481-480 г. до н.э. Эллада
Владыка Персидской империи Ксеркс, сын царя Дария I и царицы Атоссы из династии Ахеменидов, пришёл к власти осенью 486 года до нашей эры.
Продолжая дело своего отца, он решил завоевать Элладу и сделать её одной из провинций Персидского государства. Известия о завоевательных планах персидского государя дошли до берегов Эллады.
Естественно, эллины покоряться не собирались и несколько полисов договорились противостоять могучей персидской армии вместе. Также было отправлено посольство к Сиракузскому тирану Гелону, располагавшему хорошо оснащённым флотом и большой армией.
От имени народов Эллады посольство просило тирана Гелона оказать военную помощь в предстоящей войне с могущественным Ксерксом.
Но между городами Эллады и Сиракузами к тому времени сложились непростые политические отношения. В ходе войны против Карфагена, Гелон обращался с подобной просьбой о военной помощи к грекам Эллады, но получил отказ.
Тиран Сиракуз решает проверить сплочённость эллинов в их противостоянии восточному врагу. Кроме того, Гелон получил известие о том, что Ксеркс отправил своих послов в Карфаген, предложив карфагенянам в свою очередь напасть на греков Сицилии и Южной Италии, с тем, чтобы совместными усилиями разрушить все основные города-государства греков в Средиземноморье.
Когда стало ясно, что греки смогут выстоять в такой войне на два фронта только совместными усилиями, Гелон согласился на союз с городами Эллады, но на том условии, что он лично возглавит объединённый флот Эллады и Сиракуз. Гелон был готов предоставить в союзную армию 200 боевых кораблей, 20 тысяч гоплитов, 4 тысячи конных воинов, 2 тысячи лучников и 2 тысячи пращников.
Выслушав такое предложение, прозвучавшее из уст Сиракузского тирана как ультиматум, посол от Спарты Сиагр категорически не согласился с такими условиями, отказав Гелону в праве стать верховным главнокомандующим всех греческих союзных войск, и заявил, что только доблестные лакедемоняне могут возглавить общегреческие силы в этой войне против двух могущественных врагов.
Тогда Гелон выдвинул предложение возглавить либо союзный флот, либо сухопутную армию. На это посол Афин заявил, что свободолюбивые афиняне не позволят командовать собой чужеземному правителю, и предложил возглавить сухопутные войска военачальникам из Спарты, а во главе морских сил поставить афинянина.
В следствие таких неудачных переговоров, тиран Сиракуз отказался помогать Элладе в противостоянии персидским завоевателям. Гелон решил своими силами противостоять Карфагену, здраво рассудив, что афиняне и спартанцы не жаждут помогать ему в войне с карфагенянами. Города Сицилии и Южной Италии отказали в помощи грекам Эллады, поскольку им самим грозила реальная опасность со стороны Карфагена, а воевать на два фронта тиран Гелон был не согласен.
Так и не сложился военный союз греков Эллады и Сицилии из-за военно-политических амбиций каждой из сторон переговоров. В результате грекам Эллады пришлось противостоять многочисленной армии Персии в одиночку.