Котлы представляют собой водонагреватели специального назначения. В отличие от печного отопления, где выработанное тепло доставляется потребителям конвективными потоками воздуха, при водяном отоплении тепло переносится с помощью жидкого теплоносителя, обычно воды, которая подается в отопительные приборы. Остывшая вода возвращается обратно в котел или поступает в бойлер-теплоаккумулятор, чтобы набрать температуру повторно. Циркуляция теплоносителя происходит или естественным способом, основанном на физических свойствах нагретых жидкостей, или принудительно с помощью циркуляционного насоса. Системы водяного отопления и горячего водоснабжения часто называют гидравлическими. В качестве топлива для бытовых котлов чаще используют природный газ, твердое топливо (дрова, уголь, брикеты, пеллеты), мазут.
В паровых котлах вода кипит и преобразуется в пар, который доставляет тепло в отопительные приборы. Далее пар конденсируется и возвращается обратно в котел. В качестве топлива для паровых котлов обычно используется природный газ, мазут, нефть.
В сочетании с водогрейными котлами, особенно твердотопливными, целесообразно использовать бойлер-накопитель. Кроме функции теплового аккумулятора, он может косвенного нагревать жидкость в системах горячего водоснабжения. Тепло в помещение доставляется с помощью отопительных приборов: радиаторов или труб в полу (тёплый пол). Тёплые полы передают тепло как конвективным способом, так и волновым.
Водяная система отопления управляется как в ручном режиме, так и автоматическом. К автоматическим системам управления котлом относятся термостаты, механические и электронные клапаны, регуляторы тяги и программные электронные компоненты, которые управляют горением топлива, температурой и расходом теплоносителя. Температурные режимы работы отопительной системы выбираются, исходя из параметров окружающей среды.
Конденсационные котлы имеют повышенный КПД. Когда водяной пар конденсируется, он отдает тепло, которое от капель воды через стенку теплообменника передается теплоносителю. Конденсационные котлы предпочтительней использовать с тёплыми полами, для которых требуется низкотемпературный теплоноситель.
Информационный портал об энергетике, природных ресурсах и инженерных системах TEPLOKARTA.RU