Повернув за угол, мы встретили культиста. Одного. Прямо посреди улицы. Жуткий незнакомец в балахоне увидел нас, и в его руке появился охотничий горн, в который он тут же начал дуть. Раздался протяжный вой, после чего Валситар ударил в культиста психическим зарядом. Монаха опрокинуло на спину, но он еще шевелился.
Я бросился вперед с косой и вонзил ее носик в грудь лежащему противнику. Культист дернулся и затих. Подоспели остальные, и Валситар тут же обыскал труп, потому что мне мгновенно захотелось отойти от убитого прочь.
- У него сигнальный рог и дубинка, - сообщил Вал. – Небогатые ребята.
- Поспешим! – прошипел бородач. – Сейчас еще набежит!
Выход стерегли культисты. Трое. Один держал в руке сигнальный рог. Мы притаились за домом и стали осматриваться. Кроме группы, охраняющей выход, больше никого вокруг.
Вал тихо хмыкнул и произнес:
- Когда я был в подгороде в последний раз, культисты не блокировали выходы.
- Да ну? – нервно спросил я. – Неужто недавно научились?
- Выбор у нас небольшой, - пробормотал бородач, - либо прорываться, либо искать другой выход.
Псиомант покачал головой.
- Думаешь, другой выход будет свободен? Нет, там все то же самое.
Я молчал и слушал переговоры спутников. Тут же перед глазами встали тела Ифос и Аной. Черт возьми, не везет мне с женщинами. В реальной жизни все складывалось… складывалось. Хоть как-то. Тут совсем нет контакта. Только задумаешься, и тут же рядом кто-то умирает. Ясное дело, девчонки возродятся, но мне не хотелось оставаться с ними в Перевернутом городе.
- Нападем, - решительно произнес бородач. Его друзья согласно кивнули, глядя из укрытия на группу культистов.
Валситар чуток помолчал, кивнул на меня и ответил криперам:
- Мой друг ранен, так что вам придется идти первыми. Мы сзади.
- Не вопрос, - ощерился бородач и посмотрел на своих. – Покажем игрокам, как надо драться.
Криперы бросились в бой. Мы с Валом за ними. План совместных действий казался простым и плоским — напасть, победить, сбежать. Но все пошло не так сразу же. Я даже в бой вступить не успел.
Культист с сигнальным рогом тут же издал протяжный вой, призывая подкрепление. Освобожденные криперы во главе с бородачом набросились на монахов и завязался бой. Валситар выстрелил психическим зарядом и промахнулся, словно целился в землю, а не во врага. Я напал с фланга на культиста, вооруженного волнистым кинжалом, но сволота в балахоне ускользнула от удара так легко, что мой боевой дух рухнул ниже камня мостовой.
- Проклятый рандом! – за спиной проворчал Вал.
Культисты принялись колошматить криперов дубинками и колоть кинжалом. Сразу же двое друзей бородача попадали с пробитыми головами. Это было как в страшном сне, когда все катится к чертям. Раненый бородач отступил, зажимая рассеченное горло. Культист с ножом кинулся на него, чтобы добить.
Я мог бы вмешаться, но вид свежих трупов ошарашил меня. Взыграла полученная в прошлом бою слабость. Валситар, слава местному богу, ерундой не страдал и ударил в монаха психическим зарядом, пробив здоровенную дыру в его животе. Культист выронил кинжал, скрючился и рухнул мордой вниз.
- Сволочи! – зарычал бородач и ринулся с ножом на следующего культиста.
Я отживел после короткого ступора и бросился на того же врага. Мы с крипером напали вдвоем и покромсали культиста так сильно, будто он был читером. Безымянный житель подгорода повалился нам под ноги и задергался от полученных ран. Страшно было представить, что этот парень чувствовал в свои последние мгновения.
Остался последний враг. Он стоял гордо и бесстрашно. С конца его дубинки, как бы это ни звучало, капала кровь. Фанатик и не думал отступать.
- Мочи его! – рявкнул бородач и ударил ножом.
Культист увернулся.
Я мог бы напасть и поддержать последнего оставшегося крипера, но отвлекся на Валситара и пропустил ход. Псиомант плюнул на незавершенный бой и лез по лестнице в верхний город.
Поворачиваюсь к бородачу и вижу, как культист прыгает на него с ударом. Крипер уворачивается, спотыкается и падает на локоть. Фанатик замахивается снова, и тут подоспеваю я с размашистым ударом. Лезвие косы проносится прямо сквозь тело врага. Культиста разрывает надвое. Его верхняя половина подлетает и шмякается оземь. Ноги коротко выплясывают и грохаются рядом.
Со стороны мой удар, вероятно, выглядел как суперприём. Такое чувство, словно я собрал всю чакру и вложил в этот решающий вихрь листа. Это был момент наивысшего напряжения в жизни. Фанатик в балахоне даже печать сложить не успел.
- Дуем отсюда! – услышал голос бородача.
Оборачиваюсь. Крипер во всю лезет вслед за Валситаром. Бросился за ним, на ходу убирая косу в инвентарь. Вцепился в холодную лестницу и полез. Казалось, до ушей доносятся шаги.
- Выпустите! – кричал псиомант, добравшись до решетки.
Услышал приглушенный ответ стражника:
- А слово волшебное?
Валситар за словом в карман не полез.
- С нами один из ваших. Живо!
- Решетку нам запили! – орал бородач, топчась на лестнице.
Книга полностью опубликована здесь: Осталось девять жизней.