— Бабушка, — позвал Баюн, заглядывая в окно избушки. — Женщины из села уже приходили?
— Чего? — удивилась Баба-Яга. — Какие ещё женщины?
Баюн забрался в избушку, запрыгнул на печь и довольно потянулся.
— Хорошо, — протянул он. — Успел.
— Что успел?
— Рассказать свою версию случившегося, — ответил Баюн. — Ты же знаешь этих людей: ну никогда чистую правду не говорят! Здесь приврут, там обманут, половину забудут, а другую придумают. Разве это правильно, бабушка?
— Рассказывай уже, — велела Яга. — Чего натворил?
— Я проводил исследование. Что ты так на меня смотришь? Да, я умный и порой провожу исследования для выяснения всякого.
— И что же ты выяснял?
— Влияние белого цвета на скорость передвижения по местности с препятствиями, — важно ответил Баюн. — Для своего исследования я одолжил у местных жительниц несколько простыней, висевших на верёвках.
— Ты бегал по улице, завернувшись в простыню? — уточнила Яга.
— Со стороны так могло показаться, верно. Но это было исследование.
— А я уж было решила, что ты опять забрался в лавку молочника, но он опять тебя спугнул, а когда ты убегал, запутался в простынях.
Баюн тяжело вздохнул:
— Приходили уже, да?
— Приходили, — кивнула Яга. — Простыни где?
— В лесу валяются, не тащить же их в избушку. Пусть идут и сами ищут, нечего развешивать, где попало.
— Вредитель.
— Постирают ещё раз, им всё равно больше делать нечего, — Баюн навострил уши. — У нас гости. Двое.
— И оба волнуются, — кивнула Яга. — А пока я ими занимаюсь, ты пойдёшь в лес, найдёшь простыни и вернёшь их хозяйкам.
— Может мне их ещё и постирать?
— Обязательно. Не сделаешь — мышью в банке сидеть будешь.
— У меня лапки, — всхлипнул Баюн.
— Вот и торопись, пока они ещё у тебя есть, — Яга махнула рукой. — Всё, кыш отсюда!
Баюн ещё раз всхлипнул, схватился за сердце и жалобно мяукнул. Убедившись, что не помогло, Кот вздохнул и выпрыгнул из избушки через окно.
— Вредитель, — вздохнула Яга, глядя ему вслед. — Заходите, чего стесняетесь?
— Здравствуй, бабушка, — поздоровался молодой Богатырь, открыв дверь избушки. — Я…
Девица подёргала Богатыря за рукав. Тот наклонился, и она что-то прошептала ему на ухо.
— Пообещай, бабушка, что ты нас не съешь, — усмехнувшись, попросил он.
— Сегодня не стану, — в тон ему ответила Яга. — С чем пожаловали-то?
— Царевну похитили, — ответил Богатырь. — Вот я, то есть мы, и бегаем по лесам уже неделю. Каждый раз из-под самого носа ускользают, никак не догнать.
— А что за помощница у тебя?
— Машенька-то? От скуки напросилась, делать говорит нечего. На Чудищ посмотреть хотела.
Яга внимательно посмотрела на Девицу. Та покраснела и кивнула.
— Надо подумать, чем тут можно помочь, — сказала Яга. — Ты пока мне тоже помоги — принеси дров для печи, а ты, Машенька, достань-ка мне вон ту синюю книгу.
Богатырь кивнул и вышел из избушки.
— Их там три синих, — тихо сказала Девица. — Какую из них достать?
— Никакую. Чего за ним бегаешь?
Девица вновь покраснела.
— Я же вижу, что попросить хочешь, — усмехнулась Яга. — Ну?
— Пусть он не найдёт эту Царевну, а?
— Ишь, какая! А Царевну не жалко?
— Очень жалко, — честно сказала Девица. — Но если он её спасёт, то женится на ней и всё. У меня тогда вообще никаких шансов не останется на себя внимание обратить.
— Может тебе просто зелья дать приворотного? — предложила Яга.
— Это не по-настоящему будет. Я сама что-нибудь придумаю, если Царевну кто-нибудь другой спасёт.
— Это верно, не по-настоящему. Ладно, сейчас что-нибудь придумаю. Иди пока на улицу.
Девица вышла из избушки. Через минуту вернулся Богатырь с охапкой дров, закрыл за собой дверь и тяжело вздохнул.
— Чего такое? — спросила Яга. — Никак устал?
— Если бы! — ответил Богатырь складывая дрова у печи. — Нельзя мне, бабушка, Царевну спасать. Взялся, а пока с Машенькой по лесам ходил, понял — вот, кто мне нужен. А если я Царевну спасу, мне ж тогда жениться на ней придётся. И отказаться нельзя — что ж я за Богатырь тогда, если человека в беде брошу? Вот и ходил неделю, делая вид, будто найти похитителей не могу, да всё думал, как выкрутиться. А потом понял — к тебе идти надо под предлогом помощи. Чего ты так улыбаешься-то? Поможешь?
— Обязательно, — кивнула Яга. — Баюн!
— Я, — отозвался Баюн из-под избушки. — Ой, не я.
— Как я и думала. Забудь про простыни и беги в лес. Найди тех, кто похитил Царевну и передай, что я велела её домой вернуть. Понял?
— А что я за это получу?
— По ушам, если сию же минуту не отправишься.
Баюн резво побежал через поляну в лес.
— К вечеру Царевна дома будет, — сказала Яга Богатырю. — И отказываться не пришлось, скажешь, что просто не успел.
— Век твоей доброты не забуду, бабушка! — обрадовался Богатырь.
— Само собой, иначе я напомню. А теперь иди и с разговором с Машенькой не затягивай. Что-то мне подсказывает, что результат тебя очень сильно обрадует.