смотрю.
- - Да как нет, есть, конечно. Да потом как-нибудь расскажу.
- И Елена опять осталась в который раз без ответа. Но само обхождение хозяина, умение ухаживать и забота по каждой мелочи трогало её доверчивое сердце, которое потихоньку начало оттаивать от всего пережитого за последние месяцы.
- Днём Алексей Иванович сам сходил до ресторана. Повар Василий, гремя кастрюлями, удивляясь, всё выслушал.
- Ляксей Иваныч, а ты Елене нашей распрекрасной всё рассказал? Чай, не надо было , поди, всё рассказывать, как сам-то ты думашь? Не рассказал? Вот молодец! Это вот чё с ней было-то? Жаль, ты сам не видел, но я ж рассказывал тебе, как под столом-то её нашёл. Дажа и говорить не хочу таперича! Ты уж береги её! Пусть хоть в гости зайдёт когда. Тяжко без неё будет, но и хорошо, что так всё сложилось. Да найдём, конечно, замену. Я, чай, уже и приглядел. Как ей с такой вот болезнью здесь работать! Да, она ведь конфеты твои оставила здесь. Или халва там, не знаю, чё в сумке лежит у неё. Там с начальством, поди, сам всё утрясёшь. Ты такой, я вижу. Жалко нам её, жалко. Но я никому ничё не рассказал! Мало ли чё у кого быват! Прошу, Ляксей Иваныч, береги её!
- Вечером уже смеркалось, когда сосед Вертолёт кликнул их, постучав в окошко.
- - Ну, где вы там! Поехали, пока не распряг я свою Маруську.
- И поехали до бабы Ани всею новой семьёю. Та, по приезду их разохалась и разахалась.
- -Да как же так, девка ты моя! И как я одна буду без тебя! - причитала она, пока Елена собирала вещи и нехитрую поклажу.
- - Да я буду навещать тебя, баба Аня!
- -Да сомневаюсь я чегой-то! Неуж и впрямь прибежишь? А я ведь, девка моя, переживала всю ноченьку за тебя. Это, чтоль, не Казаков ли будет с тобой?
- Алексей Иванович побледнел и занервничал: "Ну ладно, хозяйка, время уже позднее, нам торопиться надо. Елена Анисимовна, ну ты готова? "
- - Уж вы навещайте меня, хоть иногда. спасибо, девка моя, что и воды-то успела мне меж делом принести. Ладно Ляксей Иваныч воон как водится. Всё успеват, и ребёнка держать, и вещи таскать. И Иван-то вона какой тоже молодчина, как он помогат вам! Ну, храни вас Господь!
- Елена с Любашкой легко влились в новую семью. Елена быстро начала обживаться, варила щи, стряпала булочки и пироги в русской печи. Окна открывали настежь, марлей завешивали от мух и комаров. И не так жарко от печи. Да и август 1953 года стоял холодный. Алексей Иванович принимал посетителей, желающих фотографироваться. Село - то было очень большое, народ шёл и за любительским фото, и на документы. Даже успевал хозяин и подработать печником, не гнушался грязной работы. Да ведь и печи класть какую голову надо иметь! Не только руки. И за огородом смотрел в основном опять же он. Помидоры были его слабостью. Елена изредка в свободное время что-нибудь полола в нём, да за цветами ухаживала.
- А Любашке не только нашли место для кроватки новой, которую соорудил сосед Вертолёт, но и даже уголок в комнате отгородили, чтобы она могла там повольготней играть. Любонька спокойно ходила, держась и в кроватке, и за поручни в уголке. Даже и вдоль стен похаживала, упираясь в них, и то и дело, шлёпаясь на задницу. Ей уже шёл девятый месяц.
- В один прекрасный момент хозяин объявил, что неплохо бы и в ресторан сходить, да начало совместной жизни отметить. Уж давненько он в ресторане не бывал. Да и Елена, наверно, соскучилась по нему.
- - А Любашку, Любашку-то мы куда денем? Чай, можно будет бабушке Паше отнести? Она передала, что скучает по ней. Да и не в чем мне ходить по ресторанам. Чай, не пойду я в этом халате синем, хоть он и красивый. Но, вообще-то, есть у меня пара платьев! - загорелась Елена от неожиданной идеи хозяина.
- Она живо представила себя в ресторане с красавцем мужем и как все удивятся, увидев их. В ресторане она ведь только работала, а никогда в жизни не сидела в нём за столиком, да ещё с мужчиной. Она лихорадочно начала в уме перебирать свои скромные наряды. Уходя от Степана, она из-за своей гордости оставила в его доме почти всю, купленную им одежду. А одевать-то он её одевал! Со вздохом вспомнила Елена. Да и после родов Елена немного раздалась, хотя и не потеряла стройность своего стана.
- - А вот мы всё тебе и купим! Обещал я тебе или нет? А Любашку мы соседку попросим поводиться, Самолётиху. Она детишек любит, не откажет поди. Свекровка твоя живёт далековато, неудобно будет за ребёнком потом идти. А тут под боком всё.Ты уж извини, Елена...
P.S. *Словечко -ЧАЙ- в Ульяновской обл., где происходит действие, часто употребляется в разговорной речи как союз вместо слов -ПОДИ, ЕСЛИ, КАБЫ, ВЕДЬ и т.д., даже иногда вместе с ними.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ, следите за публикациями. К сожалению по некоторым причинам они не так регулярны, как хотелось бы. Но я постараюсь печатать почаще.
Читайте рассказы Степановны, особо начало
https://zen.yandex.ru/media/id/6043ea619e9a5735c1b32411/rasskazy-stepanovny-kak-mat-moia-otca-moego-ostavila-60c02636f1a1045de7eadbd0
Жду вашей доброй реакции и учту замечания.
Здоровья вам и светлой радости. Жду вас с нетерпением.